却说曹文诏收兵回到阳城后，就暂时驻扎在阳城，等到了张嘉谟那一路人马的消息再说。
曹文诏打算，要是张嘉谟因兵力少，派人来求援，就去支援，要是张嘉谟也击退了反军，就做一番布署，比如通令晋中晋南各府州县加强防患，派出探子打探消息，只要反军不再在山西境内活动了，最好是退出山西了，也就行了，这些年军费紧张，把本省的事管好就够了。然后，就班师回太原，等有了敌情，再来说事。同时，曹文诏也给陕西总兵洪承畴修札一封，告知了他已大获全胜的情况，并要求洪承畴防着反军退回陕西，待得知了张嘉谟那边的消息后，再向兵部呈报。
顺便说说，数天以后，朝廷兵部接到山西都司曹文诏的报告后，并没有把起义军放在眼里，只回函叫曹文诏加强防患，也给洪承畴发了函，要求尽快肃清反贼的残余。不过，兵部的傲慢，倒又多给了些义军的活动时间。这是后话。
就在王自用退回沁水的第二天，王自用刚布置了王嘉胤遗体和混天龙的衣冠冢的下葬事宜后，他本人正忙于谋划调整编制，就接到了闯军高迎祥派信使送来的书信，表示已收到书信，得知了噩耗，说他也在安泽和长子之间的进军路上，也遇到了数万明军的伏击，军队损失惨重，将校军士，共计伤亡了四千多人，好在辎重尚未受损，现已暂时退回安泽固守，正要调整编制，暂时还未见明军追来攻城。高迎祥的意思是，义军初遭重创，军心不振，而且编制也需调整，为了眼前保存实力，避免被明军合围，也为了日后发展壮大，目前必须把保存实力放在重要地位，建议王自用也赶紧调整编制，然后兵分两路，闯军沿灵石、中阳一线明军防备薄弱的地区北上，先跳到外线，再伺机作战；王家军则最好南下，转战于黄河以北的与山西接界的河南境内的“三不管”地带伺机作战，这样就能让山西明军首尾不能兼顾，避免义绝被聚歼的厄运。另外，高迎祥还在书信中提到，义军以前因为一直没有能引起官方注意，而边军又都没把义军看在眼里，所以义军才有了出奇制胜的条件，以前义军是胜得太容易了，以为一举就能攻入北京，推翻朱明王朝，此次遭受伏击后，方知朝廷的实力不可小觑，推翻一个王朝，不可能那么容易，义军现在应该做长远打算，三年、五年、八年、十年之内，能推翻朱明王朝，就很不错了，以后要多多消灭朝廷的军事力量和不断壮大自己，才能尽可能快地实现改朝换代。
看来，高迎祥并不知道伏击他的明军才这边的一半那么多，不过，被伏击个措手不及，身处被动，也确实是很自然地就会以为敌军很多了，这也就不奇怪了。不过，这次这一被伏击，高迎祥的头脑倒是被敲打清醒了，所以才能提出直面实际的中肯想法。
事实上，以王自用的韬略，他也能很清醒地总结出成败得失的，只不过，他正处于丧失主将之痛、而军中事务暂时还无人分担的艰难时刻，根本就没有条件去细思过往得失。
但是，在看了高迎祥的书信后，王自用不假思索就完全赞同高迎祥的意见和想法，就立即修书回信，表明他自己也是那样想的，并提议两军都要随时派出些可靠人员，化妆称百姓，相互到对方可能活动的地区打探消息，避免两军长时间处于失去联系的状态。
再说张献忠，在垣曲过了大年，正月初几头就在垣曲玩乐吃酒，算着时间和路程，觉得不用走那么太着急，慢慢行进，都是能够早一些到达晋城去布署围城的，再说老在垣曲呆着，久了也无兴趣，就于正月初六吃过早饭后，全军开始开拔，不快不慢地朝着晋城方向行进。
结果，才过历山，还没走拢横河，就接到了王自用的书信，张献忠一看书信，大惊失色，连忙下令停止前进！
张献忠觉得变故太过突然，一时间竟不相信书信所说是真，就再细看了一遍书信。
