一、智化干戈
杨大将献计欲攻刘备：令人送与粮食，以结吕布之心，使布按兵不动，则刘备可擒。
先擒刘备，后图吕布，徐州可得也。
袁术依计而行，令韩胤带密书往见吕布，吕布甚喜，重待韩胤。
袁术遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵进攻小沛。
刘备得知，听从孙韩的建议，写信向吕布求援。
吕布看了信，与陈宫计议：若袁术并了刘备，则北连泰山诸将以图布，布不能安枕矣；不若救刘备（唇亡齿寒，盟友不可轻弃）。
布遂点兵起程，纪灵知吕布领兵来救刘备，写信于吕布，向布质问。
吕布请纪灵、刘备二人饮宴，刘备闻布相请，即便欲往。
关、张出言阻止，刘备以备待吕布不薄为由坚持前往（成大事者，必以现实利益衡量利弊。情谊在重利面前，总是不堪一击）。
关、张二人只得跟随刘备，到吕布寨中。
吕布言明：布特解刘备之危，异日得志，不可相忘（知恩图报之人，施恩之际不必说；忘恩负义之人，施恩之际说了，也白搭！但行好事莫问前程，正解也）！
刘备称谢。
人报纪灵到，刘备大惊，欲避之。
布解释：特请刘、纪二人来会议，勿得生疑。
纪灵下马入寨，却见刘备在帐上坐，大惊，抽身便回（情况不明，警惕为上！入局再撤，为时晚矣）。
吕布向前一把扯回，如提童稚。
张飞欲杀纪灵，关公急止之，建议：看吕布如何主意（冤家宜解不宜结，冲动是魔鬼，不可为魔鬼所控）。
吕布以布是否射中一百五十步之外的戟小枝为赌注，决定两家是否开战。
刘备无奈，只能暗中祈祷可以射中（凡事有一丝希望，便不应放弃）。
吕布果然射中，两家只能罢手。
二、武人文计
吕布亲自写信向袁术说明情况，袁术本欲自提重兵，亲征刘备，兼讨吕布！
纪灵献疏不间亲之计：与吕布联姻，借机杀刘备（联姻，联盟的方式之一）。
袁术依计而行，遣韩胤为媒，带礼物往徐州求亲。
吕布厚款韩胤，许了亲事。
韩胤回报袁术，术即备聘礼，仍令韩胤送至徐州。
吕布受了聘礼，设席相待，留胤于馆驿安歇。
陈宫竟往馆驿内拜望韩胤，直接戳穿袁术的疏不间亲之计。
胤失惊，请求陈宫保密，陈宫不但保密，还要促成其计（忠臣不事二主，背信弃义之辈，终为人耻）。
陈宫催促吕布速将布女送到袁术处 ，吕布应允，连夜具办妆奁，收拾宝马香车，令宋宪、魏续同韩胤送女前去，鼓乐喧天，送出城外（计谋贵在不知。乱世之中，大张旗鼓，易招灾祸）。
陈元龙之父陈珪，闻鼓乐之声，得知事情，明白此乃疏不间亲之计也（聪明人不止一个，拿别人当傻子的人，本身就是个傻子），刘备危矣。
陈珪找吕布告知：袁术欲以吕布之女为质，随后就来攻刘备而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且术或来借粮，或来借兵：吕布若应之，是疲于奔命，而又结怨于人；若吕布不允，是弃亲而启兵端也。况闻袁术有称帝之意，是造反也。术若造反，则吕布乃反贼亲属矣（人生如棋局，往后看的步数越多越能活得坦然）。
吕布急命张辽引兵，将女抢归，连韩胤都拿回监禁，不放归去（秘事大忌——泄密；相关人员严密控制，泄密可杜绝也）。
吕布令人回复袁术，只说女儿妆奁未备，待备毕便自送来。
陈珪向吕布建议：解韩胤赴许都。
布犹豫未决（乱世之中，立场分明，方可立身；犹豫不决，最易树敌）。
吕布得知：刘备在招兵买马，张飞抢了吕布购买的马匹。
吕布大怒，随即点兵往小沛来斗张飞。
张飞与吕布不分胜负，刘备恐有失，急令张飞收军入城。
吕布分军四面围定，刘备令人出城，至吕布营中，说情愿送还马匹，两相罢兵。
布欲从之，陈宫建议：立即杀掉刘备，布听之，攻城愈急（背叛之人，除之后快，听之用之，速死也）。
三、招友稳敌
孙乾建议：弃城走许都，投奔曹操，借军破布（敌人的敌人是朋友，以敌之敌攻敌，智也）。
刘备依计而行，护着老小与关、张二人投奔曹操去了。
吕布见刘备去了，也不来赶（放虎归山，贻害无穷），随即入城安民，令高顺守小沛，布仍回徐州去了。
刘备前奔许都，到城外下寨，先使孙乾来见曹操，言被吕布追逼，操便请入城相见。
刘备留关、张在城外，自带孙乾、糜竺入见操（情况未明，防备为上——部分亲临，以示友好；部分武力待命，以防不测）。
操待以上宾之礼，郭嘉建议：除一人之患，以阻四海之望：安危之机不可不察（利分大小多少，失小利得大利，胜算也），留下刘备以收人心。
