拓跋焘虽然当笑话听这谣言，但谢兰修和太子拓跋晃，确实也让他心生警惕。
他第一次在飞灵宫对谢兰修调制的羹汤不屑一顾，而是牢牢地盯着她的眼睛问话：“那天，你到沮渠氏的宫里，其实想找朕说什么？”
谢兰修看了看他的眼睛，说道：“难道不是让陛下尝一尝我酿的新酒么？”
拓跋焘冷笑着：“早不送，晚不送，好巧啊！”
谢兰修道：“是好巧。若不是这番巧合，陛下差点就要废黜太子了是么？”
拓跋焘听她放胆直言时，辞锋犀利，竟有些说不过他，他气恼道：“你只管在这里跟我顶嘴！我瞧着阿昀的面子，从来没有为这事为难你，如今外头都传出闲话来了，我再不教训阿析，只怕他就要无法无天了！”
他竟然无赖一般拿拓跋晃来威胁她。谢兰修虽然生气，但也知道这是他在她面前才有的任性脾气。她撇了撇嘴，说：“陛下大约又听了沮渠贵人吹的风了吧？陛下既然信她不信妾，妾也没有办法。我和阿析两条命，属于陛下，拿去就是。”
拓跋焘见她落了下风，才打消了一些不快，哼了一声道：“只要说得有道理，管他是谁说的！你难道就不可以说？”
谢兰修冷笑道：“极是！陛下从来不肯偏听。既然如此，妾这里倒有件东西，请陛下鉴赏！”她从屋里拿出一个长方形紫檀盒子，征询地看了拓跋焘一眼，才打开盒子。里头是一卷写在羊皮上的佛经。拓跋焘展开看了看，脸色就不对了：“你居然还藏着这样的东西？！”
谢兰修笑道：“太子戴着佛珠，不过因为那是母后给他的物件；我留着佛经，不过因为那是曾经的一个‘姊妹’送我的礼物。陛下横竖是不信任太子和妾，佛珠可以烧掉，这件也可以烧掉了。”
拓跋焘瞟了瞟她，又仔细看了看手中的经卷，抄写工整，四围泥金，真是精致极了。他卷起经卷道：“你不用盘马弯弓的，这是哪儿来的？今日拿出来，又有什么目的？”
“陛下这是审贼。”谢兰修低了头，语气有些不怿，这恰恰掩住了自己的情绪：既然都吹枕边风，就要看谁吹风的本事高了。她故意等了等，估摸着拓跋焘已经开始不耐烦了，才抬头说：“这是沮渠贵人赠送于我的。是中天竺的高僧昙无谶所手书的珍品。”她似若无意地说：“这个昙无谶，据说是个得道的高僧，精于天竺咒语，能算现在未来种种，还……”
“还什么？”
谢兰修抿嘴儿一笑：“西域种种奇术，我所知不详。沮渠贵人与他曾经交好，知道的应该比我多。”
拓跋焘挑着眉：“她？”到底有些好奇，又说：“好吧。这卷经你先留着，我看看这个昙无谶到底是何方神圣。”
他并没有去找沮渠花枝，反而把女婿叫了过来：“听说昙无谶一直在敦煌翻译经书，你曾是那里的国主，想必是知道的。叫你的人把这个昙无谶叫到平城来。朕想见一见他。”
沮渠牧犍的脸变幻了好几种颜色，但见岳父的神色肃杀中带着霸道，不敢推辞。愁眉苦脸回去后，沮渠牧犍看了看全无好转的小女儿，又面对妻子一张满是泪痕的脸，实在觉得万般无趣。他叫来自己身边信赖的旧人，悄声道：“魏主要昙无谶，怎么办？”
“这个人……不给，要出事；给，也要出事！”
沮渠牧犍深深地叹气：“我气数尽了！只怕难以善终了。”
身边的侍从见这位被软禁在公主府的昔日君王，如今一派颓丧，心里也自难过，想了半天，想了个馊主意：“一不做二不休，杀掉昙无谶，假作他已经死去，瞒天过海罢！”
“也只有如此了！”沮渠牧犍无奈地说。
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拓跋焘只是好奇，却不料想见一见的高僧昙无谶变成了一具死尸，这其间惹人遐想的种种，令这位不可一世的雄霸帝王大为恼火。沮渠牧犍连连给岳父磕头，任他如何尖酸地讥嘲也不敢顶嘴，但，也不说出句实话。
拓跋焘倒也没啥办法，骂了女婿一顿以后，只好又把他放回家。沮渠牧犍倍感疲惫，进门却又是阿昀的冷脸，他伏低做小哄了半天，没有换得阿昀一点好脸色，他是个压抑久了的男人，又不敢和妻子多言语。晚来一头郁闷，喝了点酒，久旷的欲望就腾腾地升起来了。半醉中，看哪个服侍的婢女都觉得美若天仙，牧犍忍不住扯过一个，偷偷拉到了床榻上。
