明萱将楚琇和碧菡从馊水车中拉出来, 又给两人换上干净衣衫，楚琇一直在哆嗦，明萱以为她是害怕, 就抱着她抚摸着她的背：“别怕, 我们出来了……”
“这是在哪？”楚琇茫然环顾着四周。
“这是萧家别院。”明萱道：“萧家的地方。”
楚琇怔怔地不说话, 片刻后, 她忽然拉住明萱衣袖, 哀求道：“萱姐姐，求求你，救救我阿姊和师父吧。”
“你阿姊和你师父？”明萱愣了。
“是的, 现在除了你，也没人能救他们了。”楚琇扑通一声跪下：”萱姐姐, 我求求你了, 去救救他们吧……我给你磕头了……”
楚琇说罢就准备磕头, 明萱赶忙将她拉起来，她叹了声：“楚琇, 我不是神，今天如果不是太皇太后相助，我也未必能将你从宫中带出来，更别提你阿姊和师父了……”
楚琇泪盈于睫，她轻声啜泣起来, 她一哭, 明萱就慌了：“你先别哭……我, 我尽力去试试就是了……”
楚琇惊喜道：“萱姐姐, 多谢, 我替皇帝哥哥也谢谢你……”
提起刘子业，明萱的脸色也黯淡下来, 这子杀父，兄杀弟的刘氏皇朝，到底还要流多少血才够？
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山阴公主提前一步知道了刘彧的赐死圣旨，她召集侍卫，准备离开建康，前往四弟安陆王刘子绥封地，再做筹谋，府中三十男宠也知道宫中剧变，哭哭啼啼求着她带走自己，山阴公主哪里耐烦他们，当即命令再做纠缠就当场处死，她只拉着慕珩，一行人打马狂奔，准备离开建康。
刚走出建康城门，山阴公主一行人就被团团包围，山阴公主侍卫虽然忠心耿耿，但也挡不住刘彧人多势众，眼看就要落败，一把剑直刺到山阴公主面颊，山阴公主吓得花容失色，但她身旁的慕珩却手指夹住剑尖，稍一用力，就夹断了那把剑，慕珩内伤还没好，这一用力又气血翻涌，一口血喷了出来，山阴公主慌忙问道：“怎么样？没事吧？”
慕珩擦了擦嘴角的血，淡淡道：“没事。”
山阴公主又是诧异又是感动：“没想到你还会救我……”
“我也不能眼睁睁看着你死。”慕珩语气十分平淡：“走吧。”
他拉着山阴公主翻身上马，为首的将领见山阴公主要逃走，于是下令放箭，但慕珩袍袖一卷，就将箭揽到袍袖中，然后再一把挥出，连为首的将领都中箭坠马，再也没人敢挡慕珩了。
他正准备挥鞭打马时，却见一副将拿着一个竹筒，高声喊道：“慕侍郎，长公主，你们以为你们走得了吗？”
慕珩一愣，只见那副将按动竹筒机关，千万只又小又尖锐的黑色短箭从四面八方射了出来，仿佛一张网般将他笼罩出，让他无处可逃。
他还没反应过来，山阴公主就挡在他身前，黑色短箭全部射到山阴公主身上，山阴公主痛呼出声，倒在他怀中，那副将见状得意不已，又往竹筒里装入短箭，准备再次按动机关。
恰巧赶到的明萱和祖冲之都愣住了，明萱回过神来，赶忙推了推祖冲之：“快快快，用你新做的霄火弹。”
祖冲之也回过神来，从袖中掏出几枚霄火弹，扔到战局中间，瞬间硝烟四起，所有人都被呛得眼泪直流，慕珩只觉有人拉了他马的缰绳，喊了声：“走！”
祖冲之和明萱抢了一匹马，带着慕珩的马夺路狂奔着，跑了一会，山阴公主吐了口黑血，吐在慕珩身上，慕珩勒住缰绳，将她抱下马，山阴公主奄奄一息道：“这暗器……有毒……”
她身上俱是细小短箭，伤口处全都是黑血，明萱惊呆了，刚刚那暗器，明明是自己送给湘东王防身的。
可那暗器，是没有毒的啊。
