“好好一件黄马褂说烧就烧了呀？”
巷子里的茶档上，翠婶一手提着水壶，给排在墙跟的一溜子水瓶灌开水，一边冲着正坐在家门口，手里捧着蓝边碗喝粥的麻婶说话，话里尽是唏嘘的意味，谁能想到，日日在她茶档上喝茶的人，说没就没了呢。
“是呀，烧了真可惜，那黄马褂老潢宝贝着呢，卞先生倒是下得去手。”麻婶也啧啧嘴也讲，心里却想，这一烧，多少银钱没了，这不是跟钱过不去嘛。
“正是因为宝贝才要烧，烧了总比给洋人弄去好。”钱六叔挑着剃头挑子从2号门出来，将剃头挑子摆在茶档边上，他坐在椅子上，又从挑子里拿出一叠草纸，坐在那里叠纸钱，一扇门的老哥儿们走了，总要送送。
老王头给炉子里添了煤，看着窜起来的火头，又看了看锅里的羊肚汤，还要再煨一段时间，便也搬了凳子过来，跟钱六叔一起叠纸钱，这年月，见惯了生死，叠点纸钱，尽尽人事，然后日子依然照旧。
“听讲老潢走了，他那房子没留给卞家兄弟，反而还给了虞家大小姐，说是当初老潢和永福爷有约定呀？”麻家隔壁，李太太开了门，提了水瓶过来，把水瓶放在墙边，边等开水边问。
“是呀，说起来，这回若不是卞先生拿出契约书，大家还真不晓得有这约定，我就记得当初老潢把这整条街卖给了永福爷，他自己却没了落脚地，永福爷就给他留了一栋宅子，至于说老潢死后，宅子是否仍归属虞记倒也没听讲，这后来，永福爷早早死了，二爷在世时也未听他讲这个，这事也就只有老潢心里清楚了。”老王头将叠好的纸钱窜成一串，放在一边抬头讲，他在老潢手上时就租住在永福门，是最早一批住户。
“哟，那这样讲，若是有个私心的，贪下那宅子，只怕也没人晓得？”嘉佳今天上的早班，下半夜里就去菜场称菜登记，直忙到天亮，这会儿刚跟人交完班回来，才晓得永福门又发生了这样的大事体，也不急着回家，站在墙边跟人闲话。
“那是，谁晓得呀，老潢倒是信人。”钱六婶站在2号门里，手里拿着扫把扫地，入秋了，地上一地落叶。
“呵，信人个鬼，依然看呀，这老潢也不是个好东西，卞家兄弟跟伺候老子一样伺候他，最后还得给他送终，结果，他到好，把宅子还给了虞家，卞家兄弟的心思全白瞎了……”麻油婆这会儿踢了双拖鞋，提着水桶过来水龙头这边接水，听得众人议论，也掺和进来讲。
麻油婆这话倒是让大家一阵沉默，说起来，大家都认为老潢这房子应该卞先生得，谁能想到最后又落到虞景明手里。
嘉佳这时呶呶嘴讲：“卞先生只怕也不图这个，要不然，老潢死都死了，卞先生把契约书藏起来鬼晓得呀。”
“那倒是……”众人也点头。
麻油婆暗里撇撇嘴，心里想，那样一栋宅子，卞家兄弟能没一点心思，这世上没有无缘无故的好，卞家兄弟那样待老潢，总不要图点什么？只卞老大的心思，跟虞景明一样是很难叫人摸透的。
这时，麻三妹披散着头发从2号门里出来，手里端了个木盆，木盆上答上一条毛巾，显然是刚起床。
麻三妹端了个木盆也往水龙头前凑。
麻油婆却是腰一扭，把麻三妹挤到一边，然后自顾自的拿木桶接水，麻三妹没好气的翻翻白眼，端着木盆在一边等。
每天早晨，都是用水最高峰，自来水流量小的很，一桶水放满，至少要足足一盏茶的功夫，麻油婆便没话找话讲：“这时辰了，麻师傅还不上班呀？”
“今天不上班。”麻三妹一幅不想搭话的样子讲。
