月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧。
夏侯酌举着酒壶，近似烂泥的身影，摇晃在清冷的驰道上。
天微明，人已醉，却知溪北溪南显夏意。他不禁怅然失笑，酒过愁肠，压不下帝王只字片语的振聋发聩，抽刀断水，撇不开部将连心的创巨痛深。
一边是他为先皇苦心调教出来的御察军，一边是以夏侯心血浇筑出来的精骑队，却因同样的缘由，一前一后走过断桥，跳进帝王的陷阱。
可笑他年过半百，竟似三岁孩童，贪恋着帝王递来的糖果。刺客一案，她为他解围的恩典，根本就是一个圈套，不仅套牢了御察军、精骑队，还套住了所有参与了此案的文臣武将。
看着手中的遵王密诏，他凄然一笑，纵使万般不甘，竟也不得不承认，夏侯嘉是对的，御察军必须废黜。她这么做，只是给了他一个放手的理由，一个让他说服自己的借口。
可惜，那位高高在上的女皇不知道，御察军废了，他的一切也就结束了。
驰道的尽头，立着一高一矮两个人影。夏侯酌远远地望着，醉眼模糊中，竟似看到了夏侯嘉和她的贴身侍监官。他皱了皱眉头，使劲揉了下眼睛，人影儿却恍然消失了。
他摇摇晃晃地抬起手，指住那人影消失的地方，半响，醉笑出声。
“呵！老夫的御察军都要给你们废了，还要派人监视我一个将死之人么？！”
“将军！”
身后忽而传来一声惊呼，夏侯酌踉踉跄跄地回过头，带着满嘴的酒气迎了过去。
待他看清对方的样貌后，不由勾起了嘴角，“月逢左司酒一樽，一斟一望黯消魂！左司黯，奉裕皇后赐你的名儿是真好，好！走，就冲你这名儿，也该陪老夫去喝一盅！”
左司黯忙不迭搀住了他，四下扫了一眼，道，“将军今日喝得够多了，还是早些回去歇着吧。”
夏侯酌胳膊一抡甩开了他的手，“兔崽子！敢背着老夫去杀人，不敢坐下来跟老夫说说，这人是怎么杀的么？！”
左司黯忽而觉得心底有块地方，像是被人拿着铲子翻了个面儿，本是已经埋进土里的死结，又被掀了出来。
“将军，你是不是在说连晋的人不该杀？”
夏侯酌被他这试探性的话语，激得打了个酒颤，脑子也清晰了大半。他忽而意识到，他已经说了不止一句不该说的话。
“连晋是御察军送走的，对不对？”
夏侯酌的反应，让左司黯愈发肯定，连晋的案子本就是一个局，否则他绝不可能从天宗府的地牢里逃走。
夏侯酌浑身一个激灵，愕然道，“你是怎么知道的？”
左司黯脚下一个踉跄，两眼瞪着夏侯酌，软软地跪倒在地，呢喃出声，“我果然杀错人了......”
“左司黯！”
夏侯酌的酒彻底醒了，左司黯的心思也渐渐地清晰在他眼前。他一手带出来的将领，最信任的人从来都是他，所以从一开始，左司黯就对避开他去捉拿连晋的任务抱了怀疑。从连晋归案，到离开天尧城，这名都尉的视线，从来都没有离开过能触及一切机密要案的御察军。
“兔崽子，这件事你千万给我烂在肚子里！决不可泄露半个字，懂么？！”
左司黯望眼漫天残云，曙光之中不尽阴冷之色。天尧城这般风景，留不住的，又何止他的兄长？
驰道尽头的拐角处，脚步声窸窣。一个疾步细碎，一个不急不缓，踏向曙光的尽头。
“陛下，夏侯酌的醉话，您可千万别放在心上。倒是那左司黯，敢派人盯着御察军，实在不懂事儿，该让他吃点苦头才是。”
夏侯嘉步履依旧，边走边道，“你看着办吧，注意分寸。”
“陛下，您就瞧好吧！”
一座看似荒芜的别院，渐渐突凸在眼前，青藤攀附着初夏的气息，探在墙头随风摇曳。
夏侯嘉站住脚，顿了半响，终是带着些难以相信的意味，低了头看向身侧的侍监官，“是这里么？”
侍监官诺诺地点了头，回道，“芊郡主的几名贴身侍卫来过几次，带的都是些女子用的物什。老奴敢肯定，郡主这些日子就住在里面。”
夏侯嘉望着眼前简陋的门庭，就像看到了里间女子满心的失意，落败成一片荒凉的模样。无上的尊宠，也抵不过她带去的心灰意冷。
夏侯嘉抬了抬手，忽而想起了本是要带来的见面礼，却听到身旁侍监官安慰似的笑道，“陛下只管进去，给郡主的那份礼，老奴早已备妥，误不了事儿。”
夏侯嘉点了点头，再次抬起手准备敲门，门却自己开了。
夏侯芊两手搭在门沿上，暗淡无光的妆容，在夏侯嘉眼中渐渐落成了一副画儿，就像初识她时的模样，伤不沾血的眸子里，干净得只有纯粹的恨。
“芊芊......”
夏侯嘉一声轻唤，画中人恍然动了下，但见她缓缓低了身，水袖满环，伏地叩首，“观濮郡主夏侯芊，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“芊芊，你......”
