昨日一场争夺谷地的战斗，最终以宋军的胜利而告终。吐蕃骑兵被逐出了支流河谷，宋军顺利地扎下营盘，拥有了一个稳定的据点。
但为了立寨，宋军伤亡了大约六百余人，其中直接战死了有两百多。连王舜臣都受了伤，连同一百多名伤势较重的伤员，被送到了珂诺堡的疗养院中来医治。至于还有四十多个更重的伤员，因为难以移动，就算送回来多半也是救不回来，所以最后是留在了香子城中。
而战果除了控制了支流河谷之外，还有一百一十多个斩首——斩首数与敌军实际战死的人数，并不是一一对应，后者往往是前者的两倍还多——相对起官军最后当在三百左右的阵亡数，以步兵对骑兵，这个交换比应该不算很差了。
王舜臣的伤只是看起来比较严重，实际上还算好，没有伤到筋骨。就是胸前一条长长的血口子，也不算深，只是看着吓人而已。是蕃人的长刀劈开了皮甲后，刀尖在胸腹上带出来的痕迹。
简简单单的皮肉伤，是王舜臣身边在疗养院接受过培训的亲兵紧张过度，用光了十人份的伤药不说，还几乎将一匹医用麻布就都卷到了王舜臣的身上。这番，虽然军医说没什么大碍，王韶觉得不放心，还是让王舜臣回来让韩冈好好确定一下。
自从韩冈开是改进军中医疗制度以来，如今的熙河、秦凤两路将校，他们身边的亲兵都是接受完整的战地急救培训——或者说，只有接受过完整的战地急救培训之后，才可以充任将校的亲兵——一方面，有着医疗能力的亲兵们可以为将校收服麾下军心，同时，他们也更能保护军官们的生命安全。
但大惊小怪的人还是有的，韩冈瞥了眼局促不安地站在一边、只有十几岁的小亲兵，摇了摇头。反过身来，用责难的口气问着王舜臣，“怎么不穿身好一点甲胄，有个护心镜，肩膀上多片硬甲，都不至于受伤。”
王舜臣胸腹处还是捆了一圈，但精神看起来旺健得紧。他哈哈笑道：“要射箭哪能穿着硬壳子，一身皮甲已经很碍事了。”接着又不服气地冷哼了两声，“要不是弓正好拉坏了，谁能近到我十步之内？直接就一箭在人脖子上开个洞了。”
“都是一路都巡检了，熙河路中能稳压你一头的将校，也就苗授之一人。还像小卒一样站在最前面，日后如何统领大军？”
“三哥放心，小弟以后肯定当心。”王舜臣道，“只出动万人不到，就硬从木征手上抢下一块地来。等姚兕过来，谅他也不敢指手画脚地说什么了。”
韩冈叹了口气，要是前日他身在前线，肯定要劝诫王韶的。不过是些去年临洮一役后，从泾原路传来的一些闲言碎语，何须如此提防？
王韶的想法韩冈能够理解，但他的本心却是有些不以为然。这等无谓的面子问题，其实太在意也不好。至于所谓的怕镇不住姚兕姚麟，光凭赵顼通过诏书交到王韶手上的“便宜行事”四个字，足以将任何敢于违抗军令的将校，砍了脑袋下来示众了。
王韶就是挣一个面子而已！
只是既然王韶已经成功，那也就不用再提。
当王韶领军全数进驻了支流谷地，韩冈在珂诺堡这里加强了防御，又筹措了粮草输送上去。过了两天，姚兕领军到了珂诺堡。休整了一夜，便继续前行。
熙宁五年三月十八日，在河州城下，宋军已经聚集了两万兵马，而面对的敌人接近五万。这等规模的会战，近两年来，只在罗兀城下发生过一次。
随着前方的兵力越聚越多，韩冈也是越来越难放下心来了。吐蕃人占据了人数上的优势，抽调部分兵力过来偷袭后路那是必然的。
最有可能的就是珂诺堡，四处暗道给城中守军心头上蒙了一层阴影，谁也说不准会不会有第五处、第六处。韩冈明面上宣称已经将暗道都找了出来，让下面士卒不必杯弓蛇影，但暗地里还是让工匠营中擅于开洞掘土的匠师，在堡中多方巡视，以便确认寨堡的安全。
作为自陇西城过来的第三个中转站，珂诺堡对前方官军的意义不言而喻。王韶也是刻意留驻了大量兵力，来维护大军的后路。
现在在珂诺堡中有三千将士，但韩冈依然是放心不下——换做是别人，也难放心得下——前面是陕西半壁的精锐，一旦有所闪失，任何人都承受不起。
