德妃眼珠一转，将左右喝退，然后笑着拉着苏云的手道：“苏姑娘，说了这么久，你也别总站着了，多累呀。快过来坐在本宫的身边吧。”
苏云故作羞怯：“这如何使得？”
德妃执意拉着她坐下了：“这有什么使不得的？苏姑娘，本宫最近正有一桩烦心事呢。不知道苏姑娘愿不愿意替本宫解忧？”
苏云柔声道：“娘娘有何烦心事？但说无妨，苏云若能出力，绝对义不容辞。”
德妃拉着她的手，一下子变得亲热起来：“苏姑娘，不瞒你说，皇上日理万机，政务繁重，最近时常与本宫抱怨头痛体乏，本宫每每念及此，就心急如焚，恨不能替皇上解忧。你方才说的不老丹倒是给了本宫一个希望，若此丹真能强身健体，永葆青春，可否拿出来敬献给万岁？”
她求丹名义上是为了皇上着想，其实却是出于自己的私心，想将不老丹占为己有。
苏云正等着她这句话呢，却故意面露难色：“可是此丹是我家祖传的秘方呢，家父千叮万嘱不能外传。”
德妃继续说道：“苏姑娘，本宫岂是那么不通情达理之人？你无需交出秘方，只需要替皇上炼制丹药即可。你方才不是说身边还有三颗不老丹吗？不如把它们交给我，若是皇上服用之后真有效果，龙体安康，你可是功德无量啊！”
苏云想了一想，说道：“娘娘对圣上一片苦心，实在是感天动地。苏云回头就派人将不老丹给娘娘送过来。娘娘若是不放心，尽可以让人先试试丹药的功效。”
苏云手中确实有丹药，只不过却是花梨曾经精心炼制的美颜提神丹，能够在短时间提亮肤色，同时使人精神充沛、活力焕发。不过是药三分毒，此丹的毒副作用之一就是令人失眠。因此苏云禁止花梨滥用，不过若是拿来献给德妃，一个愿打一个愿挨，她倒是一点儿不会替德妃的身体怜惜。
德妃一听，大喜过望，却还要装出一副平静的样子：“苏姑娘果真深明大义，你放心，事成之后，本宫一定不会亏待你的。”她倒要亲自试试看，这丹药是否真的像苏云所说那般神奇？
忽然，苏云蹙起了眉头，忧心道：“只是苏云还有一点担心。”
“担心什么？”
苏云低下头：“不老丹只剩下了三颗，之后万岁爷若是再问我要，我怕是再难给出了。”
德妃眼中晃过一丝不悦：“你不是还有丹方吗？难道是担心凑不齐这方子上的东西？”
苏云摇摇头：“方子上的东西虽然稀有，但苏云自有办法得到。只是此丹药还缺一味药引。”
德妃眉头一挑，问道：“什么药引？说来听听，看看本宫能够帮你？”
苏云故意卖了一个关子：“其实……这药引就在皇宫之中。说来也不难得……”
德妃有些坐不住了：“是什么东西？”
苏云慢慢说道：“是龙柏的树根。”
德妃显然有些诧异：“哦？龙柏到处都有啊，何必要在皇宫找？”
苏云摇摇头道：“不，需得是浸染了帝气的龙柏之根才行。”
“此话怎讲？”
苏云煞有介事地说道：“皇上乃九五之尊，真龙天子，身上自然带着紫气，只有皇宫里的龙柏才会染上祥瑞之气。用这样的龙柏之根来做药引，自有驱邪之效。否则邪气得进，药不成也。”
德妃见她说得有板有眼，不虞有诈，便道：“这还不好办，本宫命人从御花园取一些龙柏根来，交给你就行了。”
苏云又道：“非也。只有处子之手采摘的龙柏之根才能做药引，而这宫中……”苏云说到这里戛然而止。
德妃自然明白她的意思，这宫中的女人哪一个不是任由皇上宠幸？入宫之后谁又能分清是不是处子……
苏云接口道：“此事还是交给苏云来办吧。不过娘娘能否答应替苏云保密呢？苏云可不想有人觊觎这祖传的不老丹方。”
若是这不老丹真的有效，德妃还巴不得将其藏着掖着，免得皇后与其他的嫔妃都得了便宜。她欣然笑道：“本宫答应你绝不会向外人透露。”
苏云正要言谢，德妃却道：“不过，你初来乍到，偌大一个皇宫可别迷路了。这样吧，怜月是我信得过的人，我保证她绝对不会泄露你的秘密。不如让她领着你去御花园吧。这样万一有人问起来，也好有个照应。”