麻油婆显然不会看脸色，听麻三妹这话，却神叨叨的压低声音问：“为什么不上班，是不是陶记工人今天要罢工呀？”
“你怎晓得？”麻三妹看着麻油婆，别看麻油婆整日待在永福门，消息到是灵通。
“我家邓六讲的。”麻油婆一脸得意，邓六如今跟着一帮商团兄弟，整日里要么训练，要么就是吃酒抽酒，就是在训练场，酒楼，烟馆转，消息灵通的很。
麻油婆虽然是压低声音，但声音仍然很响，边上扫地的钱六婶听到陶记工人要罢工，也不由好奇，探头过来问：“陶记工人怎么要罢工呀？”
“陶记已经两个月没发工钱了，这个月又没发。”麻三妹讲。
“哟，这怎么回事，陶记这两月生意不是顶红火嘛，连开了四五家分店呢，虞记都被挤兑的厉害呀，怎么就又要罢工了？”茶档上的人也一脸好奇的问。
麻三妹不吱声。
平五这时手里拿着一个油纸包，腋下夹着一张报纸从巷口进来，正好听到众人的问话，不等麻三妹开口，便先一步讲：“你们不晓得呀，陶记现在是驴粪蛋子表面光，工人们都在私下讲，陶记可能要倒闭了，之前开的分店，全是靠贷款的资金，只如今利德被大仓洋行收购，大仓洋行不做这食品生意，之前陶记跟利德签的外埠供销合同人家大仓不认，银行又以抵押合同失效为由要求陶记还款。这样，陶记的资金周转就出了问题。本来，陶少东家还找了戴经理想跟俄亚银行贷点款子，结果戴经理又出事了，这消息一出，陶记员工自然就有些坐不住了，本来昨晚就要闹事儿了，是陶老掌柜出面才稳住大家的，再加上虞园传出消息，李大公子又闹了那样的花边，虞大小姐当场撕了脸，如此，虞记李记的合作就出了问题，陶老掌柜昨天出席了虞园晚宴，出事后，又专门拜访了李老太爷，再加上，李二太太对麻师傅一向看重，大家都讲，陶记这回跟李记合作稳了。却没想，今天一早的新闻，李老太爷在报上声明了，外埠糕点这一块，李记只跟虞记合作，这样一来，陶记的如意算盘就落空了，工人们没了盼头，哪还能不闹起来……”。
“哎哟，这事怎么闹到这个地步？”有人叹息。也有人幸灾乐祸。
桂花嫂一拍巴掌：“活该，没有三分三，不要上梁山呀，陶少东家就是眼高手底，把摊子铺的太大，完全不留余地，结果一遇上变故，就不行了吧。”
今年，虞记着实被陶记打压的厉害，如今倒是可以松口气了，今年年末的旺季，虞记就该发力了。
“三妹，刚出笼的蟹黄包，你尝尝。”平五把手里的一个油纸包打开递到麻三妹跟前，那香味勾人的很，麻三妹不动，麻油婆两眼盯着那包子，却是快拔不出来了。
“麻油婆也尝尝。”平五倒也聪明，晓得这时候，麻油婆不吃，麻三妹不好意思吃。
“那我就不客气了。”麻油婆自是老实不客气，拿了一只包子，一口就包进了嘴里。麻三妹才接过油纸包，慢条斯理的吃起来。
麻油婆吃人嘴短，这会儿看了看平五，又看了看麻三妹，便讲：“还是三妹有眼光，早早跟卞老大分手，我跟你讲吧，这好人有好报，歹人有歹报，那卞老大拿老潢当老爹伺候，最后连房子也没捞着，可见老天爷心里有数的，我看平五是个好的。”
平五笑笑讲：“麻油婆不要乱讲，得罪人。”
“真话怕什么。”麻油婆拍着胸讲。
麻三妹依然没作声。
这时，虞记二楼的灯亮了起来，斜斜的刺过来，虞景明的身影在窗户边一晃而过。
麻三妹看着二楼窗户浅浅的光高，眼神便有些阴郁，咬咬唇突然讲：“有句老话讲，好人不在世，祸害一千年，事实常常是好人歹报，歹人福报呢。”