夏侯芊漠然打断了她的话，“不知陛下打探至此，所为何事？”
一旁的侍监官见势，忙上前帮着夏侯嘉说了话，“陛下微服至此，隔墙有耳，还是进去说话为妥。”
夏侯芊顿了顿，终是跪着侧了身，“陛下请。”
夏侯嘉深深地看了她一眼，暗中冲侍监官点了下头，侍监官心领神会，随后悄然离去。
映入眼睑的景致，让夏侯嘉不得不想到四个字，别有洞天。只是熟谙夏侯芊的她，一眼就看出了这里的破绽。
站在结满红绳的树下，夏侯嘉抬起手，一边挑弄着绳端的结穗，一边轻轻地笑道，“他一个舞刀弄枪的，能把结穗打成这般模样，真是不容易。”
夏侯芊心底猛然一窒，却是不动声色道，“陛下何出此言？”
夏侯嘉四下看了一眼，笑容愈发的温和，“让他们都出来吧，孤有些想他们了。”
夏侯芊愕然，就见夏侯嘉走向了一块假石，语气竟如少女般的挑弄，“还躲猫猫呢，我都看见你了！”
假石的暗角处，渐渐显出了人影。他无措地瞟了夏侯芊一眼，便面向夏侯嘉跪下了。
夏侯嘉一见他这模样，不由掩面失笑，“你说说，你就不会换个地方躲啊？从小到大，我每回去找芊芊，你都躲石头后面，还真当我不知道啊？”
他一听这话，忙不迭叩首在地，“陛下英明神武，草民不敢造次。”
夏侯嘉眼中一冷，笑容不减分毫，语气却透了凉，“若真是不敢造次，也不会让你们的主子动了不该动的心。”
夏侯芊大惊之下，脱口而出，“嘉嘉！”
夏侯嘉笑笑，扬手拍了两下巴掌。几名侍监在方才那名侍监官的带领下，抬着一口棺材应声而入。
夏侯芊怔怔地看着那口棺材在眼前落定，心口处像是被人狠狠地撕扯了一下，痛得她几乎要窒息。她一步冲上前，疯了一般地推开那些侍监，眼神无措得像个孩子一般，盯着棺材，又不敢打开来看。
夏侯嘉屏退左右，带着的淡淡心痛，一步一步走到棺材面前，在夏侯芊尚未做好心理准备之时，用力推开了棺盖。
一股冰冷的气息，如雾霭般从里间溢出，裹着浓浓的草药味儿，渐渐飘散。
随着夏侯芊双眼愈睁愈大，一张干净英挺的脸，如她祈盼的那般，清晰地跃入眼睑。
棺材里的男人，就像睡着了一样，安静地闭着眼睛，嘴角微微上扬，似乎在做着一个甜美的梦。
夏侯芊颤抖的双手，一点一点游弋在他面庞的上方，始终没有落下。多少个梦里，她曾这样贪婪地看着他，可每当她伸出手去，梦便会残忍地碎掉。这一次，梦里的他太过真实，她真希望自己永远不会醒来。
“孤真没有想到，你也会对男人动心。只可惜，孤知道得太迟了。”
就像一记闷锤砸在胸口，夏侯芊脚下一个跌列，猛然抓住棺沿，心痛得无法自抑。这一切本不是梦，她的王也逼着她醒了过来。
夏侯芊瞪着棺材里的男人，半响，大笑出声。笑声里空荡荡的绝望，牢牢地套住了夏侯嘉的心。
“芊芊，你别这样！”
“那要我怎么样？！夏侯嘉！你到底要我怎么样？！”
夏侯芊一边笑着，一边撕心裂肺地咆哮着，几乎每一声都带着鲜红的泪水，听得夏侯嘉心如刀绞，“我步步筹谋，苦心经营，所有的一切都是为了你！到头来，我得到了什么？！我被我最信任的人，我倾尽毕生心血侍奉的王给耍了！”
忽闻一声脆响，夏侯芊应声侧过脸，所有的表情都凝固了。她的王，第一次动手打她，没有一丝一毫的犹豫。
“对，孤是在耍你，因为你碰了孤的底线！你不仅想动夏侯酌，还想动南荣念淳，你有没有想过，这会为北尧带来多大的灾难！”
夏侯芊梗着脖颈，直直地瞪着夏侯嘉。夏侯嘉为南荣念淳打她，她无话可说，但为夏侯酌，她绝对不能接受。
“孤实话告诉你，即便没有你派出的这个刺客，孤也会替夏侯酌开脱嫌疑。因为在没有得到西贡那边的消息之前，孤无法确定，他究竟和刺客一案有没有关系。你若是把他逼急了，即便是无关，也会变成有关！”
夏侯芊扯了扯嘴角，干笑了两声。她已经不想知道夏侯嘉这话里话外，有几分真几分假了，她也从来没有指望过，用一个刺客扳倒夏侯酌这个在军中一言九鼎的三朝元老。何况，这个三朝元老的背后，还有两个称霸一方的郡王。她只不过是想松一松他的筋骨，动一动他的根基，一点一点削去他的军权。
“无论夏侯酌是否参与了刺客一案，他都会把这两件案子联系在一起，这个黑锅，耳奴是背定了。孤让李杭做伪证，只是给夏侯酌一个顺水人情，让他放弃彻查御察军的案子。”
夏侯芊一声冷哼，不以为然道，“御察军的案子是死案，他又能查出什么？”
“死案？！”
夏侯嘉狠狠瞪着跪在远处的侍者，厉声道，“成事不足败事有余的东西，杀人都杀不利索！那批御察军中有活口，你知不知道！”
夏侯芊浑身一个激灵，就听侍者惶惑出口，“有活口？！这怎么可能？”
“人都被精骑队救走了，你还能指望他守住什么秘密！”
“被精骑队救走了？”
夏侯芊脑子里顿时乱作了一团，不知道为什么，她总觉得这里面有问题。
“亏得是被精骑队救走了，否则孤废御察军的大计就全毁了！”
夏侯嘉接下来的话，让夏侯芊看到了一出精彩的戏，名为螳螂扑蝉黄雀在后。