修鱼寿带着铁骑营踏出赤乐郡最南端的晷城，便出了盛王夏侯晟的管辖范围，再往南走六百多里，便是北尧国都城天尧城。
看着身后城门高处的“晷城”二字，修鱼寿隐觉不安。
“将军，我这眼皮子一直跳，我哥不会出事儿吧？”
修鱼寿看了申章锦一眼，他心里又何尝踏实。
黎关大捷，迎王下旨明示要铁骑营十日内全数回朝，二十万禁军延后撤离。光复黎关，迁入百姓，地方各要职官员却一而再的推迟上任，导致黎关多地处于军管状态。
时下，正是闲水的洪峰期，刚收复的失地多半位于闲水下游，地势低洼。因长年战乱，防洪工事早已荒废，若无人管治，一旦涨洪，两岸刚迁入的百姓就得遭殃。
修鱼寿为此，曾多次致信管辖骞人郡的豫王璟瓯潭，璟瓯潭皆置若罔闻。无奈之下，修鱼寿只得留下铁骑营申章彦的工兵队，率当地官兵一起抢修工事，借口休整绕道曜城，拖延归期。
修鱼寿本以为，曜城是盛王夏侯晟的地盘，赵广鸣也算是故交，真有什么事儿还能帮他遮掩，那些有心为难精骑队的人，也会碍于盛王威名留一份情面。他哪里知道，他一去就得罪了不该得罪的人。
“将军，豫王的烂摊子，连圣上都没办法，您又何必冒险插手！”
修鱼寿无奈，“谁让我只想御外敌，不想平内乱呢。”
豫王跟当今皇上迎王乃同族兄妹，是朝中唯一可依靠的自家人。无奈的是，豫王无心政事，迎王势弱，导致夏侯家权倾朝野。继续下去，迎王迟早成傀儡，皇位岌岌可危。夏侯一族各派权势不均，届时免不了一场内乱。
闲水工事若真不管不顾殃及百姓，按北尧律法，豫王轻则免职收回封地，重则剥夺王位放逐边关。迎王在朝中便再无他势可借，连本家皇族的唯一封地都要拱手让人。
修鱼寿不善权谋，但王族出身的他打小就熟知利害，不得不顾全大局。
“回谦都。”
申章锦心里一紧，不好的预感越来越强烈。
骞人郡谦都城西门外，碧云青天，树静风止，暗藏诡动。
两千骑兵，列阵城外，严整以待。
天蟒旗遥指青天，旗下一张圆润的脸，不时向远处张望，诡异的笑容与她的长相形成强烈的反差。
遵王夏侯嘉，夏侯晟之妻，掌管地处骞人郡正南方的观璞郡。骞人郡的谦都城，与她观璞郡的麋都城遥遥相望。
这时，一骑单兵，策马来报，“殿下，前方发现铁骑营的骑兵！”
夏侯嘉笑意更浓了，挑眉道，“看清了么，有多少人？”
“两百来人，应该就是工兵队。”
夏侯嘉双目一凝，“围上去，全部活捉！”
“那赵广鸣……”
“让他哪儿来的，回哪儿去！”
修鱼寿领着铁骑营赶到谦都城外时，天下起了沥沥细雨，微风里送来阴湿的青草味。
申章锦眯缝着眼，看向不远处，像是突然发现了什么一样，驱马绕着草地走了一圈。
一大片青草东倒西歪，湿漉漉的淤泥上还留着凌乱的马蹄印，其中只有极小一部分属于铁骑营的战马。他的预感成为了现实，申章彦遇到了其他骑兵，应该已经被截走了。
“将军，你看这……”
修鱼寿盯着那一片草地，重重地叹了一口气，真是怕什么来什么。
“回天尧。”
“将军！”
距离回朝期限只有不到四天的时间了，要是再拖，不光修鱼寿要受罚，他们这几百弟兄也跑不了。修鱼寿现在唯一能做的，就是不连累他们。
几百骑兵策马扬鞭，一路黄沙飞扬，直奔天尧。
镶满金丝的天蟒旗，遮天蔽日，随风鼓动。
天尧城，金舆成排。皇亲国戚，朝中重臣，皆罗列于驰道两侧，他们身后站满了看热闹的百姓，欢闹异常。传闻中用来装点门面的精骑队，一出去就打了胜仗，着实让人又惊又喜。
迎王璟瓯箐冰冷的脸色，与这一番热闹的景象形成了强烈的反差。燥热的日头照在她脸上，也化不了那抹寒。
就在方才，夏侯嘉不期而至，直接参了修鱼寿一本，还将铁骑营工兵队的申章彦带到了她面前。众目睽睽，欺君之罪，铁证如山。
璟瓯箐心里明白，修鱼寿是想帮她的兄长，可这方法笨到了家不说，还偏偏让夏侯嘉逮了个正着。
这夏侯嘉看他们兄妹不顺眼，已经不是一天两天的事儿了。闲水工事她是扳倒豫王璟瓯潭的大好机会，就让修鱼寿这么给搅合了，她哪里会善罢甘休。如今，她当着文武百官的面整这么一出，就是要让他们看看，帮衬豫王的下场。