“哟，三妹这是为卞老大鸣不平呀，合着我是两面不是人。”麻油婆瞪眼，不晓得麻三妹哪根筋搭错了，她之前为了讨好麻三妹，才讲卞老大的坏话，她说卞老大歹人歹报，麻三妹倒反过来讲好人歹报，那合是卞老大是好人了？
“麻油婆多心啦，只是老潢最后把宅子留给虞大小姐，这里面到底是歹报还是福报却是不好讲的。”麻三妹笑笑解释。
“麻三妹这话什么意思？”麻油婆连忙问。
“老潢精明呢，他那人每做一件事，背后都有深意的，你们想呀，这人呀，都有酸葡萄心里，那老潢要是真把房子留给卞家兄弟，如今，永福门传的闲话大体就是：卞老大老谋深算，之前对老潢的好全是图人屋产。就卞维文那假道学的模样，能接受这样的议论？再说了，谁家没有三瓜两枣的亲戚，别看老潢活着是个孤老头，可死了，那八杆子也打不着的亲戚说不准就一茬一茬的出来了，到最后这房子花落谁手里可不好讲。如今卞维文拿出老潢当年的契约，把房子还给了虞记。如此房子的归属没争议了。”麻三妹又讲。
“争议是没了，可这样一栋上下两层楼，带天井阁子间的房子没有了，到底损失才是最大的吧，卞先生不是傻子吧？”麻油婆讲。在她看来，为了那点名声和麻烦，丢了这样一栋能安生立命的宅子，完全是不花算的，傻子都不会那样选。
“卞维文当然不傻，我麻三妹今日敢放出话来，老潢这栋宅子最终还是要回到卞维文的手里。”麻三妹突然大声的讲，讲完，她又抬头看虞记二楼，虞记二楼的灯光这时正好灭了。
虞记二楼，虞景明拉灭了电灯，屋内便显得有些阴暗，她又小心的锁好保险柜，然后提着竹编的手提箱，箱里有一些银钱和账册，钱是她刚才南街钱庄取回来的，一会儿要去衙门保虞淑丽出来，这钱走的是虞记的账，账册一会儿要给二婶看，还要二婶签字。
倒不是虞景明小气，不愿承担这费用，而是暂时并不需要，二婶和淑丽那边也不见得会领情，自然一切按规矩来就好。
她这边刚拉灭电灯，就听到外面巷子里麻三妹徒的提高声音，那话自也落在她的耳里，虞景明的脚步顿了一下，神色有些莫明，然后侧过头笑笑，虞景明就小心的锁了办公室的门，穿过走廊，踩着有些吱吱作响的楼梯下楼。
“哟，这话怎么讲？”巷子里，麻三妹这话把大家的好奇心提的老高，连嘉佳，桂花嫂等人也竖着耳朵，想听麻三妹说个子丑寅卯。
“你们想呀，虞景明如今这个情形，她除了嫁卞先生还能嫁哪一个？虞景明若是嫁给了卞先生，那房子给谁还重要吗？”麻三妹抿着嘴讲。
巷子里突然就静了下来，麻三妹这个说法有些匪夷所思，又极敏感，众人一时都不晓怎么接话，但细想老潢为人，却未必没有这样的算计呀。
边上，自来水响声大了起来，麻油婆的水桶满了，水溢了出来，麻油婆这才回过神来，手忙脚乱的把水桶提到一边，麻三妹便把手里的盆摆在水池里，又搓了毛巾，然后覆在脸，众人便看不到她的表情。
麻油婆这时也不急着走，瞪着眼睛看着麻三妹，然后一拍大腿：“还是麻师傅看的明白的呀，昨晚的虞园晚宴上，李家大公子和朱红可是着实打了虞景明的脸，虽然朱红是刺客，李大公子也消失了，但那是另一回事儿。这一回，虞景明可着实成了上海滩的笑话了，这样下去，虞景明这辈子只怕也嫁不进好人家了，倒是卞家两兄弟跟虞家姐妹向来有暖昧，尤其虞景明，若不是当初有卞先生帮衬，她只怕也撑不起如今场面。如此，虞景明还欠着卞老大的情呢，她也不能真把那宅子揣进口袋呀……”说到这里，麻油婆兴奋的一拍巴掌：“别说，老潢那老家伙精明的很，这宅子还给虞记，那真是一举两得，给卞先生省了麻烦，还扯了红线。”