她恍然大悟，湘东王要走那暗器，又在短箭上淬了毒，就是为了对付武功卓绝的慕珩，自己无意间做了帮凶，湘东王居然这样骗她，她又是内疚又是伤心，想张嘴说什么，却被祖冲之拉到一边，慕珩怀中，山阴公主已经回天乏术，她苍白着脸，勉强一笑：“阿珩，我不行了……你不要怪我，我所做的一切，都是因为我太爱你了，爱你每时每刻都害怕你离开我……”
犹记当年万佛寺初遇，笛声悠扬，郎艳独绝。
他说：“在下姓慕名珩，等候公主多时了。”
她道：“当真是濯濯如春月柳，灿灿如朝霞举。”
只是一眼，便误终身。
也曾郎情妾意，鸾凤和鸣。
她最喜欢乐此不疲地撒娇问他：“你爱我吗？”
他会抚摸着她的头发，浅笑如最美丽的罂粟：“当然爱。”
“爱到什么地步？”
“爱到……公主想到什么地步，就到什么地步。”
她会咯咯笑着：“油嘴滑舌的，真讨厌！”
但不知何时，却变成互相伤害，她害怕他离开她，害怕他只爱她的权势地位，于是拼了命地伤害，拼了命地挽留，却将他越推越远。
终于，一切爱恨，都湮灭成灰。
山阴公主奄奄一息地躺在慕珩怀中，如同往常一样，轻轻问他：“阿珩，我爱你，你爱我吗？”
慕珩眼眶有些发红，他喃喃着，和以往一模一样地回答她：“当然爱。”
“爱到什么地步？”
“爱到……公主想到什么地步，就到什么地步。”
山阴公主微微笑着，她声音越来越轻：“油嘴滑舌的……真讨厌……”
她的手腕轻轻垂下，搭在地上，再无一丝声息。
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十二月丙寅，湘东王刘彧即皇帝位，改元泰始，尊生母沈婕妤为宣皇太后，太皇太后路惠男为崇宪皇太后，立皇后王氏，大赦天下。
晋安王刘子勋以刘彧得位不正，残杀宗室为由，举兵讨伐，孝武帝刘骏各子纷纷响应，史称“义嘉之难”。
明萱自从救下慕珩后，她去看过他一次，她袖子里藏着匕首，慕珩自从山阴公主死后，就整天不发一言，似乎他已经不知道活下来还有什么意义了，他看到她时，淡淡道：“你是来杀我的吗？动手吧。”
他嘲讽一笑：“提我的人头去给当今的陛下，他应该很高兴。”
“那个暗器的确是我给湘东王殿下的，但是，我不知道他会换了里面的短箭，还淬了毒……”
“不重要了。”慕珩轻轻道：“我不想知道这些。”
明萱咬了咬唇：“我最后再问你一次，俨哥哥，是不是你指使杀的？”
慕珩盯着她的眼睛：“是。”
明萱袖中匕首划了出来，她握紧匕首，但是楚琇却一溜烟跑了过来，挡在慕珩身前，就如同受伤的野兽一般，惊恐地盯着明萱：“萱姐姐，你要干什么？”
“你让开！”
“你如果要杀师父，就先杀了我吧。”楚琇道：“我是不会让你杀师父的。”
慕珩也轻声道：“楚琇，你让开吧。”
“不……”楚琇泪盈盈地摇头：“皇帝哥哥死了，阿姊死了，子尚哥哥也死了，我就只有师父了，如果师父再有什么不测，我活在这世上也没什么意思了，倒不如跟师父去了……”
她盯着明萱：“萱姐姐，我知道，你觉得二公子是师父杀的，但是，师父是一个好人，他不会做这种事的，我相信他，你为什么不相信他？”
明萱道：“楚琇，你还小，你不懂……”
“我不小了！”楚琇道：“我快十四岁了，不是小孩儿了，我知道谁是好人，谁是坏人，萱姐姐，我现在就只有师父一个亲人了，他死了，我也不活了。”
楚琇哭得伤心，她以死相逼，明萱也只好放下匕首，只是萧嶷的死，还是像一根刺一样刺在她心里，让她寝食不安。
只是明萱没有想到，已死的萧嶷，居然回来了。
明萱愣愣看着萧嶷半响，才大叫一声，道：“我是不是在做梦？”
她狠狠掐了自己一把，当即痛到流泪：“这是真的，我不是在做梦。”
萧嶷莫名其妙：“明萱，你这是怎么了？”