以张献忠读过的书，一封较长的书信，不认识的字，最多三五个，所以书信内容还是能够完全看懂的。这第二遍一看，张献忠顿时感到天都变了颜色：怎么会这样啊？怎么会这样啊！本来信心满满地要去与大军一起合围晋城的，看来今年是流年不利，一过完大年就遇重挫，竟然连王嘉胤和混天龙两位大将军都遇害了！
既然遭遇了突变，那还跑到晋城去干啥球呢？张献忠立即传令：“全军改道，北上朝沁水进发！”
……
本来就离得很近了，张献忠收到书信后，带着第八营，当天就来到了沁水，他叫部队在城外择地扎下营寨后，本人则带上谭青杨和申老镖头，进城拜会王自用。
几人见过面后，相互叙述了自吉县分兵行动以后的战况，王自用特别详细地述说了这次在芹池镇以西的地段遇袭的经过，张献忠听后，说：“王将军，小弟在军中多年，略知一些军中情况。从这次芹池遇袭的情况来看，明军应该在过大年以前就听到消息了，并且在暗中打探了义军的动向，所以才能准确地伏击我两路义军。这么看来，大型军事行动，不管再怎样保密，早迟总会被人知道的。”
王自用说：“是啊，从这次与明军的面对面战斗来看，明军目前真的还很强大呢，他们不仅军队多，还装备有红衣小炮，而且那个山西总兵曹文诏，竟然还会北冥神功！他的一些手下，也都是武功顶尖的高手，看来，我们以前是太低估明军的实力了啊！”
“是的，”张献忠也有同感，说，“我们这一路打过来，官府和戍军，当然不是我们的对手，就算我们不是用出奇不意的方法一路攻城掠地，面对面硬打，他们也不是对手，但靖边、安边、定边、红柳沟那些边军，还是很有实力的，那些将领，不都是各有顶尖武功的吗？要不是他们轻敌，要不是他们对军士过于刻薄，就算我们使用巧力，也是很难轻易取胜的。不过，胜败乃兵家之常，尽管这次损失巨大，特别是痛失了王嘉胤和混天龙两位兄长，但我们当从悲痛中自拔出来才行啊！”
谭青杨和申老镖头两人也接着说：“是啊，王将军，我们应该好好鼓舞鼓舞士气，让军队从初次受挫的低沉中走出来，以后才好办！”
王自用说：“二位兄长所言甚是！小弟正在规划编制调整，因为，这次损失了那么多大营、大队的将领，还损失了些校尉卒尉，而损失的军士，主要集中在两三个最后撤退的大营里，这就得重新选拔出将领和校尉，并调节兵员，人员可以减少，但十八个大营的编制不能少，这才有利于日后发展！小弟打算，待明日重新任命将校和调节兵员后，就分层次开几个大会，而会后都大摆酒宴，好好鼓舞一下士气！”
张献忠、谭青杨和申老镖头都说：“如此甚好，非常有必要！”
几人说过后，张献忠又说：“根据形势来看，既然山西都司知道并伏击了我们，并且知道了我们是从陕北过来的，那么，那个山西都司总兵曹文诏，必然要向陕西总兵杨鹤通报，这就说明，我们下一步是不能再回陕北的了，而且，这一引起了官军的注意，他们势必还要上报朝廷，朝廷也就会有所警惕，我们之前计划的现在就直捣北京推翻朱明王朝，短期内是不可能实现了，我们必须另外谋求行动计划才行！”
张献忠还不知道杨鹤犯事入了狱，现在的陕西总兵是洪承畴了。
王自用说：“献忠贤弟所言极是！闯军高将军传来的书信中，也提出了这个看法，他认为目前受了重创，士气低落，不能再继续朝北京进发了，而须保存实力，逐个消灭明军和地方官府，等到把明军的力量削弱得差不多了，再来说进攻北京的事情，这就要做征战三五年乃至十年八年的打算才行。高将军提议，目前初次受挫，为了不被官军一锅炒了，两军不能集中在一起行动，再说以后的战斗，是以逐个消灭明军为主，也无需打特大战役，两军应该分别行动。因此，高将军提议，闯军目前在安泽一带，就往北走，从明军力量薄弱的空隙地带，跳到外线去，边打边寻找机会，同时状大队伍。我们则南下，到山西河南边界地区起作战，因为是三不管地区，也算是外线作战了，不去跟曹文诏碰硬，以削弱明朝的统治根基为主，等到明朝的官军力量与我义军的力量彼消此张之时，就能一举拿下朱明王朝了！”