麻油婆正说的兴起，冷不防的一道浅浅的声音自身后响起：“麻油婆，谢谢呀，老潢什么心思我不晓得，只这房子我拿着到是有些烫手，正不晓得该如何处置，你的话倒是提醒了我，那今日我便表态，只要卞先生愿娶，我虞景明便愿嫁，嫁妆便是老潢这栋宅子……”
虞景明这话一落，整个巷子里便鸦雀无声，一顿之后，便又如海啸一般哄的一声议论开了，实在是太让人惊讶，大小姐是叫麻三妹和麻油婆两个气疯了不成？
麻三妹脸色徒的就有些白，她当然不晓得老潢把宅子留给虞景明是什么意思，但她跟老潢和卞维文相处过，自晓得老潢待卞维文极为看重，老潢那人虽然也算讲信义，但别说老潢跟虞永福当年有没有这样的约定，就算是有，为着卞维文，老潢毁起约来也是毫无压力的，又怎么可能为了当年一个约定，就把宅子还给虞记，却让卞维文没了栖身之所？而老潢一直心心念念怕便是卞维文的婚事，麻三妹当初也听卞维武讲过，老潢曾讲，卞维文这辈子若不能娶虞景明，只怕会孤老一生。当初，也是因为这个，才让她格外忌着虞景明。
从这几点来看，麻三妹才猜测，老潢之所以把宅子还给虞记，其实就是想以房子为线，给虞大小姐和卞维文牵线，卞先生于虞记是有大恩的，虞景明不可能真要下老潢那栋宅子，可老潢即然把宅子给了虞记，便是虞景明想把房子给卞维文，卞维文那脾气也不可能要，而麻三妹也感到，虞景明和卞维文之前是有情愫的，所以，最终最佳的结果就是，虞景明嫁全卞维文，以老潢这栋宅子为嫁妆。
只若真是那样的结果，麻三妹怎么甘心，所以她便提早拆穿，她心里晓得，虞景明是不会太在意这样，但卞维文外表对虞景明好似云淡风轻，但内心对虞景明看得却极重，他对虞景明是不愿有一丝一毫算计，以及一丝一毫的逼迫。
而一但老潢这算计被她拆穿，再加上虞李两家联姻的结果又是一场笑话，那就变成老潢和卞维文一起算计虞景明了。
到时，卞维文为了避嫌，更会避开虞景明，但麻三妹实在没想到，虞景明就突然的作了这个表态。
虞景明这个表态一出，卞维文除了回应虞景明，便没有退路了，卞维文不愿算计逼迫虞景明，但更不愿虞景明被别人看轻。
果然，麻三妹正想着，巷尾一道略沙哑但依然和煦的男声响起：“多谢大小姐看重，维文答应老潢，为他守三年孝，三年后，若大小姐还愿嫁维文，维文必八抬大轿迎娶。”
巷尾，卞维文一身素衣站在那里，两眼晶亮，一眨不眨的看着虞景明。
“那说好了。”虞景明也望着他笑，脸颊隐隐有些微红。
“好。”卞维文走到虞景明面前点头，好一会儿，竟不晓得再说什么，便讲：“那我先忙了。”老潢的后事，有一大堆事体。
“好，有事打招呼。”虞景明点头，卞维文再看虞景明一眼，然后转进了圆门洞。
虞景明依然站在那里，看着卞维文的背影消失在圆门洞里。
虞景明的亲事，就以这样一种匪夷所思的方式定了下来，虽然感觉有些儿戏，但永福门的人对虞景明和卞维文的性格都了解，两人都是说一是一，说二是二的人，既然做了约定，那便不会儿戏。
