兰陵殿, 树影重重，夏日的午后，连值勤的侍卫都有些恹恹的。可因为殿内关押着一名地位超常的“要犯”, 谁也不敢掉以轻心。昨夜雪潋宫失火, 那几名值夜的侍卫已经被大王斩首, 消息传来, 兰陵殿的侍卫们个个胆战心惊, 越发连眼皮都不敢眨一下，死死地盯着殿内那个墨玉色的人影。
萧潼躺在床上，那张床曾是萧然养病时睡的床, 被子上仿佛还遗留着萧然的气息，淡淡的药味与淡淡的清香, 闻着令人心旷神怡。
“大王驾到。”门外传来侍卫的通报声, 萧潼依然微阖着双目, 好像在养神的样子，面容淡定到极点。即至怀瑾来到身边, 熟悉的龙涎香味送入鼻端，萧潼才睁开眼睛。皱皱眉，这个怀瑾，连这种细枝末节都模仿得那么相象，难怪然儿在失忆的时候会心甘情愿受他摆布。
怀瑾的脸色很憔悴, 眉宇间隐隐浮动着一层黑气, 他坐在床边, 一言不发地盯着萧潼。眼睛里的光幽暗、晦涩、阴鸷, 可是底下又燃烧着一团炙热的火焰。他的瞳仁本来就呈琥珀色, 带着这种表情，看起来越发神秘而深不可测。
“大王看起来龙体欠佳？”萧潼淡淡开口, 声音有些沙哑。
怀瑾看着他苍白的脸，唇边露出一个略带嘲讽的笑意：“陛下好像也不好。”
“被你下了蛊，折磨得朕死去活来，朕还会好得了吗？”萧潼瞥了怀瑾一眼，在那一瞬间，怀瑾似乎从他眼里看到一抹怜悯之色。他好像一只被踩了尾巴的猫，脸上的肌肉颤了颤，想要跳起来发作，却又死死忍住。萧潼是不是听到了什么风声？昨晚的事侍卫们早就传得沸沸扬扬了吧？萧潼即使被囚禁在兰陵殿，也可能听到外面侍卫的交谈。
自己出事，应该是萧潼最为得意的吧？
“大王特意过来，难道是为了表示对朕的关心？”萧潼好像根本没有注意到怀瑾脸上丰富的表情，继续问道。
“寡人只是来通知陛下一声，我们已给贵国太子发出国书，他若想保全陛下的性命，便该立刻带着国玺来千叠，将穆国江山双手奉上；如若不然，寡人便要湘王亲率我廉国大军，押送陛下前去叩关了。”
怀瑾说着，从袖中取出那封萧然草拟的国书，递给萧潼：“此书乃湘王亲手所拟，人道穆国靖王惊才艳艳，文武双全，寡人看过，当真是笔如刀锋、势如破竹，威而不露、气势磅礴。寡人得此贤臣与兄弟，何愁天下不在手中？”
萧潼哈哈大笑，却牵动身上伤口，引起一连串的咳嗽。连忙调整呼吸，慢慢静下心来，脸上异样的平静，几乎毫无表情：“那朕就恭喜大王了。只是朕想提醒你一下，若是然儿恢复记忆，大王所有的计划便付之东流了。所以，大王你千万要谨慎……”
“这个不劳陛下操心。”怀瑾灰暗的脸上微露笑容，他自己不知道，这个笑容看起来有多空洞，“朕会永远拥有他的……”喃喃的语声犹如灰尘飘浮在空气中，飘得支离破碎。
“大王如此自信，朕为大王庆幸。”萧潼移开目光，轻轻叹口气。过了一会儿，才道，“既然大王仍然保持着一国之君的风度，没有将朕当作囚犯羁押起来。朕还想提一个小小的要求，希望大王同意。”
“请说。”
“朕身负重伤，又中了蛊毒，不愿总是劳烦大王的侍卫贴身伺候。朕还有一名侍卫被大王囚禁，可否让他来服侍朕？”
怀瑾愣了愣，似乎没有想到萧潼会提这样的要求，这个人到此境地仍能如此淡定，当真不愧是泱泱大国的九五之尊。只是纵然他身份再尊贵，此刻也在自己掌握之中，还怕他能翻出天去？想必是处理伤口的时候要触及身体，他还想保留自己最后的一点尊严吧。
一念至此，怀瑾也就释然了，遂点头应允：“朕即刻下旨释放你的侍卫。”
“如此多谢大王了。”萧潼微微一笑，第一次露出类似于友好的表情。
寻芳馆后院，花木扶疏，绿荫丛中隐隐露出一角红楼。前院笙歌不断，后院却是难得的静谧。垂着流苏的床上半躺着一位二十七八岁的男子，苍白的面容难掩天生的尊贵气度，低沉的声音中传递着王者的威严：“风雨雷电，还有朕从皇宫带来的两名侍卫都为朕丢了性命，若非朕及时下令，命宇文与李云亭逃跑，他俩也已血染千叠。朕自己身受数刀，还被怀瑾下了蛊，时至今日，你还要为怀瑾再求情么？”