璟瓯箐清楚，这次若是保了修鱼寿，夏侯嘉定会借题发挥，当众指罪豫王的不作为拖累了精骑队。如此一来，麻烦就大了，而且修鱼寿以后的日子，也绝不会好过。
看着远处一条黑色的影子，愈来愈近，璟瓯箐暗暗攥紧双拳。
[修鱼寿，你可千万别怪孤。]
看着迎风展动的皇旗，修鱼寿的心突突地跳。
周围百姓的欢呼声，让这群骑兵心烦气躁，各个像打了霜的茄子，垂头丧气的。
到了城门口，修鱼寿回头看了他们一眼，对申章锦道，“我一个人去，你带弟兄们在这儿等着，不管发生什么都别乱，记好了！”
修鱼寿话刚说完，便见禁军都统夏侯酌亲率皇城禁卫军出城压近，遂驱马向前。
见修鱼寿就一人一马，夏侯酌示意禁卫军原地待命，独身一人迎了上去。
行至近处，夏侯酌简单行了礼，低声道，“盛王的信昨晚才到，为兄来不及准备，对不住了。”
他这样一说，修鱼寿的心里反而踏实了，“谢酌兄，请！”
夏侯酌亲自卸掉他的佩剑和盔甲，将他押到了迎王面前。
“精骑队总将承王修鱼寿，罪犯欺君。黎关大捷，将功抵过，死罪可免，活罪难逃。遂免除军职，剥夺世袭王位，放逐边关……”
迎王突然从侍监官手里夺过圣旨，直接扔在了修鱼寿面前，眼底不忍一闪即逝。
修鱼寿拾起圣旨时，视线无意间扫到了一旁的夏侯嘉，顿时明白了三分。能截住申章彦的人，一定非常熟悉精骑队，这天尧城外的官吏，除了盛王夏侯晟，就是遵王夏侯嘉。
他双拳一抱，伏地叩首，“谢陛下不杀之恩，罪臣有个不情之请。”
璟瓯箐心里一紧，他若要辩解，就会扯出豫王璟瓯潭。
未想，修鱼寿脸上露出了少有的稚气，“罪臣想带上冷稚。”
璟瓯箐微微一怔，冷稚是她亲赐的战马，就算他不开口，她也会让它随其一生。
“准！”
“谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
看着他随御史官离去的背影，璟瓯箐不禁仰天长嗟，那个小承王真得长大了。奈何，他修鱼族比不得夏侯家，她璟瓯箐斗不过夏侯嘉！
众臣看完这出闹剧，咂舌下，诺诺散去。
璟瓯箐冷眼瞟向身后的夏侯嘉，“这下，你满意了？”
“箐箐，若你还记得先皇的嘱托，就别再纵容豫王了！”
璟瓯箐浑身一震，箐箐，她好久没有听到这个称呼了。
“当年你执意封九觞，我已不再怪你。可豫王再这样下去，会毁了北尧！”
璟瓯箐背对着她，暗暗攥了双手，咬着唇一个字也不说。
“箐箐！”
“够了！你若还念及当年的情分，就别再逼我！”
夏侯嘉眼底隐忍着心痛，语气骤冷了几分，“既然如此，我也没什么好说的了。”
一衫水袖，迎风一掷，夏侯嘉决然离去。
璟瓯箐身子一软，凄然倒进座椅。
年少时的姊妹情深，终于在这王座前，被磨得一点也不剩了。
重骑冷雉，修鱼寿笑得清冽，卸了一身玄铁盔甲，反倒轻松了许多。
铁骑营众将士纷纷翻身下马，单膝跪地。一首军歌沧冷悠扬，随着他离去的身影，渐行渐远。
夕阳西下，抬眼又见晷城，只觉一抹苍凉飘然其上，他绕了一圈，又回到盛王的地界儿了。
御史官见着他出神的模样，不由笑道，“放心吧，用不了多久，圣上就会召您回去了。”
他说着递给修鱼寿一把短刀，刀鞘乃玉石精雕而成，通体莹亮，握于手中只觉一丝清凉沁入心脾。
“刀鞘镶有贤珠，遇毒则色变，将军可明白圣上的一番苦心？”
修鱼寿当然明白，当日侍监官宣读圣旨到一半时，迎王一把夺过，是不想让人知道他到了边关后，还要领四十大板的刑罚，给小人以可趁之机，如今特意送他这匕首防身，就是怕他会遭人暗算。
“那四十板子，并非圣上本意，是遵王要给您一个教训。有本官在，他们不敢真伤了您。”
修鱼寿闷闷地没出声，他实在想不明白，遵王一向待他不薄，怎么突然就对他发难了？
“你这待遇不薄啊！别人都是被关在囚车里押到边关，你是一路骑着马赏着景儿的晃过来，还有什么不满意的？”
一个衣着华贵的中年男子从城门后晃了出来，熟悉的样貌引得修鱼寿眼角一阵酸涩。
“哟，盛王！”
御史官率先翻身下马，上前作了个揖。
