绝不仅仅是Merry Christmas!那么简单，在西方，圣诞有如我们的春节，是个合家团聚，举国欢庆的日子。但并不是每个NBA球员都喜欢这天，甚至有人深深地痛恨着它。他们叫苦连天，抱怨本应属于天伦之乐的时间却出现在了赛场上。
中国的CBA一直在寻找一套先进的经营模式，上个赛季，大年初一上海东方与八一火箭的龙虎斗足足让中国球迷在春节期间过了把篮球瘾。其实，这种经营模式在NBA早已应用。若干年来，球员们忍着失去与亲人共度良宵的折磨，为球迷奉献者精彩的比赛。这期间的故事颇多。
电视转播时时刻刻改变着这个联盟，在此之前，球员们都是开着车来到球馆，打比赛，然后开车回家。简单的就像一架沉闷而准时的工具，到点开工，发出枯燥单调的嘎吱声。
自72赛季以后，这是ABC第一次拥有NBA比赛的转播权，为了吸引更多的观众，提高收视率，ABC在比赛转播安排上煞费苦心，圣诞套餐是他们最精心的策划之一。由于观众不必亲自到现场观看比赛，联盟的观众群在一夜之间以数万倍的速度增长。
从此NBA开创了新纪元，全明星赛与常规赛有了区别;总决赛与季后赛也有了区别;中场休息时的空白被拉拉队的热舞填满;而直播间里的大嘴评论员越来越受到狂热者欢迎...
电视直播改变了联盟，也改变了球员，他们成为家喻户晓的巨星，收入以几何的速度增长。成为职业球员，改变自己的生活状态是黑人街区中孩子们的最大梦想。但这一切都是有前提的，那就是观众的需求以及电视台的需要。
NBA自从有了圣诞套餐之后，一些优秀的，观众们最喜欢的球员就开始忍受着无法与家人团聚的痛苦。神射手科尔已经整整有四个赛季没有和家人一起过圣诞节了，前三个赛季是在公牛队，最后一个赛季是在马刺队。电视台为了刺激收视率，每年都要在圣诞之夜安排两场球迷眼中最精彩的比赛，通常卫冕冠军是无法幸免的。
公牛队6夺总冠军，5次被安排了到圣诞比赛;现在接力棒交到了湖人队手中，他们成为了圣诞套餐中的主菜，已经连续四个赛季出现到了圣诞餐桌之上。
NBA是一个人性化的联盟，在平安夜的当天，绝大多数球员是可以陪伴自己的家人度过的，因为这天联盟不安排比赛。但是对于参加圣诞演出的球员来说，这个夜晚将会变得不同。主场比赛的球员还要好些，他们只要白天完成自己的训练，夜晚还可以与家人共享除夕。
而那些参加客场比赛的球员就会痛苦异常，他们必须在平安夜当天出发，来到客场城市度过新年;然后在圣诞夜参加比赛，最后在狂欢夜疲惫不堪地返回自己的家。
00年圣诞之夜，联盟安排了湖人对马刺、尼克斯对步行者的两场焦点之战。毋庸置疑，圣诞套餐的餐桌分别摆在了洛杉矶和纽约。湖人队在24日训练之后，在菲尔的主持下，其乐融融地在更衣室中交换了他们的圣诞礼物节日的气氛甚浓。
按照NBA的规定，球员之间送礼物的价值不得超过100美金。中锋耐特得到了一个遥控的玩具汽车，萨利手里拿着男士的香水，所有的湖人球员都互相交换了礼物。值得一提的是，中锋奥尼尔永远蔑视规则，他送给了好朋友费舍尔一辆白金造的Rolex玩具轿车，价值5000多美金，远远超过了NBA的规定。
好在这是平安夜，联盟也懒得扫了大家的兴致，睁一只眼闭一只眼装做没看到。休息室内嘻嘻哈哈，一副乐融融的景象。杰克逊略施小计便赢得满堂彩，促进球队的团结，使家的气氛越来越浓。在这个赛季后，他们果然拿到自己梦寐以求的总冠军。