坐在他床前的白衣少年身躯一震，脸上迅速失去血色，那双宛若点漆的星眸中折射出迷离的光，仿佛被投石击碎的湖面，颤动不已。
他再也坐不住，重重地跪倒在地，迟迟答不上话来。
这样的犹豫令问话者脸上陡然泛起严霜，目光变得尖锐起来，完全掩盖住刚才的虚弱与憔悴，极具穿透力：“你……你若心中还有忠君报国之念，此刻便该当机立断。你究竟在想什么？难道还在同情怀瑾？莫非你也中了他的蛊不成？”
好重的话，犹如铁锤砸在头顶，白衣少年——萧然的脸色越发苍白，脊背上的肌肉变得僵硬起来，他费力地吸一口气，慢慢抬起头。床上的男子——萧潼已经握紧手指，可是看着弟弟眼里浓浓的纠结，他终于忍住了没有一巴掌打下去，只是一眼不眨地盯着萧然。
萧然的眼波已经平静下去，声音从齿缝中轻轻挤出来：“小弟知错了，等回到长宁，小弟愿意接受大哥一切惩罚。只是，请大哥相信……小弟对怀瑾再无怜惜之意，等大哥平定廉国之日，便是怀瑾丧命之时。小弟向大哥……保证……”
萧潼终是叹了口气，不再责怪他，摆了摆手：“起来吧。朕……相信你。”
“多谢大哥。”萧然站起来，脸上的惴惴之色仍未退尽，低低地禀道，“小弟已差人送信回京，大哥离开的这段时间，诸葛英与二哥会辅佐太子暂代国事。欧阳神医已为大哥诊断病情，他正在研制解蛊之法。毒发之时，大哥可以用他配制的药暂缓病情。至于根治之法，小弟相信神医会研究出来。即便没有，小弟也已差人送信到泽国去，向泽悦求教救治之法。请大哥放心吧。”
萧潼点头，摆手示意他坐下，微微叹息，苦笑：“然儿，你智计无双，算无遗策，可是最大的毛病就是心太软了。这么多年，朕捶打了你多少次，可你何曾真正改过？恐怕心里一直在衡量着朕在你心中的地位，拿它与你的仁慈天性作比较，是不是？”
萧然听大哥的声音明显温和下来，心中稍稍松了口气，身子往前倾了倾，目中充满恳求之意：“请大哥原谅，小弟并非仍然对怀瑾心怀仁恕，得知风雨雷电他们死于禁军之手，小弟也对怀瑾恨之入骨。只是昨夜小弟夜闯王宫，烧毁怀璧尸体，令怀瑾几乎崩溃。今日早上小弟去看他，见他那副忧伤、颓败的模样，真的觉得愧对他……”
“既然这样，你何必救朕，何必火烧雪潋宫？你烧毁怀璧的尸体，断了怀瑾寄托之情，这样的行为在你的观念中岂非太残忍了么？”萧潼说几句话的时候，觉得胸口堵得慌。他恨不得敲开萧然的脑袋，看看他脑子里到底长着什么。
“大哥。”萧然怔了怔，眼里掠过一抹怅然的笑意，轻轻地，却坚定地道，“为了保护大哥的安全，小弟不惜一切代价，即使……身负所有罪孽。”
萧潼动容，不觉伸出一只手，握住萧然的手：“然儿，朕知道你是忠于朕的，朕明白……”后面的话他没有说出来，他知道两人彼此心知肚明。再多的埋怨、再多的不满、再多的捶楚，都解不开萧然心中的结。
萧然展颜，救出大哥到现在，终于听到他一句知心的话，不再是喝斥、不再是责备，而是那样蔼然地表示理解。
“宇文前日受伤很重，他在兰陵殿有没有什么麻烦？”萧潼问道。
“小弟在送他去王宫前，曾经为他与云亭运功疗伤，他的伤势已经好了许多。小弟教他向怀瑾索要那名被囚禁的侍卫，所以小弟没有将那名侍卫救走，一来为了错开怀瑾的视线，让他怀疑不到我们；二来为了让他留下照顾宇文。小弟算准，怀瑾眼下不敢拿大哥怎么样，因为他还想不费一兵一卒得到穆国。所以，他必定会答应宇文的要求。”萧然将自己的计划娓娓道来，非常有把握地道，“怀瑾对大哥不熟，小弟的易容之术又是从泽悦那边学来的，绝对可以蒙骗过怀瑾的眼睛。”
“很好，然儿。朕便知道，有你在，朕可以高枕无忧。”