自从由边地军寨改为一州治所之后，陇西城中就开始在道路两旁遍植树木。
行道树是一座城市的重要组成部分，根据各地水土气温而有所不同。
中原和南方的城市多是柳树、榆树，有时还会有桃树、杏树，而关中以京兆府的州县，则多用槐树，或是杨树。陇西位于渭水之滨，可河道并不经过城中，只有几条从渭水引来的水渠穿城而过，当然没有柳树出场的余地，而跟所有关西城市一般，以槐、杨为主。
只是行道树种下不过两年多的时间，长势再好的树木，也不过是小腿粗细，一点树荫，只比手中油纸伞差不多一样大小，对于在夏日中奔忙的人们来说，也是杯水车薪的感觉。
位于州衙左近的韩府门前，地面也是被盛夏的阳光照得散出明晃晃的白光。从地表反射上来的热量，使得一名儒生打扮的中年人，束手立于太阳底下，而他的随行伴当，则是上前敲响了韩家的大门。
门环啪啪地被拍响了好几下，正门没开，但侧面的一扇小门被打开了。
从司阍人住的门房中，走出来一个三十多岁的汉子。只有一条左腿，右腿上及膝而断，装上了一只木腿。木腿打着地面，嗒嗒地响着，走起路来步履艰难。但这司阍的行动举止中，却不脱精悍，一看便知是在遍地血腥的战场上，行走过多年的军汉。
陇西城中人人都知道，韩冈管勾一路伤病事，家里的仆役有不少是难以恢复的伤兵——也不仅仅是韩冈，如今的世情，只要领过军的官员，多有将用得顺手的兵丁脱了军籍，收录入自家府中——只是像韩府一般，用的多是残疾的，却是很少见。
这个木腿汉子自然就是韩府司阍。他拐着脚走到中年儒生面前，儒生的伴当便立刻递上一份门贴。
韩府司阍接下门贴，只一拱手，“官人的名帖，小人代为收下了。但我家机宜现今闭门谢客，还请过些日子再来。”
儒生伴当对此是早有预见，高官显宦家的门房刁难地位不高的陌生访客，也是常见的事。他卑笑着上前，下面递出来一锭一两多重的小银锭：“这位大哥……”
还没将惯常的话说完，韩家的司阍就连忙推辞，死活也不敢收下递到手边的银钱：“这位官人，不是小人有心刁难，实在是我家机宜已经辞了差遣，准备明年的科举，正闭门读书，根本不见外客的。还望官人能体谅小人！”
司阍鞠躬作揖，姿态放得极低。中年儒生看了他一阵，也是没办法，只能叹了一口气，悻悻然地离开。
目送来人远去，司阍的老兵踩着木腿嗒嗒的击地声，一拐一拐地回到了门房之中。啪的一声小门关起，韩府门前重又恢复了平静。
韩冈现在是炙手可热的红人，若不是挂上了闭门谢客的牌子，家里的门槛，三五天内就会被访客踏平。
现在的韩冈，因为锁厅的缘故，身上的差遣都卸掉了。他参加举试的结果不论是中与不中，韩冈现在丢下的职位，都不会给他留着。本来就是僧多粥少的局面，不可能为了韩冈一人，而将巩州通判、经略司机宜这样的重要职位，空留上近一年的时间。
不过韩冈的本官，已经是从七品的国子监博士。如果他不是没有一个进士出身，本官应该是太常寺博士——在进士远多于非进士的朝官行列中，国子监博士的数目，远比太常博士要少得多。可不论是不是进士，韩冈现在的品级，已经比当年韩冈刚刚投入王韶门下的时候，还要高出数级。
跟韩冈一样，韩冈的父亲韩千六，官名韩谦益的熙河屯田管勾，现在也已经是熙河路中排得上号的官员。有着身后浑家的指点，韩千六在巩州民间的声望并不低，在官场上，有着韩冈这个儿子，也没人敢给他脸色看。而他所主导的棉田推广种植计划，更是被来自秦州的一众豪族日夜记挂在心里。
熙河一路的各家蕃部，韩冈靠着疗养院救治了不少蕃部中的重要人物，多多少少都有些香火之情。一同征战的广锐军，自刘源以下，都是韩冈的亲近从属。他的一句话，比起熙河经略、巩州知州，都管用得多。
而韩冈表弟冯从义执掌的顺丰行，由韩冈决定的细水长流的策略，商行出让了一部分利益给来往的蕃部，使得顺丰行成了熙河蕃部对外交易的代理人的首选。不再仅仅是熙河一路最大的商行之一，而是已经成长为在秦凤地区有着很大影响力的商行。