出身自广锐军的两千乡兵，韩冈早前就已经下令调到珂诺堡来，后方的转运有普通的乡兵弓箭手来押送就足够了。好钢还是要用到刀刃上，有他们负责这一段的粮道输送，其实就相当于多了两千精锐的战力。另外虽然对刘源有些说不过去，但韩冈需要这群广锐将校，即便他们现在只剩过去的一半实力。
招来亲兵，韩冈让他把自己的亲笔信连同令文送往狄道，希望刘源他们能在两天内赶来。另外又写信去给王韶，请他调一个指挥的骑兵回来，以防万一。
第二天，从前线被调回的骑兵到了韩冈面前报道：“末将田琼，奉命听候韩机宜指派。”
韩冈稍稍安心下来，尤想着刘源和广锐乡兵什么时候能到。
……
狄道城。
沈括看着送到手上的公文，见着韩冈指明要将前广锐军组成的乡兵调去珂诺堡负责转运一职，他眉头微皱，“韩冈未免太过相信这群叛逆了吧？”
韩冈要把这些不可信任的叛军调去最关键的位置，沈括是难以理解。虽然他们曾经表现过一定程度的恭顺，但叛军就是叛军，如果有可能，沈括是绝对不会相信他们。
可既然是韩冈的要求，沈括想了想，还是决定不加干涉。若是自家在中间横拦了一手，最后不论出了任何事，以韩冈在熙河路的发言权，能让人把罪名多多少少地栽在自己的身上。
因为即将共事，沈括还在京中时就着意打听过一阵，对韩冈有一定的了解，明白他不是什么心慈手软的角色，更不是什么可以欺之以方的君子。
还是不要无故招惹他为是，沈括心里想着，手上老老实实地批了同意。
这事很快抛到了脑后，沈括还有许多工作要忙着完成。不过两日，一众广锐乡兵被调集到了狄道城中，转头就要跟着刘源他们前往珂诺堡。
这几日，前方还没有展开决战的消息，仍是在对峙和小规模的交锋试探中。沈括暂时放下手上的公务，走到了广锐乡兵中间。他要亲眼看一看，这群叛贼究竟是否可用——毕竟事关重大。
两千乡兵，看起来普普通通。就是神态安稳，没有寻常百姓被调上前线的慌乱。
随便在跪下的人群中，点起了一个领头的，沈括问道：“你叫是什么名字。”
那名相貌朴实的汉子低头回道：“回官人的话，小人名唤尤三石。”
“三十？”见着尤三石老老实实回话，沈括感觉着汉子并不是那种凶戾的叛贼，倒也不是不肯悔改的，他笑了笑，“……排行倒偏后，族中兄弟不少。”
尤三石又躬了躬身，回道：“回官人的话，小人就一个兄弟，族人也不多。小人的名讳，是一二三的三，石头的石。”
沈括微微一怔。寻常的百姓，许多时候见到官员连话都说不好，哪有可能会出来指称官员叫错了名字，将错就错了。果然还是广锐军出来的，见过一点世面。根本都不会畏惧官威。
沈括一眼望过这两千乡兵，还有远远站在一旁，气势更为沉凝的前任将校，有些心神不宁。
这时几名骑兵从衙门处赶过来，匆匆地将沈括请到了一边。
其中一名骑手风尘仆仆，身上也是大汗淋漓，急急地在沈括耳边说道：“运使，临洮堡对面的禹臧家援军到了！已经增加到两万人！姚都巡请运使赶紧调发援军，迟恐不及！”
“两万！”沈括心头一惊。
姚麟手上有四千兵，这一部分泾原军，顶替了前日在狄道城北方，护卫临洮堡修筑工程的秦凤军。守护起刚刚筑好的临洮、结河川两堡应该是安稳的。但禹臧家出动两万大军还是远远超出了预计。
“不是有包约的青唐部四千人马吗？！”他连忙低声问道。
“这样也才禹臧家的一半。而且姚都巡手中的四千人，有一千是拖在后面，驻守在河谷道兵站结河川堡中，不可能上去支援。”
听到军情，沈括心急如焚。只是单纯的随军转运使，不比韩冈有着经略司机宜文字的身份，能直接调动一部分兵力，然后让王韶事后认可。
他正犹豫间，突然瞥到了尤三石身上。灵光一闪。
总共两千人，分上一千总不为过。临洮堡要是出了什么错，这个责任他也担不起。调动乡兵、民夫，他随军转运使的签押和印信是足够用的……
重又走到广锐乡兵队列前，沈括心中暗叹，他这也算是病急乱投医了。