一
叶凌霜在五哥的陪伴下安然入睡了，的确，这些天她确实被折腾得不轻。叶宏宸看着熟睡中的八妹，渐渐的感觉浑身发冷，一阵阵的后怕。他后悔，叶家的这些人他心知肚明，一个个为了一己之私，可以丧尽天良，骨肉相残。霜儿短短的几天就经历了罚跪、劳作、下毒，她那么小，他们居然也下的去手。寒心的是这些人也算是他的骨肉至亲，真的要赶尽杀绝吗？一丝丝的情分也没有吗？他想起竹哥儿说的话，“八小姐说了，您在外边不容易，不能让您分心，她自己能扛过来。”可怜的八妹，你还是太天真了，他们的无情和冷血是你想象不到的。既然他们步步紧逼，就算他步步退让，他和叶凌霜在这个家里依然危机四伏。与其被别人时时算计，那还不如自己敲山震虎，他要让那些不怀好意的人知道，他们的罪孽会有报应的，该是他出手清算的时候了。
他霍然起身，吩咐阿成：“阿成，以后你随身保护八小姐，不管是谁，只要他伤害霜儿，你都可以格杀勿论。”
阿成小心的问了一句：“也包括咱们府里的人吗？”
叶宏宸轻嗤了一声：“他们，更加不能例外。”
他走到外面，姚庚年小心的问他：“五爷，按你的吩咐，所有人都在正厅里面。这你可想好，老爷刚刚过世，真要做得这般不留情面吗？”
叶宏宸无奈的一笑：“姚叔，我又何尝不想家人和乐？可是你看看他们的所作所为，能由得了我吗？”
大厅里的人面面相觑，虽然被拘禁多日，但是从众人的脸上却看不出太多的变化。
叶宏鸣看见叶宏宸刚进正厅，就急不可耐的出言呵斥：“老五，你发什么神经？大半夜的不让人睡觉，把人都聚到这里你想干什么？”
叶宏宸冷冷一笑：“三哥，对不住了，打扰你的清梦了。”他坐到主位，语气阴寒：“各位族老，各位长辈，多日来宏宸对各位多有打扰，并非是宏宸对各位不敬。想必大家也听说了八妹霜儿被三哥下毒一事，不知各位族老各位长辈对此事如何看法。”
大夫人先发制人，语气凌厉：“宸儿，虽然你现在是叶家的当家人，但是你想一手遮天胡作非为，毫无来由的大开杀戒，那你就打错算盘了，这家还由不得你胡来！”
“大娘言之有理。”叶宏宸不怒反笑：“既然我现在当家，断断不会做出有违常理之事。八妹弱小，各位长辈执意要留下她管教，宏宸不敢置喙。可二姐身为长姐，毫无仁爱之心，竟然对霜儿罚跪，让她去洗那么多衣服，到底是何居心？大娘，你身为嫡母，就算霜儿非你所出，你也不能看着二姐这样歹毒吧，这么丧尽天良是不是有违人伦？”
“放肆，”大夫人勃然大怒：“叶宏宸，你知道你在跟谁说话吗？就算你当家，你也没有资格对我这个嫡母不敬。如霞是长姐，教管幼妹理所应当，谁敢置喙？”
“大娘言之有理，”叶宏宸顺水推舟：“二姐教养八妹理所应当，那我这个当家人当家理事自然是顺理成章，别人自然也不能置喙。”他厉声喝道：“今年田庄欠收，二姐身为叶家的人断断不能袖手旁观。近来叶家的绣品销路颇好，二姐的绣工不错，断断没有袖手旁观的道理；明日开始，你就去绣坊帮忙吧。”
“胡说八道，我一个千金小姐养尊处优，怎能去绣坊帮忙？传出去我还怎么嫁人？”叶红霞气急败坏的嘶喊。
“二姐，你别忘了，霜儿也是千金小姐，她那么小都被你逼着洗衣服，你有什么不能干的？”叶宏宸反唇相讥，没有一丝退让。
“我不去，你能拿我怎么样？”叶红霞毫不让步，依然盛气凌人。
叶宏宸点头微笑：“既然二姐要试试，那姚叔，叫两个婆子进来，连夜看着二姐收拾行装，即刻送她去绣坊。”
大夫人拦在女儿的前面，看了一眼众人，怒声喊道：“我看谁敢？”
叶宏宸冷冷一笑：“大娘，今时已不同往日了；你好好看看，叶家现在是我当家，我既然能当家，我自然能够做主。”