现在论起势力，韩家已经在巩州稳稳扎下根来。如果再有一代人的时间，使得韩家人丁再充足一点，就是一个稳当当的地方豪族。日后凭着与蕃部的关系，以及在地方上的势力，不需要什么辛苦，轻而易举就能让子弟进入官场之中，控制这一州之地。
不过现在，韩冈还得为着一个进士而刻苦用心。只是他今天预定的学习计划，却还是被一个不能拒之门外的客人所打扰。
“天子在紫宸殿接受百官朝贺。”王厚在韩冈面前，重复着前两日刚刚说过的故事，“王相公佩御赐玉带而上，亲为天子捧觞。”
为了庆祝河湟功成，京中的朝贺大典，韩冈早就听说了。实质上不过是奉承天子的把戏而已，跟自己无关，跟王韶也无关。虽然站在紫宸殿上，从头看到尾的王厚说得口沫横飞：“只是家严和玉昆你都没有能参加，实在是可惜了。”
但韩冈还是没什么兴趣，岔开了话题：“大典不过是个仪式而已，学士入朝之后，必然能得大用。”
揽稀世之功，王韶入朝已成定局。六月时他馆职尚为端明殿学士，七月朝贺大典之后，就换成了更高一级的资政殿学士，而十天前，他又更进一步，晋为了观文殿学士。
通常来说，观文殿学士只会授予离任的执政，是诸殿学士中的最高一级，而宰相去职后，就是会改授观文殿大学士。现在王韶得受观文殿学士，是大宋立国以来的第一遭，也代表了王韶进京后，便会成为宰执中的一员。枢密院中，继新近入朝的泾原经略蔡挺之后，又将迎来另一位枢密副使。
——“定然不会逊于蔡子政！”
王厚哈哈笑着，故作谦虚：“还不知道呢！”
从尚未入流的选人到一国执政，只用了不到五年的时间。而从担任缘边安抚使时的著作佐郎，到现在的谏议大夫，更是只有两年。王韶的这个晋升速度，甚至不比当年宣抚陕西的韩琦稍逊！
而且凭着今次的军功，还有在西军中的威望，以及边事的发言权，日后枢密使，甚至宰相，王韶都是有机会问鼎的。
王厚正是知道此事，从京中回来后的这些日子，心情才分外得好。如果有着一个宰相的父亲，日后从武将转为文资，就不会受到什么刁难了。以他现在的官品，转为文资后，日后坐镇边陲也一样都是有机会的。
他看了看韩冈摆满案头上书卷：“如果今次玉昆你能与家严一起上京，觐见天子之后，一个进士出身有何难？”
“可能吗？学士是这般说的？”韩冈摇着头，“一个贡生资格还差不多。”
王厚笑了笑，他也知道得赐进士不是那么容易，并不是天子想赐就能赐的。开疆拓土比不上一个状元及第；边功虽多，也赶不上一个进士出身。世风如此，不是人力能扭转。
“赐个贡生，那也省了一次考试了。”
“锁厅试而已，省不省都是一样。”
要是能得赐一个进士，韩冈他保管就去京城了。就算惹人议论，他也不会在乎，他要的本就是一个资格，而不是跨马游街、金明赐宴的荣耀！但若只给一个贡生，他何苦去丢这个脸，在秦凤路这边他轻轻松松就能考到手。
王厚感叹道：“也只有玉昆你能这般放言。要是挑女婿，也是先找玉昆你这样的。”
韩冈不说话了，开始盯着王厚。关于秦凤锁厅的好处，他和王厚两人都是心知肚明，早就一起分析过的。只要稍有才学，从秦凤路脱颖而出实在是容易得紧。就是王厚，只要努力两三个月，也照样能过关。跑来说这些车轱辘话，难道是今天闲得慌？
盯得王厚神色变得越来越不自在的时候，韩冈才又开口“……处道兄，你今天来找小弟，不会是来跟小弟说这些话的吧？”
王厚怔了一阵，苦笑地摇摇头，“就知道瞒不过玉昆你……其实小弟今次押送木征上京，受王相公所托，给家严带了一封信回来，不过信中的内容，却是关于玉昆你的。”
韩冈心头有了一点不安的预感，问道：“是什么？”
王厚坐得凑近了一点，低声问着韩冈：“只是想问问玉昆你，想不想做宰相家的女婿。”