张献忠说：“嗨，看起来，高将军到底是高人啊，他的这些看法，不正是我们这几个人的看法吗？”
王自用说：“是啊，当看了高将军的书信后，我立即就觉得他这样说，非常符合义军受挫和朝廷已经盯上了义军以后的形势，因为自从遭伏击后，我也是这么想的！”
申老镖头说：“正所谓，英雄所见略同啊！”
王自用又问：“献忠贤弟，遭伏击之前，我们是有既定目标和路线的，也一直都在按计划行动。但是现在，我们的策略，就转变成了在削弱朝廷有生力量的同时不断壮大自己了，这就不像以前，有明确的行动方向，所以，从今以后，我们就会有点儿像无头的苍蝇一样，只能到处乱飞了，但带着数万人征战，总不可能盲目乱转啊？你有何看法，说出来听听？”
张献忠想了想，才说：“王将军所虑，正是我们义军当前所急啊！小弟倒有一些想法，但不知恰当不恰当呢！”
王自用、谭青杨和申老镖头三人都说：“贤弟且说出来看看？”
张献忠说：“因为以前官军不知道有起义军这个事儿，我们总能有奇袭的机会，而且对手总是比我们弱得多，我们一直处于敌弱我强、敌无备我主动的态势，但现在官军知道了，很可能朝廷都知道了，对付朝廷大军，我们就是弱势了，而且我们还是处于被围堵的态势，我们义军当前的局面，就变成了敌强我弱、敌主动我被动了，彻底掉了一个个儿！更困难的是，我们整个儿成了战征流浪汉了，因为我们没有根据地！这些，都是现实，不可回避！依小弟看，我们今后数年的目标既然是在削弱官军的同时不断壮大自己，那我们就应该不再定行动目标，抛弃固定路线，还要避开官军的锋芒，不要陷入官军的围剿才行，那我们就专门来个半夜摘桃子，管它是哪颗树，总之是挑软的捏，而且要忽东忽西，南北不定，让想围剿我们的官兵，始终摸不着我们的行动规律，也就是要像泥鳅一样，让官军抓不住！”
对于战略战术，谭青杨和申老镖头两人就不是强项了，但他们觉得还是很有理的。
王自用就不同了，他边听，心里就在边总结，听完后拍手说：“献忠贤弟这个思路，实在是太好了！这简直是以弱胜强的战略法宝啊！好，我们就这么干，等规划完编制，我还要再给高将军修书一封，把献忠贤弟这个最适合我们义军作战的好方法，也介绍给闯军！”
“还有一点，也很重要，” 张献忠补充道，“流动征战，辎重的保护就非常重要，要是将士们不能大块吃肉、大碗喝酒了，每月不能按时领饷了，战斗力也就没有了，所以，小弟建议，在规划编制时，把中军匠灶桩和各大营匠灶桩的人力和保卫力量，全都尽量加强，以确保义军的后勤供给不受损失！”
这个问题一提出来，王自用想都没想就说道：“这个提议非常好，非常必要！”
张献忠说：“我们第八营拿下垣曲后，就已经把收降的戍军千户所全部充实到大营匠灶桩了。”
“献忠贤弟做得很好！”王自用又想到了一个事，说，“现在两军各自征战了，王嘉胤和混天龙二位兄长，又不幸仙逝了，一时之间，中军也没个商量大事的人，这样，从现在起，第八营不再单独执行任务，就随中军行动，遇事才好与献忠贤弟和谭、申二位兄长商量！”
张献忠、谭青杨和申老镖头同时应道：“我们谨遵王将军之命！”
……