苏云的心一沉，德妃终究不放心让她一个人在宫中自由出入。但是她依旧不动声色道：“多谢娘娘！”
苏云方要离开，德妃又道：“等一下。”
苏云回头，有些不解：“娘娘还有什么吩咐？”
“万一有人问起来，你怎么会在御花园里，你怎么回答？”
苏云眼睛骨碌一转，俏皮道：“我就说是奉德妃之命前来宫中裁衣，不巧在御花园遗失了手镯，所以在那里寻找。”
德妃满意地点点头，说道：“很好，让怜月领着你去御花园吧，之后她会带你出宫的。”
……
十二月的天，地上已经结了一层薄薄的冰，萧瑟的冷风吹在苏云的脸上，她对着双手呵了一口气，搓了搓有些冰凉的手。
苏云在御花园里兜兜转转，却并不急于寻找龙柏。她其实是在等一个人。
怜月本来可以呆在暖阁之中，惬意地围着炉火取暖的，如今却要在瑟瑟冷风中陪着苏云挖树根！她实在是有满腹怨言无处可诉。
这时候，有人急匆匆地跑了过来，和怜月撞了个满怀！
“哎呦！”怜月叫了一声，回头一看，居然是谷大鹏。
她本来心情就不顺，如今更是火冒三丈：“谷大鹏！你跑什么呀！走路没长眼睛么？”
“怜……怜月姐姐！”谷大鹏憨笑着，满是歉意地望着她，他马上又低头看着自己怀中的一个酒坛子，喃喃自语道：“幸好，幸好，没有洒了。”
怜月满腹狐疑地打量着他，又看看他怀中的酒，突然抓住他的衣袖嚷了起来：“好你个谷大鹏，居然敢偷偷溜出来喝酒？看我不告诉德妃去，让她重重罚你！”
谷大鹏连忙说道：“怜月姐姐莫要误会！方才德妃娘娘已经准我假了！”
怜月眉头一挑：“什么？这到底怎么回事儿？”
谷大鹏抱着酒坛说道：“今个儿是寒梅节，我和小荣子、小翠他们说好了要准备一桌好酒好菜，大家聚在一起庆祝庆祝。德妃娘娘宽宏大量，说大家辛苦了一年了，就准了我们的假。现在啊，小荣子他们已经摆好了酒宴，你不知道呀，这别提有多丰盛了！对了，还有怜月姐姐最喜欢吃的叫花鸡和麻辣猪蹄呢！瞧我这手里的，还是从十八仙酒楼买来的上等美酒呢！”
怜月什么都好，就是嘴特馋，她此时心里痒痒的：“哎呀，这么美的事儿，怎么不叫上我呢？”
谷大鹏贼兮兮地笑了笑：“嘿嘿，怜月姐姐您继续忙吧，我先走一步啦，要是晚了可就连鸡脖子鸡屁股也吃不到啦！”
一直在一旁观望的苏云趁机说道：“怜月姐姐若是有事缠身，就留我一人在这里找龙柏吧。我好歹也来过宫里几回了，出宫的路我还是认得的，朝北笔直走不就到了玄武门了么。”
怜月有些心动，但是依旧杵着不动。
谷大鹏拉拉怜月的衣角：“怜月姐姐，你到底走不走啊？你不走，我可走啦！”他说着就要离开，怜月越想越不是滋味，一把将他拽到一边，突然变了一副脸，可怜巴巴地望着他：“大鹏，我知道你人最好了。要不你替我陪着苏姑娘一会儿，我先去吃点东西，等会儿就过来换你？”
谷大鹏故意张大嘴巴，不乐意地说道：“那怎么成啊！”
怜月使劲儿摇着他的袖口，死皮赖脸地求道：“求求你了大鹏，我从早上忙到现在还没有吃东西呢。你就帮帮我吧，我一定给你留一个大鸡腿，等你回来吃啊！”
谷大鹏似乎被说动了：“看你可怜兮兮的样子，就帮你这回吧。不过，记得给我留一点儿鸡胗！那是我最爱吃的。”
怜月喜出望外：“谢谢大鹏！一定给你留！”她抱起了酒坛，对着苏云招招手，“苏姑娘，我有事先走一步，你可得跟紧了谷公公！别走迷路了！”
苏云笑道：“怜月姐姐放心吧。苏云岂是没见过世面会到处乱跑的人呢？”
怜月终于还是经不住美食佳酿的诱惑，一溜烟地走了。
苏云见怜月走远了，对着谷大鹏竖起了大拇指，谷大鹏不好意思地笑了笑，带着苏云一闪身走出了御花园。