他抬了抬手，两个婆子毫不客气的拖着叶红霞向门外走去。看着叶红霞挣扎远去的背影，众人的心里对叶宏宸油然而生出一丝寒意。
已经出了一口恶气，叶宏宸的心里好受多了。他出了一口长气，不动声色的看着叶宏鸣：“三哥，我听说八妹吃的糖葫芦是你给的？”
“那又怎样？我又没给他下毒。”叶宏鸣极力否认。
叶宏宸满面含笑：“三哥，我也没说八妹吃的糖葫芦里面有毒，你这么急着撇清自己干什么？”他突然收起笑容，面沉如水：“各位族老，各位长辈，前几天我家八妹就是吃了三哥所给的糖葫芦腹痛如绞，此事竹哥儿亲眼所见，你还想抵赖吗？”
叶宏鸣仍然垂死挣扎：“那也跟我无关。是她命贱，正赶上那时候闹肚子。”
叶宏宸忍不住摇头苦笑：“三哥，你还真是不见棺材不落泪，你当世人都是傻子吗？来人，把药店的掌柜请上来。”
药店的掌柜进到正厅，看见这么多人有些怯场。他看了一眼叶宏鸣，即刻回复叶宏宸：“五爷，没错，是这位爷去买的砒霜。”
“放屁，我啥时候见过你？”叶宏鸣气急败坏，口不择言。
药店掌柜的从怀里掏出一张纸递给叶宏宸：“五爷，那天确实是这位爷去买的砒霜。因为砒霜属于禁药，每一个去买砒霜的人都要留下掌纹，留下名字，以便日后出了差错不至于小人跟着受连累。”
叶宏宸扬了扬手中的纸张，冷若冰霜的说道：“三哥，这是铁证，你嘴硬也没用。等你进了官府，大刑之下我看你的嘴是不是还这般硬。”
“砒霜是我下的，和你三哥无关。”三夫人突然挺身而出，让所有人都大感意外。三夫人神色淡然，没有一丝惊慌：“老五，不管什么铁证，只能证明你三哥买过砒霜，但是谁也证明不了你三哥给那个野种下过砒霜。是我，是我看不惯那个野种，把砒霜下到你三哥给那个野种买的糖葫芦上。还有，你娘也是我在她的伤寒药里下了马钱子她才没命的。你今天无非要个公道，那我就还你一个公道。”她掏出藏在怀里的剪刀狠狠的刺向了自己的喉咙，人也慢慢地瘫在地上。
“娘，”叶宏鸣大惊失色，他赶紧扶住母亲，失声痛哭：“是儿子不好，儿子连累你了，娘......”
一时间众人愣在那里，不知如何是好。叶宏宸尽管经历过无数风波，但是面对这种局面，他毕竟年少，一时不知该如何是好。
大夫人一阵狂笑，语气凄然：“老爷，这就是你选的当家人！欺辱姐姐，逼死长辈，真是有出息的很呐！”
叶宏宸深吸了一口气，稳了稳心神，看着大夫人语气生冷：“大娘，今日之事也是事出有因，并非我心狠手辣，宏宸这么做也是身不由己，你也不要颠倒黑白。”
“行了，大家息事宁人吧。”族老站了起来开口说话：“宏宸，你那八妹就算受了委屈，毕竟有惊无险，你也不要再咄咄逼人了，况且三夫人已经自杀谢罪了。家丑不可外扬，还是赶紧把三夫人入土为安吧。”
二
叶家经历了这场风波，一时间所有的人都偃旗息鼓，再没有人前来过问叶凌霜的去留。叶凌霜跟着五哥畅通无阻的走出大门，一时间，她感觉自己就像一只小鸟一样，冲出了樊笼，在阳光下自由自在的飞翔。
叶宏宸带着叶凌霜坐在马车里，他满含歉意：“霜儿，是五哥不好，五哥没办法给你安稳的生活，却让你小小的年纪随着五哥到处奔波，让你受苦了。”
叶凌霜笑魇如花：“五哥，霜儿不怕，只要五哥陪着霜儿，不管去哪里霜儿都不会觉得苦。等我身体再好一些，我就跟姚叔继续练功。等我练到姚叔那样，我就能保护五哥了。”
叶宏宸有些感动：“傻丫头，你都这样了还想着五哥。五哥向你保证，以后再也不会让任何人欺负你了。”
叶凌霜轻轻地擦去五哥脸上的泪水，暖暖的劝说：“五哥不哭，五哥有霜儿陪着，到哪儿都是家。”
叶宏宸破涕为笑：“霜儿说得对，只要有霜儿，五哥就有家。”