虞景明的心其实也快上几拍，好在她一向有静气，外表依然云淡风轻，冲着众人笑笑。
众人这时回过神来，倒也有打趣的跟虞景明拱手：“恭喜大小姐。”
倒是一边的麻油婆，实在有些尴尬。
虞景明这时却又微眯着眼，冲着麻油婆讲：“麻油婆，我虽然感谢你，但有些话却也要讲一讲，巷子里大家没事爱扯八卦，我并不管，哪个人前不说人，哪个背后无人说。但要说人，要记得先自己屁股干净，你扯老潢，扯我虞景明，只要不过份，爱说说去，可你好意思扯淑丽？淑丽当初跟卞维武的风言风语哪来的？别说你心里没数，便是淑丽这回出的这档子事体，你家邓香香也不能说完全没有关系吧？我最后再跟你讲，有些闲话你再乱扯，这永福门就留不下你邓家了……”
虞景明说完，转身进了9号门里。
麻油婆叫虞景明说的一脸铁青，却也不敢跟虞景明叫板，只不甘的讲：“我晓得我嘴碎，大小姐说我我认，只我租的房子是签了十年的，大小姐也不能仗势毁约，自治公所有保障租户的管理条例，还有大小姐说我就说我，扯我家香香做什么，不能这样信口雌黄的……”
只虞宅的门已经关了，虞景明并不去跟麻油婆争辩，她同样是表态，麻油婆真要过了底线，那该怎么就怎么，她是不会手软的。
“你也晓得信口雌黄四个字呀……”桂花嫂端着一瓷缸羊肚汤跟麻油婆擦肩，也抵了一麻油婆句。然后回了屋里。
她要回去跟赵明讲，这真是谁也没有想到，大上姐最终还是跟卞先生把事情定了下来。
麻油婆一肚子气撒不出，重重的揣了一脚水桶，水桶一晃当，泼了小半桶水出来，湿了半条裤腿，麻油婆更气，冲着巷尾叫：“香香，磨蹭什么，还不来帮我提水。”
巷尾，开门的是碧云。
“香香呢？”麻油婆盯着眼问碧云。
碧云指了指13号门里：“戴经理出事，戴娘子病了，香香去看看。”
麻油婆脸色一变，周围闲人也露出心领神会的神色，这回虞三姑娘出事，虞二奶奶跟戴娘子闹翻，邓香香这是要趁虚而入了。
“你把水提回去。”麻油婆冲着碧云挥挥手，她转身进了13号门，虽说她是有挖虞三姑娘墙角的意思，只不见兔子不撒鹰，什么都没说好，不能看着香香这么上杆子的往前凑。
巷子里人渐散，麻三妹还站在那里。
“三妹，你是夜了撞了鬼，一大早的，就挑事，我看你还是去上班吧，工人闹罢工，你到底跟工人不一样，陶记是重金聘了你的，如今陶记有难，能帮衬你怎么也该帮衬一下，罢工的事体还是别掺和了……”钱六叔皱着眉头冲着还愣愣站在巷子中间的麻三妹讲。
“六叔，话不是这样讲的，陶记是重金礼聘麻师傅，但麻师傅也是把她那一手桂花糕的绝活传给了陶记，谁也不欠谁的，如今，麻师傅这个月的工钱也没发呢，怎么就不能罢工了，依我看呀，三妹不如趁机会辞职算了，于其给别人打工，受人使唤，倒不如我找几个人投资，三妹自己开作坊，我这边也有一些外埠资源，咱们可以自己闯闯……”平五凑上前讲。
钱六叔瞪他：“平五说的轻巧，外埠市场是这样随便就能闯闯的，虞记若不是借着南洋劝业会的机会，若不是有李家搭的桥，只怕现在还没摸到外埠市场的门。陶记为了打开外埠市场，如今把自己都搭了进去。”钱六叔说着，又跟麻三妹讲：“三妹，做事要踏实。”
麻三妹不作声，只默默点头，然后端着盆进了2号门。
钱六叔摇摇头，钱六婶也叹气，麻三妹就作的很。