在李隆基以太子身份监国之后，李旦曾萌生过要传位与他的想法，并曾就此事与大臣们商量，结果遭到了大部分人的反对。连李隆基得知此事后，都上表请辞太子监国，还说要把太子之位让给哥哥李成器。无奈，李旦只得作罢。不过，对这万人敬仰的皇位，他似乎始终都看得很淡，毫无留恋之意。不久，他又把处理军国政事的权利下放给了李隆基，除了五品以上官职的任免以及重要的军国政务外与自己商量之外，余者皆听太子处分。很明显，他是打定主意，不想干了。
李旦的一系列行为与他软弱、淡泊的性格有直接关系。当然，年过五十的李旦笃信道教，痴迷于长生也是原因之一。
天台山道士司马承祯乃是修真得道之士，李旦把他召进宫中向他虚心求教长生之道。司马承祯每次被李旦请入宫时，身后都跟着两个轻衣小童，俱是粉妆玉琢，且长得一摸一样。李旦每次见他三个飘然而来，都会惊呼仙人降临。
这天，李旦与司马承祯对弈围棋，才下数子，就觉得头痛，便道：“朕这个月服了两粒丹药，按理说不该头痛呀。”
司马承祯道：“贫道对于飞丹炼药有些浅见，不知陛下愿意听吗？”
李旦道：“先生快讲。”
司马承祯道：“养生之术在于内外兼修，内即是指精气，无形无质。外即是指四肢百骸，有形有质。修炼之术须有内及外，由表及里。养内则必须调养精气，达至最高境界才可结成内丹，即成不死之身，但却不能飞升变化。只有以外丹辅之，阴阳相合，才可化去皮骨，达至飞升轻举的境界。如果内丹未成，而强服外丹，则如同将柴草至于火中一般，会然为灰烬。此乃贫道浅见。”
李旦闻听此言，大惊失色，道：“先生之言甚善。朕悔不能早遇先生，误入歧途久已。但浮世荣枯，恰似梦幻，朕亦不能分辨正道。”
司马承祯道：“陛下一切顺其自然即可，不必用强。须知无为二字。”
李旦道：“以无为之道修身，那么治国又该如何呢？”
司马承祯道：“治国与修身同理。
李旦道：“先生真乃是朕的指路明灯啊。先生有何修道的秘术尽可教与朕。”
司马承祯道：“这秘术说起来陛下定会不以为然。贫道辟谷之时，只吃松针及饮清水，却能够身轻体健。”
李旦颇为诧异。其实他那里知道松针是极佳的保健食品。他道：“只吃松针，就可以吗？”
司马承祯道：“陛下瞧见贫道身后这两个童儿了吗？”
李旦道：“先生的道童如此清秀可爱，朕朕爱之不胜呢。”
司马承祯道：“其实他二人是双生兄弟，今已一百另一岁了。贫道辟谷食松针之法，乃是他二人所传。”
李旦其实对司马承祯早已奉若神明，对他的话没有任何怀疑。其实这些阴阳方士对着皇帝当然不能实打实的来，多少都会故弄玄虚的。那两个道童只有十一岁，司马承祯楞说是一百零一。李旦还真就信了。
司马承祯自吹出那样不找边际的大话之后，心中有些惶惑不安，生怕被人揭穿，于是没过几日就坚决请辞回山。李旦留不住，只好放人，还曾他瑶琴一副以示纪念。
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萧至忠每天下午从台属出来之后，并不会直接回家，而是径奔太平公主宅邸。有时候事务繁忙，出来的迟了些，到了太平公主府前，已是车马盈门了。崔湜、窦怀珍、岑羲、慧范等一干太平公主的亲信几乎都在这里聚首，隔三差五饮宴聚会。
睿宗延和元年（712）七月的一个夜晚，太平公主府中正在庭中欢宴，忽然西北方的夜空里起了一道耀眼的扫帚尾巴，一颗彗星划过天际。古人认为彗星出现乃是不祥之兆。
玄都观道士李都量当时在场，立即对太平公主说道：“公主殿下，太微垣旁出现彗星，乃是不祥之兆，危及帝座。”
太平公主听了这话之后，登时想出了一个计策，让李旦明白太子的威胁有多大，好废了他。
第二天，李都量就把夜观天象，有颗彗星出现出现威胁帝座等语向李旦说了一遍，并说当传位与太子。人都有以己度人的心理，认为自己看中什么，别人也定会看重什么。太平公主热衷于追逐权力，以为李旦也是如此。谁知他正在这宝座上如坐针毡呢，巴不得拍屁股走人，苦于找不到个由头，这下好了，正好顺水推舟，落个自在。于是立马表示要传位与太子，以避灾象。
