沮渠花枝死都不会想到，后宫里暗暗帮助拓跋晃的，就是他实际的亲娘谢兰修。她也丝毫没有注意谢兰修的微笑之下是死死咬着的牙根。大约故意是要在拓跋焘面前表现自己的忠君，沮渠花枝贸然地说：“其他朝堂的事，妾也不懂，不过太子对陛下灭佛诏书是阳奉阴违，大约除了陛下和崔浩，已经无人不晓了！平城各座庙宇间的僧众，多有得他庇护的，有些珍贵经卷和佛器，太子的庄园里也私藏了不少。其他传言就算都不管它，至少太子手腕上一直带着佛珠，却是不争的事实！”
拓跋焘一翻身，突然坐了起来，对外面道：“宗爱，立刻把太子传到这里！”
沮渠花枝脸上露了些得意的笑容，伸手帮拓跋焘系好衣带，又为他披外头衣裳。拓跋焘一甩手道：“把你自己整理好！”踱到门口，脸色阴沉沉地等待。
沮渠花枝冲谢兰修一挤眼，示意她等着看好戏。而谢兰修心头如小鹿乱撞，但也安慰自己：好在自己在这里，一切或有转圜的余地，否则，沮渠花枝一番枕边风吹下来，还不知会有什么事情发生。她小心说：“陛下，其实有些器玩，未必是为佛法。”
拓跋焘锐利的眼神飘在她脸上，冷哼道：“那是为什么？”
谢兰修道：“若只是信物呢？”
拓跋焘又哼了一声，别过头说：“那朕亲自问他！”
不过片刻，拓跋晃匆匆而来。他一见父亲的脸色，就已经满胸膛打鼓了，旁边两位宠妃，又不是养育自己的嫡母，毫不可信。他战战兢兢跪下道：“父皇召见臣，不知有何吩咐？”
拓跋焘冷冷说：“请教你几个问题。”
“儿臣不敢当！父皇请问。”拓跋晃急忙俯身，却不料手腕一下子被父亲牢牢地捏住了。拓跋焘从他的腕子上扯下那串奇楠木珠，上面三通佛头上结着记子，果然是佛教所用的念珠，而且摩挲得光滑包浆，显见的是拓跋晃日日不离身盘弄的结果。拓跋焘拎着佛珠问道：“说吧，这是怎么回事？”
拓跋晃含恨瞥了谢兰修一眼，叩首道：“父皇毋听人言！这佛珠是皇后赐予儿臣的，儿臣只是感激母亲有赐，所以日日戴在手上，与佛法无干！”
拓跋焘盯着他看了一会儿，对宗爱道：“取火盆来！”伸手把这串念珠丢在炭火中。奇楠香被炭火蒸出馥郁的奇香，里面含着的树脂油脂发出“滋滋”的响声，过了一会儿才“蓬”地腾起一道火焰。拓跋焘看见拓跋晃面露不舍之色，冷笑道：“你不是孝顺么？伸手去拿啊！拿出来，我就信你的话！”
拓跋晃嘴唇哆嗦着，看着火盆里燃得正旺的手串，手伸了几次却都被火焰给逼了回去。他心知不妙，可毕竟还是缺乏勇气。
可就在此时，一只洁白修长的手，却毫不迟疑伸向火盆，拓跋焘甚至没有来得及阻挡，那手就已经探入橙红色的火焰中，飞快地捏起手串，丢到了火盆外的地面。里面的系绳是掺着金丝的蚕丝线，一时竟没有烧断，到了火盆外，木珠子才纷纷滚落，有的继续燃烧了一会儿，有的在泥尘中熄灭了，但都已经是黑糊糊的一派丑态。
拓跋焘脸又变得铁青，拉起谢兰修的手一看：指尖红了一片，赫然燎起几个大泡。他怒道：“活该！”
谢兰修手指疼痛钻心，可刚刚太子仇恨的眼神更让她心痛，昂首毅然道：“妾为证明太子的孝心，妾确是活该！”
拓跋焘的气无处发泄，一巴掌就抽在儿子的脸上，拓跋晃白皙的皮肤上登时涨起一片红印。拓跋晃忍着痛，在地上连连顿首：“父皇气恼，儿子绝不敢分辩，只求父皇消气，儿臣愿领责罚！”
拓跋焘却没有像往常一样，传唤人来责打太子，只是眈眈地盯视着地上跪着的母子俩，言道：“手串且不论，你藏着那些僧众和佛器又是怎么回事？不许瞒朕！”
拓跋晃回禀道：“父皇明鉴！儿臣是……有违父皇意旨，但是，事出有因，还望父皇明察！”他抬头见拓跋焘微微地颔首，才说：“有些僧人，出自国朝贵族大家，立心坚定，皈依佛教。陛下本是在世佛，慈悲为怀，原只是剿灭像盖吴那样打着佛教名号背叛国朝的人，并不是全然不顾那些正经崇佛，又无害社稷的人。儿臣想，人命关天，总是谨慎为上，如若那些沙门还有不法的行径，别说陛下饶不过他们，儿臣第一个要他们的命。”