明萱确认萧嶷没死，她跳起来，扑到萧嶷怀中，哽咽道：“俨哥哥，你没事啊，太好了，我以为你死了……”
“怎么回事？”萧嶷皱眉：“我只是诈死，我不是让路远回来报信了吗？怎么会？”
等明萱抽抽噎噎地把事情说清楚，萧嶷脸色苍白：“ 你说路远死了？谁干的？”
“不知道，只知道他掌心写着慕珩两个字。”
“你说慕珩杀了路远？不，没可能，无端端的，他杀路远干什么？这断不会是他做的。”
原来当日萧嶷在江州和江州刺史邓琬一起，密谋起兵，事关重大，他家人都在建康，为了防止刘子业用他家人威胁，所以想出诈死一计，但是萧嶷怕明萱和家人担心，所以特地让路远前来通知真相，刘彧宫变称帝后，对先帝刘骏忠心耿耿的邓琬不服，决定起兵，只是这次不是讨伐刘子业，而是讨伐刘彧，跟随在邓琬身旁的萧嶷自然不会讨伐关系甚为亲厚的刘彧，于是独自逃了出来，赶到建康，结果没想到事先派去通知明萱的路远早就在半途就被人劫杀，还嫁祸给慕珩。
“谁干的？”萧嶷喃喃道。
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刘彧起用萧嶷父亲萧道成，命他讨伐刘子勋，萧赜当时还在南康，他去南康本是和南康相沈肃之商议营救湘东王的，但万万没想到湘东王刘彧谋反，杀了刘子业，沈肃之对先帝刘骏忠心耿耿，于是响应晋安王刘子勋，一同起兵反对刘彧，萧赜不从，被沈肃之关入南康狱中，但沈肃之爱其才，并未害他性命。
刘彧得知后，并没有让萧道成停止行军的步伐，萧妃萧映舞生怕此举会激怒刘子勋，害了萧赜性命，于是一人茶饭不思，独自抹泪。
萧映舞婢女郑妍儿见状，战战兢兢去通知刘彧，刘彧虽事务繁忙，但也第一时间赶来，萧映舞看到他时，扭过头去不想理他，刘彧柔声劝慰着，萧映舞抽抽噎噎道：“陛下，您让大哥继续行军，难道就不怕沈肃之害了宣远性命吗？”
“宣远以前在沈肃之麾下好几年，他俩感情一直很好，沈肃之一直很器重他，舍不得杀他的。”
“您也说那是以前，现在两军交战，各为其主，宣远是肯定帮我们的，沈肃之是帮晋安王的，那现在都为敌了，就算沈肃之以前怎么器重他，时日一长，还是会害他的……”
萧映舞拉着刘彧衣袖，恳求道：“陛下，我们萧家一向对您忠心耿耿，我大哥就两个儿子，您不能不管宣远死活啊。”
“谁说朕不管他死活了？”刘彧脸一沉：“萧妃，军国大事，你懂什么？”
他一甩袍袖，萧映舞一怔，以前刘彧从来没对她摆过脸色，一向是有求必应，但是自从他当了皇帝后，一切就再也不一样了，她可以不介意夫君勾结内侍谋反杀了刘子业，毕竟那是刘子业先侮辱他在先，可是，她介意她以前温柔敦厚的夫君，变得阴晴不定，荒唐嗜杀，越发像那个他称为“废帝”的侄儿了。
她放开刘彧，怔怔地不发一言，刘彧也觉得自己过分了，但他现在是皇帝，也拉不下脸道歉，于是冷着脸拂袖而去。
萧映舞怔了半响，才对旁边大气都不敢出的妍儿道：“妍儿，陛下变了。”
妍儿不平道：“是啊，陛下以前不会这样对娘娘的。”
“那个皇位，到底有什么魔力呢？”萧映舞眼中泛着泪花：“我宁愿要我以前的夫君。”
“娘娘别想那么多。”妍儿安慰她道：“娘娘快要临盆了，陛下看在小皇子的面子上，也定会救大公子的。”
她虽这样说，但一想到萧赜此时还陷在南康狱中，不由也心急如焚。
纵然知道他已有娇妻美眷，但此生，恐再也放不开那个为她吹笛伴奏、蒹葭玉树般的萧家大公子了。