太平公主这才真是聪明反被聪明误呢。可把她给急坏了。立刻找来亲信商议如何阻止李旦禅让帝位。有什么好法子呢？总不能杀了李旦吧。于是乎一夜之间阻止禅让的奏折雪片也似飞进宫里。李旦无一批复，看来他是铁了心不要再做这个皇帝了。没办法，太平公主只好亲自进宫谏阻，却没有任何效果。
李隆基听说父亲又要传位给他，也深感太突然。跑到李旦面前，叩头道：“儿臣以微末之力，得居储位，这已是父皇的格外恩宠了。不知父皇又要传位究竟是为什么？”
李旦道：“昨夜，李天师夜观天象，西方帝座之前有彗星扫过，此乃灾变之象，须立新皇方可避之。三郎你是太子，朕不传位给你又传给谁呢？况且你扫除国贼，李唐江山全赖你而不至坠地，还推三阻四作甚？难道你非得在父皇的灵柩之前承继大统吗？”
李隆基听至此，已是满面泪光，泣不成声，不敢再做推辞之语。父子俩禅让之前的这番推让也算是古今罕见了。不管是发乎真心还是做做样子，总体来说，表明父子俩还是感情相当深厚的。当让。李隆基的泪水除了有感动的成分外，亦有欣喜之情。
转天，李旦便下诏正式传位与太子李隆基。李隆基于这年八月正式登基为帝，改元先天，尊李旦为太上皇。虽然，李旦曾当着太平公主和李隆基的面说道：“朕虽传位与你，但军国大事自当与你一同分担，你不必忧虑。”但这话是说给太平公主听的，只是为了安抚她而已。其实他已是太上皇了，想管不想管还不是由他，何况他是真的不想管。不管怎么说，处心积虑要扳倒李隆基的计划算是彻底破产了。
太平公主虽然懊丧了几日，但很快就又恢复了斗志。在她的力争之下，李旦和李隆基同意将他推荐的四个人全部任命为宰相，分别是崔湜、萧至忠、窦怀珍和岑羲。而另外还有三个名额，一个是李隆基推荐的刘幽求，二个是李旦推荐的魏知古和陆象先。太平公主仍旧声势很大，时人称之为宰相七人，四出公主之门。
太平公主可不是那种做事情瞻前顾后的人，她一向都觉得自己是个做大事的人，是风头浪尖的弄潮儿。长安城上下，已被他织就的网络完全覆盖了。她同自己的母亲一样，有着极强烈的权利欲，他要只手遮天，已故不得什么招摇不招摇，非议不非议了。
李隆基压力很大。他的心从没有如此沉重过。姚崇、宋璟不在身边，张说去洛阳了，王毛仲、李守德两个莽汉只晓得轮枪弄棒。高力士亦步亦趋的跟着他，也是没个计较。夕阳的余晖穿过窗棂将武德殿里的柱子染得斑斑驳驳。两个人四目相对，有旋即分开，只是无言。
忽然，高力士匆匆向外走去，李隆基看了他一眼，任他离去。不多时，大殿门口出现了三条黑影，愈走愈近。李隆基看出来了，除了高力士，后面的两个是刘幽求和张暐。张暐自打从潞州来后，便被授予左御史台中丞。
高力士到了李隆基跟前说道：“陛下，奴才为您找来了刘尚书和张大人，他二人年高德劭、老成持重或可为您分忧。”
高力士还真是细心，操许多李隆基操不到的心，难怪李隆基对他倚重了四十余年，不曾有过猜忌。
张暐和刘幽求的看法出奇的一致，既然皇上您已经是皇上了，就不能在任人掣肘。如果说太平公主是您的姑母，，尚不忍心的话，那他的那些个羽翼，则必须果断剿除。其实这样的提议符合刘幽求的一贯作风，张暐只是附和而已。
李隆基心里很乱，他实在是想不出还有什么更好的法子，也只好点头同意了。几个人在殿中也只是达成了个意向而已，还没有谈到具体的计划。说都没有防着隔墙有耳这回事。
张暐和刘幽求没想到，心绪不宁的李隆基忘了，就连一向细心地高力士也没有操这个心。
太平公主的耳目果然是厉害。殿中四人说也没有发现屏风后面的这个女子。他是司乐司掌乐宫人元氏，。
果然第二天，李旦就知道了这事。他不希望自己无为无事的结果就是姑侄只间互相残杀，他之所以处处迁就太平公主也是为了局面平静。他很生气，召入李隆基厉声责问，李隆基知道密谋已然泄露。为求自保，只得把自己撇清，推说自己不知刘幽求和张暐为什么要这样做。
自己的儿子，李旦终究还是要维护的。一心为主分忧的刘幽求和张暐只好为此承担了全部责任，旨下流张暐于岭南峰州，刘幽求于新州。