“驸马，奴奴还是处子之身……”那个十来岁的小婢女大约也蠢笨到搞不清情势，含着些羞臊，希冀着自己巴结到这位河西王，能够一跃而成为人上人。清醒过来的牧犍哪敢给她这样的承诺，摸出一些金子，打发了了事。
没料到，小婢女一次露水姻缘，竟然就怀了身子，而且呕逆不止，一下子就被发现了。
阿昀对牧犍死灰般的心更是冷到冬天里去，见他不要廉耻地跪在自己身边求恕，越发厌恶。她冷笑道：“何必！你好歹也是个河西王，实在想要纳妾，纳就是了。”
牧犍伸出手指起誓道：“我只是一时糊涂！那个婢女，我立刻打发掉就是！这个孩子，我也不要！”
武威公主露出了好笑的表情：“牧犍，你也太凉薄了！别说这个孩子或许是个男孩儿，就算不是男孩，没有怀着孕给人下毒，估计也是个健康全乎的，你为何不要？”
她越是这么说，牧犍越不敢越雷池半步，只差下令杀掉这个婢女来表白忠心。他越是这样畏缩卑微，阿昀越是深深奇怪自己当年的眼睛长到哪里去了。她摆摆手冷笑道：“我不做这个孽！你既然不喜欢这个婢女，打发走就是了。”然后又说：“今儿我心情不好，你，也可以走了。”
她回到内室，又听到小女儿哼哼唧唧的哭声。乳母见公主皱着眉的样子，心里着慌，抱着婴儿小心地颠动。阿昀问道：“御医用的药，可有起色？”
乳母不敢说话。阿昀就着她怀里一看，孩子的脸越发紫了，胸口发出的哮鸣声几乎比她的哭声还大。御医已经暗示过她好几次，胎里头带来的心脏病症只会随着她年龄的增长越来越厉害，除非奇迹出现，否则没有治好的那一天。阿昀不觉泪水已经滴落了下来，恰好滴在小女婴的脸颊上。那小小的眉眼皱成一团，哼哼了两声却哭不动。
活得那么艰难，有什么意义？
阿昀小心地从乳母手中接过孩子，唤人给她小小的脸蛋清洗干净，换了干净尿布、干净衣裳襁褓。她打发走了乳保和侍女，独自带着孩子上了床榻，盖在同一条丝绵锦被中，她把脸贴在女儿的脸上，感受她温热的气息——如果一切可以重来……
阿昀流着泪“呵呵”地笑了：自己怎么这么天真啊！这世间哪有后悔药啊！
小女婴艰难地呼吸着，时不时地透不过气，憋得嘴唇青紫，才突然颤抖两下，继续之前的呼吸。阿昀流着泪，吻着孩子，慢慢把手覆在她的口鼻上，孩子嘤嘤地低声哭，阿昀的心里如雷鸣般响着……
宫里很快得报：
武威公主之女早夭。
武威公主伤心之余，悬梁自尽，被发现救下。
武威公主出首丈夫沮渠牧犍，告他擅杀昙无谶，密谋造反。
“阿昀……”谢兰修几乎不敢相信自己的耳朵，她看着回宫休养的拓跋昀，颤着声儿问她，“他们说的，可是真的？”
“是真的。”阿昀死过了第二回，她平静地抚了抚脖子上一条青印，居然笑了出来，“阿娘，他们说的都是真的，都是！”
她呆呆地望着床榻顶上的承尘，突然对母亲说：“阿娘，孩子不在了，我突然什么都放得下了。你说，人哪，是不是当一切都舍得了，也就豁然开朗了？”
武威公主告发丈夫，有理有据——别说有理有据，就算没理没据，也足够断送他了。
牧犍在亲审的拓跋焘面前，绝望到不敢再有一个字的隐瞒，他最后饮泣道：“臣对不起公主，对不起陛下！”
拓跋焘冷着脸，最终执起朱笔，他看了看筛糠般的沮渠牧犍，冷冷道：“原还想着，让你回封邑看一看。看来也是朕对你太宽容了。不过，君无戏言，你自尽后，就可以回姑臧了。”
牧犍仰起头看着拓跋焘，只觉得模模糊糊看不清楚。他最后问道：“可否让我再见一见阿昀。”拓跋焘冷笑道：“不要痴心妄想了，朕已经为她再物色了一个丈夫，你还纠缠个什么劲儿呢？早知今日，何必当初。阿昀她，什么都肯放下，不愧是我的女儿！”
拓跋焘慢慢踱步到沮渠花枝所住的宫殿，一身素衣的沮渠花枝揽着三皇子拓跋翰，跪在宫门口无声饮泣，身体在秋风中摇摇如树上将落的秋叶。
拓跋焘冷冷地看了看三儿子，对宗爱说：“你把三皇子带到外头玩。朕有话单独对沮渠贵人说。”
作者有话要说：