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内宫中，刘彧身下压着一个白皙柔软的舞女，他满头大汗，那个舞女战战兢兢着，一点都没有承恩的高兴，过了一会，刘彧下床，他掀翻了桌椅，吼道：“为什么朕就是不行？”
他抽出床头的剑，一通乱砍：“刘子业，你不但百般侮辱朕，还让朕做不了一个男人，让你那么容易死简直太便宜你了！刘子业！刘楚玉！慕珩！朕要你们碎尸万段！”
那个舞女吓得战战兢兢，刘彧将她拖下床，扔到地上，那舞女不停叩首：“陛下饶了奴婢吧，奴婢什么都不会说出去的！”
刘彧眸中凶光毕现，他干净利落地一剑砍下那舞女头颅：“只有死人什么都不会说！”
喷薄的鲜血喷到他脸色，浓郁的血腥味让他心情稍微平静下来，他平静地唤进亲信阮佃夫，阮佃夫瞟了眼身首分离的舞女，也见怪不怪，他跪下道：“陛下有何吩咐？”
“让你去找慕珩，找到了吗？”
“没找到……”
“废物！”刘彧一脚将他踹到地上：“连个人都找不到！”
阮佃夫愁眉苦脸：“陛下，些许他已经离开建康了呢……”
“哼！就算他跑到天涯海角，朕也一定要将他碎尸万段！”刘彧恨得牙痒痒。
“臣会加派人手，一定会找到他的！”阮佃夫又小心翼翼道：“陛下，听闻萧妃娘娘又没进午膳……”
“她爱吃不吃！”刘彧不耐烦道：“都是朕以前惯坏了她！”
“但是，萧妃娘娘即将临盆了……”阮佃夫提醒道：“而且，太医都说，肯定是个小皇子……”
刘彧瞟了眼横尸的舞女，他想了想：“算了，朕还是去哄哄她吧，她不就是担心萧赜吗？阮佃夫，你派些人，潜入南康，把萧赜给朕毫发无损地带回来。”
“是。”阮佃夫又谄媚道：“听说萧赜夫人也有了身孕，即将临盆，到时候，说不定能多带一个人回来，给小皇子做做伴呢，”
刘彧满足地嘿嘿一笑，把对萧映舞的不快也抛之脑后：“这萧家，的确是股肱之臣，萧嶷虽然聪明，但身体太差，只适合做文臣，不如萧赜适合领兵，等萧赜回来，朕要重用他。”
刘彧伸了伸腰，又吩咐宫人进来给他梳洗，阮佃夫悄悄退下，殿外一个穿着惨绿色衣服的少年在翘首以盼，看到他时立刻笑脸迎上：“阮大人，皇上怎么说？”
阮佃夫瞟了他一眼，皮笑肉不笑：“三公子，皇上只提起大公子和二公子，没提起你。”
萧鸾脸色一变：“阮大人，陛下真的，一句都没提起我？”
“三公子，陛下只知道萧家有大公子和二公子才能卓绝，对您则没什么想法。”阮佃夫悠悠道：“所以就算下官替您说话，那也要陛下对您有好感啊。”
阮佃夫将一锭金子抛回给萧鸾：“三公子，你这金子啊，下官是不敢收了，下官即将去建城当县侯了，以后也不在陛下身边了，您在下官这下功夫，还不如在大公子和萧妃娘娘那下下功夫，萧妃娘娘那不必说，生下男孩，那就是太子，大公子嘛，陛下亲口说要重用他，以后大公子定是前途无量啊。”
阮佃夫嘿嘿笑着走远，萧鸾攥着那锭金子，脸色一阵红一阵白，忽然他阴森冷笑：“谁说我永远比不上你，你已经抢走了惠昭姐姐，难道还想一辈子骑在我头上吗？”
他走到殿前，将手中金子塞到守门的内侍手中：“在下萧鸾，有大事求见陛下，烦请通报一声。”
那内侍掂了掂手中金子，喜滋滋地通报去了，萧鸾等了一会，那内侍回来，说陛下同意见他了。
萧鸾整了整衣冠，进去匍匐跪倒：“陛下万岁万岁万万岁。”
“阿鸾啊，都长这么高了。”刘彧刚刚洗了个澡，洗去一身血腥，正由人伺候着穿衣：“今天怎么来了，你二哥呢？”
“二哥有事。”
“哦。”刘彧不以为意：“来得正好，和朕一起去探望你姑姑去，让她高兴高兴。”
“陛下。”萧鸾以额触地：“草民有要事要禀报陛下。”
“什么事？”
萧鸾抬头：“一个可兴天下，可亡天下的预言。”