当怀瑾带着侍卫冲到雪潋宫时, 火已经越烧越旺，浓烟不断从宫内滚出来，呛得前来救火的人连连咳嗽、睁不开眼睛。怀瑾不顾一切地往里冲, 却被侍卫死死抓住。他挥舞着手臂, 近乎疯狂地喊着“快救火”、“快救火”, 还没来得及扎起的头发披散下来, 脸色惨白, 眼里充满惊惧、绝望。“璧儿”两个字在喉咙里吞吐，却始终不敢喊出来。因为周围有太多“闲杂”人，而怀璧的秘密只有几个心腹知道。
侍卫们手忙脚乱地救人救火, 醒过来的侍卫扑跪到怀瑾面前，惶恐地连连叩头请罪。怀瑾一把揪起其中一名值夜的侍卫, 凑到他面前, 嘶声怒吼：“说, 到底是怎么回事？”
那名侍卫吓得浑身颤抖，语不成调：“回……回大王……可能是王爷显灵……”骤然从怀瑾脸上看到一片彻骨的寒意, 侍卫更加畏惧，“属下……属下什么也没看见，只觉得背后……一股阴风……就昏了过去……”
怀瑾猛地抬脚把那名侍卫踢翻在地，狠命甩袖，仿佛要将袖子变成利刃挥出, 直接割下侍卫的脑袋：“所有值勤侍卫——斩立决！”
“大王饶命, 大王饶命——”侍卫们的惨呼盖过了烈焰腾飞的声音、宫人救火的声音以及杂沓的脚步声, 可是怀瑾不为所动, 铁青的面容在火光中显得扭曲而狰狞。当一座宫殿轰然倒塌时, 怀瑾再也支撑不住，一声“璧儿”卡在喉咙里, 人直直地倒了下去。
乱哄哄的王宫直到晨光熹微时才渐渐安静下来，年轻或年老的御医们抹了一把额头的冷汗，从怀瑾寝宫退出，脸色因为紧张、焦虑而显得苍白憔悴。守候在宫内外的宫人个个噤若寒蝉，谁都不敢发出一点声音。
各种各样的传言象瘟疫般在宫内迅速传播，其共同的源头是说昨夜王宫闹鬼，雪潋宫被焚，大王病倒，没准是被恶鬼缠身。真正知道雪潋宫内秘密的人寥寥无几，所以关于鬼的说法越发被蒙上了一层神秘的色彩，什么样的猜测都有。
等萧然得到怀瑾病倒的消息，匆匆进宫来时，翼卫统领梁骞已经在怀瑾寝宫。龙床上的人面如死灰，目光呆滞，闹腾一夜后，他就象虚脱了一般无法动弹。嘴唇蠕动了半晌，却一个字说不出来。仿佛为了让自己有一点感觉，他用力在唇上咬下去，咬出一口血腥。
梁骞见此情景，目光闪烁不定，上前一步，低声道：“大王，此事蹊跷，以属下之见，绝非鬼怪所为，而是人！”
“你觉得可能是谁？”怀瑾终于发出声来，那声音却沙哑、干枯得象乌鸦一般难听。
“属下怀疑萧然……”见怀瑾不以为然地摇摇头，梁骞不死心，继续道，“王爷在雪潋宫密室内的事，除属下与几名守卫雪潋宫的侍卫，以及几位御医，其他无人知道，连王后娘娘都不清楚。而如今雪潋宫突然被焚，属下以为是欧阳雪见把秘密泄露给了萧然……”
一语未了，就听宫外有人禀道：“湘王千岁求见。”
怀瑾暗淡的目光似乎亮了亮，连忙向梁骞下令：“请他进来。”
萧然挟着一缕清风进来，白皙如玉的面容显得异常焦灼，奔到龙床前，半蹲下去，拉住怀瑾的手，急声道：“哥哥怎么了？小弟刚听说宫中昨夜起火，哥哥受惊了么？”
怀瑾反握住他的手，喘息着低唤：“璧儿……璧儿……”目光投在萧然脸上，却仿佛隔着他看到了虚空中的某个人影。
萧然眉间似有悲悯之色一闪而过，微微低下头，掩饰住眼底的神色。然后他感觉到怀瑾的手稍一用力，将他拉起来。萧然再问：“哥哥，太医看过了吗？哥哥觉得哪里不舒服？”
怀瑾摇摇头，喉咙里仍然象风箱一般发出喘息声：“寡人好多了，只是觉得胸口闷，好像堵得很，又好像被抽空了……没事，可能昨晚惊着了，很快会好的……”
“哥哥可曾查出起火的原因？”萧然目注他，眼里满满的都是关心与担忧。
“寡人不知，侍卫没有抓住纵火之人。”
梁骞冷眼旁观，故意道：“属下怀疑，此事与穆英帝萧潼有关。会不会是萧潼的同伙故意制造声势、调虎离山，然后借机救出萧潼？”