夏侯晟从怀里掏出一个布包，笑盈盈地塞过去，“御史大人一路上辛苦了，一点心意不成敬意，还请笑纳。”
夏侯晟一早收到禁军都统夏侯酌的密报，知道天尧城出了鬼。好在夏侯嘉和迎王斗归斗，对修鱼寿还是手下留了情，又把他还了回来。
夏侯晟和御史官一番寒暄后，见修鱼寿还骑在马上，照着他肚子就是一拳，“还舍不得下来！”
修鱼寿闷闷地翻身下马，“您怎么不去管管盛王妃……”
夏侯晟忙瞟了眼一旁的御史官，跟着一巴掌打在了修鱼寿后脑勺上，“这是你该管的么，还不知道错！”
御史官忙上前虚拦了下，半笑不笑道，“将军这话说得不错，您是该好好管管尊夫人了。”
修鱼寿一愣，他一时口无遮拦，竟忘了皇上的御史官在这儿，直接让夏侯晟下不来台了。
夏侯晟暗暗瞪了他一眼，转而向御史官道，“大人说得是，本王自当照办，请！”
“请！”
修鱼寿跟着俩人上了夏侯晟安排的马车，一连赶了三天的路，来到了雁都盛王府。
回到了阔别五年的地方，修鱼寿满是愧疚。当初他一腔热血，发誓不但要衣锦还乡，还要把九觞城当做礼物送给夏侯晟，结果只带回了一番落魄不说，还要劳烦夏侯晟为他操心。
一顿家宴，修鱼寿吃得不咸不淡，也没管御史官在场，便早早地离席进了卧房。
躺在床上，他翻来覆去无法入睡，索性拿出迎王御赐的短刀，起身去了花园。
月光打在清冷的刀刃上，随着持刀人凌厉的挥洒，布下了沙场独有的苍茫。
忽而一番掌声，扰断了这番景致。
“不错，我教的这套刀法，你还没忘。”
修鱼寿看了看四周，“御史大人已经睡了？”
夏侯晟点点头，“还记得当年我教你的东西么？”
兵者，将为先；将者，令为主。兵临沙场，情义为重；将临沙场，军纪先行。智、信、仁、勇、严，为将者，不可或缺。
这些，修鱼寿当然记得。夏侯晟就是想告诉他，做好将，带好兵，不要多管闲事。可闲水工事，关乎数十万百姓的身家性命，能是闲事么？
“叔，你还记得禁军的三字军歌么？”
出于民，忠于君，保家园，报国恩。不畏苦，不惧死，头顶天，脚踏地，拜君上，承万民。如果不能救民于水火，还谈什么承万民？
夏侯晟叹了口气，“将兵之勇，救得了一时，护不了一世。夏侯酌已经懂了，以后你也会明白的。”
这前半句话，修鱼寿没听明白，后半句却是听了个真切。夏侯酌当日不是来不及救，是根本不想救，他已经和夏侯嘉站到了一边。现在，连夏侯晟都说他错了，到底是为什么？
闲水工事关乎豫王璟瓯潭，修鱼寿现在唯一能想到的原因，就是他们想借此扳倒豫王。
他忽地站了起来，“你们想造反？”
“混账！”
夏侯晟惊怒之下，一跃而起，“如此大逆不道，怎可信口雌黄！”
迎王已然势弱至此，再扳倒豫王，就等同孤立她。以后，迎王只能对夏侯一族听之任之，这和造反又有什么区别？
这些话，修鱼寿没敢说出来，夏侯晟却看出了他的困惑。他不由重重地叹了口气，这孩子真得长大了，可朝政上水，又岂是这么容易蹚的？
“混小子，你若还认我这个叔，就听叔一句劝。听令而为，奉旨行事，除此之外，一律装聋作哑！叔可以给你个准信，夏侯一族三代忠良，从未出过不忠不义之徒！”
这个准信是说给修鱼寿听的，更是说给躲在院墙后的那个人听的。
夏侯晟早就知道，迎王钦点御史官押送修鱼寿，就是要借机探明他和修鱼寿的立场。夏侯嘉这次的事儿做得太过跋扈，让本就不太信任夏侯一族的迎王对他们起了疑心，也是在所难免。
“谁？！”
修鱼寿忽而察觉院墙后的动静，脚下一动就要追过去，却被夏侯晟抬手拦下了。
“是管家养的猫，晚上喜欢钻花园，别一惊一乍的。”
修鱼寿狐疑地看了眼夏侯晟，那动静虽细微，却绝不是猫那种弱小的动物整出来的。
夏侯晟见他一脸不解的样子，不由笑了，“还跟以前一样执拗，不过本事倒是长了，尽给我惹麻烦。”
修鱼寿低了头，“叔，我错了，我不该怀疑您。”
“行了，明早还要赶路，早些歇了吧。”
有了夏侯晟的承诺，修鱼寿心里踏实了许多。第二天一早，他拜别了盛王府，和御史官一道赶往边关守城，曜城。