曹操同意，即表荐刘备领豫州牧。
程昱建议：尽早除掉刘备，曹操认为：正用人之际，不可杀一人而失天下之心（树大招风，人才亦以高望、盛名招之）。
曹操将兵马和粮草送与刘备，使往豫州到任。
刘备至豫州，令人约会曹操。
操正欲起兵，自往征吕布，突然得知：张济侄张绣统济众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵造反夺帝。
操大怒，欲兴兵讨之，又恐吕布来侵许都。
荀彧建议：遣使往徐州，加官赐赏，令与刘备解和，布喜，则不思远图矣。
曹操依计而行，差奉军都尉王则，带官诰并和解书，往徐州去。
四、忘形招祸
操起兵十五万，亲讨张绣。
贾诩劝张绣投降曹操，张绣从之，使贾诩至操寨通款。
操见诩应对如流，甚爱之，效用为谋士。
贾诩表示：以前从李傕，得罪天下；今从张绣，言听计从，不忍弃之（知错能改，善莫大焉！易主之事，慎之）。
操待张绣甚厚。
曹操喝醉后找妓女（饱暖思淫欲，人之劣性也），操之兄子曹安民，向曹操介绍绣叔张济之妻邹氏（曲意奉承之辈，不可留）。
操每日与邹氏取乐，不思归期，张绣家人密报绣（世上没有不透风的墙，要想人不知，除非己莫为）。
绣大怒，觉得曹操欺人太甚，便请贾诩商议。
诩建议：此事不可泄漏，来日等操出帐议事（替主分忧，人臣本分）。
张绣告知曹操：新降兵多有逃亡者，乞移屯中军（征战之际，军队调动，慎之）。操许之。
绣移屯绣军，刻期举事。
偏将胡车儿向张绣献计：张绣请典韦吃酒，使尽醉而归，胡车儿偷入帐房，先盗韦戟，韦不足畏（人非能水也，善假于物也！飞禽猛兽，夺其羽翅、爪牙，无可惧也）。
绣依计而行，预先准备举事之事。
至期，令贾诩致意请典韦到寨，殷勤待酒。
至晚醉归，胡车儿杂在众人队里，直入大寨。
是夜曹操于帐中与邹氏饮酒，忽听帐外人言马嘶（军队之中，无军纪之时，必生祸乱）。须臾，四下里火起。
操始着忙，急唤典韦，韦便跳起身来，却寻不见了双戟。
敌兵已到辕门，韦急掣步卒腰刀在手。
韦奋力向前，砍死二十余人，韦身无片甲，上下中数十枪，兀自死战。
刀砍缺不堪用，韦即弃刀，双手提着两个军人迎敌，击死者八九人，群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨（万箭齐发，个人无论如何不可阻挡！军队与武林高手的差异所在）。
韦犹死拒寨门，争奈寨后贼军已入，韦背上又中一枪（秋风落叶蝉先觉，暗算无常死不知），乃大叫数声，血流满地而死。
死了半晌，无一人敢从前门而入。
曹操赖典韦当住寨门，乃得从寨后上马逃奔，安民被砍为肉泥。
操长子曹昂，即以己所乘之马奉操，操上马急奔，曹昂却被乱箭射死。
操乃走脱，路逢诸将，收集残兵。
五、赏罚分明
夏侯惇所领青州之兵，劫掠民家，平虏校尉于禁，即将本部军于路剿杀，安抚乡民。
青州兵走回，迎操泣拜于地，言于禁造反，赶杀青州军马。
于禁见操等俱到，乃引军射住阵角，凿堑安营。
荀彧告知于禁：青州军言禁造反，想让禁先向曹操解释。
于禁认为：分辩小事，退敌大事（事分轻重缓急，急重者当先）。
于禁先出寨迎敌，绣军大败，引败兵投刘表去了。
曹操收军点将，于禁入见，备言青州之兵，肆行劫掠，大失民望，禁故杀之。
曹操大加赞赏，乃赐以金器一副，封益寿亭侯，处罚夏侯惇治兵不严之过（赏罚分明，治理之本也）。
设祭，祭典韦，操亲自哭而奠之，并告诉诸将：操折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦（无血缘关系之人舍命相救者，其恩当重过血缘至亲的相救之恩）。
曹操还兵许都。
六、老虎被忽悠
王则带诏至徐州，在吕布面前极道曹公相敬之意，布大喜。
吕布杀袁术来使，将韩胤用枷钉了，遣陈登带谢表，解韩胤同王则上许都来谢恩，且写信于操，欲求实授徐州牧。
操知布绝婚袁术，大喜，遂斩韩胤于市曹。
陈登向曹操建议：早除吕布，并答应做曹操内应（里应外合，胜利捷径也）。
操喜，表赠陈珪秩中二千石，登为广陵太守。
登回徐州见吕布，吕布见陈登父子得高官，布求徐州牧没消息，本欲杀了陈登。
陈登谎称：曹操待吕布，如养鹰耳：狐兔未息，不敢先饱，饥则为用，饱则背主而去。
布信以为真（人云亦云之辈，不足与谋），忽报袁术军取徐州，吕布闻言失惊。
预知后事如何，且看下回分解！