萧然闻言，俊脸一沉：“既然如此，梁统领还不去地牢查看究竟？”
梁骞愣了愣，用目光向怀瑾请示，怀瑾无力地点头：“去吧，有事速速回报。”
梁骞应声出去，怀瑾拉着萧然坐在床边，仔仔细细地看着他，眼神极为复杂。好象越发依恋，又好象已陷入某种回忆中，失魂落魄。萧然被看得十分困惑，讷讷地道：“哥哥为何这般看着小弟？可是小弟做错什么事么？”
“不是……与你无关……”怀瑾从唇中逸出低低的呢喃，全不管眼前之人能否听懂，“走了，真的走了……留不住，也许……是寡人太傻了……”
“哥哥，你在说什么？我听不懂。”萧然茫然地注视着怀瑾，在极深的眼底，有一抹暗沉的颜色隐隐浮动，迷离的光影交迭着。
怀瑾闭上眼睛，长长地吐出一口气，仿佛疲惫到极点：“璧儿，你陪寡人一会儿，不要走……”
“是，小弟不会走的。若是地牢出事，萧潼逃脱，我要立刻带人去追捕他们，绝不能放他逃回穆国去。”萧然的声音不高，却带着斩钉截铁的力度，那双寒星般的眸子又泛起凛然的光芒。
怀瑾呆呆地看着他，脸上的表情说不出是喜是忧。
萧然陪怀瑾坐了半晌，梁骞重新回进宫来，向怀瑾禀道：“地牢十二名守卫全部被一剑毙命，欧阳神医不见了，但那名与他同时被抓的穆国侍卫还在。”
萧然与怀瑾同时一惊。怀瑾脱口道：“那穆英帝萧潼……？”
梁骞看一眼萧然，怀瑾向他点点头，示意他只管说出来。梁骞顿了顿，道：“他还在兰陵殿，昨夜蛊毒发作，他竟没有惊动侍卫，一直忍着。刚刚属下过去时，侍卫正在给他服药。”
萧然有些不解：“哥哥干嘛把萧潼转到兰陵殿去了？不怕他逃走么？”
怀瑾笑道：“你没听梁骞道寡人给他下了蛊么？没有养蛊人的独门解药，他逃不出寡人的掌心。他毕竟是一国之君，何况寡人还想不费不兵一卒拿下穆国江山，所以暂时还对他比较客气。”
萧然点头：“哥哥所言甚是，是小弟有欠考虑。那——我们的国书是否已送出？”
“尚未送出。寡人突然病倒，此事便暂时搁下了。”怀瑾说着，忽然想到什么，看着萧然，“璧儿才华横溢，当可为寡人拟一份国书，不知璧儿是否愿意？”
萧然微笑道：“只要哥哥下令，小弟自当遵从。小弟即刻便拟。”
于是他在怀瑾寝宫中提起笔来，洋洋洒洒、酣畅淋漓地写下一份国书，怀瑾读完抚掌叫绝，灰暗的脸上多了几分神采。
寻芳馆，千叠城中最有名的妓院。
玲珑阁原是寻芳馆中花魁玉玲珑的住处，此刻她铺着锦被的绣床上却躺着一名男子。那男子长得敦厚、刚毅而不失英俊，但好像有伤在身，脸色十分苍白。
床前坐着一位蓝衫玉带的年轻公子。那公子最多弱冠之年，眉清目秀、唇红齿白，一双水灵灵的眼睛透着聪慧机灵，只是默注受伤男子的时候，那双眼睛里悄悄流露出婉转柔情，令人怀疑这少年的“男子”身份。
“云哥，今天好点了吧？”年轻公子伸手搭上男子的手腕，细细感受着他的脉搏。
“好多了，昨晚王爷为我和宇文统领运功疗伤，王爷的内力浩瀚如海洋、连绵不绝，还带动了我的内息，使我体内本来郁滞的真气也通畅了。”男子唇边露出温柔的笑意，一双本来没有感情的眼睛里溢满宠溺，反握住年轻公子的手，声音还很虚弱，“你现在身为王妃，随便出府，会不会给王爷带来麻烦？”
这年轻公子显然是女扮男装的凌兰，而受伤的男子则是他的心上人、靖王府侍卫统领李云亭。
“王爷在这儿，我与他一起出府的。”凌兰答道。
“扶我起来，我去拜见王爷。”李云亭支撑着想要爬起来。
凌兰轻轻摁住他：“别动，王爷现在有重要的事情要做，他吩咐你好好养伤，别的什么都不用管。而且，王爷故意让我俩有单独相处的时间，以解你我……”
饶是凌兰洒脱、不拘小节，“相思之苦”四个字却怎么也说不出来，俊俏的脸上蓦然已染上红晕，那一抹娇羞看在李云亭眼里，连木讷的侍卫也不禁心襟摇荡……