拓跋焘冷冷听他说着，最后冷笑道：“胡说八道！别以为你把话裹在奉承里，朕就上你的当！你是大善之人？那伏罗和崔浩就死得稀奇了！阿析，和你阿爷弄心机，你还嫩着呢！”
拓跋晃冷汗涔涔而出，拓跋焘抿着嘴，似乎在想处置他的方法。谢兰修顶撞道：“陛下杀伏罗和崔浩，可是后悔了？那今日把责任一股脑儿推在太子头上，迁怒于他。若是也一般地处置太子，难道就不是贰过？”
这话说得太不客气，拓跋焘脖子都粗了一圈。太子拓跋晃匆匆听来，未及细细琢磨其中的话意，只觉得自己被谢兰修害惨了，闭着眼睛等待最可怕的事。没想到此时救他们俩的是一个消息，外头一个飞灵宫的小黄门气喘吁吁过来：“禀报陛下，飞灵宫的武威公主，出现了生产的征兆！”
拓跋焘对自己的长女还是颇为疼爱的，听见消息愣了一愣，转脸向谢兰修道：“女子生产，没有生在娘家的道理，是不是把阿昀赶紧送到公主府去？”
谢兰修也已经被惊呆了，茫然地点了点头：“是……可，离生产不是还有大半个月么？……”
拓跋焘见她吓傻了一般的神情，刚刚的恼怒如炉中的香烟被轻风一吹就散了似的，叹口气挥挥手说：“算了算了！你先去照顾好阿昀。其他事，以后再说吧！”
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沮渠牧犍整个儿憔悴苍老了一圈，他匆匆拜见了送阿昀到公主府的谢兰修，恳切地问：“阿娘，阿昀一向可好？”
谢兰修心思全不在他这儿，瞥了女婿一眼道：“今天才见分晓。”
“是。”牧犍一脸苦涩，望着门帘垂挂的产房，听见娇气的阿昀已经在里头哭泣，他不由眉头揪成一大团，最后眼角闪动着晶莹的泪花，似乎在对谢兰修，也似乎在对空气说：“我一肚子的悔意也无从去说，只愿日后，阿昀能看到我的真心。”
谢兰修骨子里对他的言语嗤之以鼻，只淡淡道：“如此最好。”不等他下一句说出来，便进到里间，陪伴阿昀。
阿昀双手颤抖，握着一旁接生的老妪的手，她流着泪，却对兰修说：“阿娘，孩子会不会不好？”
谢兰修上前劝慰道：“不会的。只早生了几天，不至于出问题。你不要多想，好好养着力气，虽是疼痛一点，千万个女人也就是这样熬过来的。想着孩子，也没有什么熬不出头！”
阿昀含泪点了点头：“阿娘，你陪着我。”谢兰修点点头。阿昀又道：“阿娘，为了这个孩子，我什么苦都能受！”
长夜漫漫，谢兰修耳朵里充盈着女儿的哭喊声，她什么都帮不了她，只能握着她的手坐在一边。她受伤的手指常常被疼痛来袭的阿昀捏得痛入骨髓，可她也宁愿这样受着。因为她对阿昀，有说不出的愧疚；对阿昀的亲娘——自尽的贺皇后，也是一样。
孩子出生的哭声细弱得如同吃奶的小猫。倦到极处的阿昀喘着气，睁开眼睛问：“孩子好么？”
谢兰修拭了拭眼角，含笑道：“还好……是个女儿。”
阿昀苍白的脸上露出了笑容：“女儿好，多贴心呐！将来，我一定首先要教她怎么选好一个男人，不要让男人伤透了她的心。”
谢兰修滚滚泪下，听见阿昀伸着手、望着接生的老妪在说：“给我抱一抱吧。”她强笑着说：“你都累坏了，何必急在这一时呢？喝点石蜜茶，好好睡一觉。她们会把她洗净包好，送到你的身边的。”
阿昀没有多想，加之也确实掏空了一样乏到极点，在孩子细细的哭声中睡着了。
谢兰修抚了抚她依然两颊消瘦的脸庞，看着她眼角垂着的泪痕和嘴角一抹带着母性的笑容，实在不知道等她眼睛睁开时，怎么把一切告知她。她疲倦地起身到了内室的外头，恰见沮渠牧犍来回地踱步，不由出声问道：“你一夜没有休息？”
牧犍忙躬身道：“是。其实已经快中午了。让阿娘辛苦了！”他期盼地问：“孩子？”
“是个女儿。”谢兰修言语冷淡，“马上就洗好了。”
牧犍脸上露出由衷的笑意：“女儿好！我会疼爱的。”可是，当他接过包孩子的襁褓，他脸上的笑容一点一点的褪色，终于浑身颤抖起来。过了很久，他惶惶然抬头道：“这……怎么？……阿昀要是知道……”
谢兰修狠狠从牙缝中挤出两个字：“作孽！”
作者有话要说： 啊，大家情人节快乐！
可惜我写的一点不应景……