并不是谁都有湖人队那么好的心情，客场作战的马刺队也是一百个不乐意。罗宾逊和邓肯虽然是以卫冕冠军身份出战，但仍要忍受着无法与家人团聚的煎熬。科尔对圣诞节还要安排比赛深恶痛绝。
科尔93-98年是在公牛队度过的，多次在圣诞节打球，这次转会到了马刺，又没能逃脱圣诞打球的厄运。可是科尔依然觉得别扭:“别说我有两个儿子和一个女儿，就是单从马刺是总冠军的份上，也起码应该给我们一点尊重，让我们不要在圣诞节打球。”
科尔可能还有点糊涂。其实，也许正因为马刺是总冠军，所以才安排它在圣诞节打比赛的。曾经的王者之师公牛队在90~97赛季期间，除了一个赛季之外，其他赛季的圣诞节时都要打比赛。可以说，这是NBA的刻意安排，圣诞节会有更多的观众坐在电视机前，所以转播重量级的比赛自然能提高收视率。
97赛季的圣诞节，转播了公牛和活塞的比赛，收视率比同期上升了9.0个百分点。此后的一个赛季因为劳资纠纷，圣诞节没有播出NBA的比赛，而是改播一部名为《生活如此美妙》的电影，结果收视率猛跌。
98赛季，NBA因劳资纠纷直至99年1月5日才开始自己的第一场比赛。自然圣诞大餐也被无情地取消，美国全国广播公司是签约付NBA数十亿美元转播费的东家，但NBA也是NBC得以支撑门面的基础。这次圣诞大餐的取消虽然令NBC损失惨重，但NBC仍无法与NBA结恶。
上月，NBA官方公布了新赛季的一系列电视转播计划。最引人注目的是ABC电视网的圣诞套餐。圣诞节的当天，ABC将连续转播湖人与国王以及凯尔特人与网队的两场比赛，时间分别是当天下午5点半和3点。由于这4支球队在上赛季分别杀入东西部决赛，所以自然会引起球迷的特别关注。
这是湖人队连续第四次参加的圣诞演出，前三次一胜两负，分别在主场战胜了马刺，败给过开拓者与76人。00年以来，湖人一直是联盟中人气最旺的球队之一，而洛杉矶又是美国的娱乐中心，在这里举办圣诞之战实在是美国式的不二选择。而本次圣诞之战依旧没有逃脱美国式的思维，忍受圣诞之苦的是萨克拉门托的国王们。
国王队本赛季开局不错，在组织后卫毕比受伤缺阵的情况下依然打出了8胜4负的开局，在西部赛区稳坐前四位置，多少证明了他们的整体实力。而缺少奥尼尔湖人队现在3胜8负在西区苦苦挣扎，整支球队脱胎换骨，已经被折磨得不成样子。
上个赛季，湖人队负于76人就是因为鲨鱼的这跟脚趾，奥尼尔缺阵。但那时湖人队有挥霍胜利的资本，而本赛季这种优势已经荡然无存，他们必须严肃地对待每一场比赛，才能确保自己在季后赛中的位置。
圣诞之战也不例外，然而国王队也决非案板上的鱼，上个赛季两队在西区决赛大战7个回合，湖人队数次死里逃生，才最终过关。那七场惊心动魄的比赛被人们称作真正的决赛，湖人赢得侥幸，国王输的窝火，这样的狭路相逢正是复仇的最佳机会。
圣诞节是美国的新年，圣诞之战在美国与中央电视台的春节联欢会的分量相差无几。这样说决不夸张，只要在电视镜头中漏下脸，你也许就会成为下一个明星。球员兴奋，裁判有时也会跟着兴奋。
00年的圣诞节上就曾出现过这样的一幕:开拓者队在比赛的第三节居然被吹了17次犯规，好在当时的开拓者兵多将广，否则比赛都将无法进行下去。第四节双方战成97平时，湖人的哈珀抢断后被判技术犯规，同一名裁判随后又判湖人官员违例，使开拓者净赚四次罚球，并取得103: 97的优势。湖人的反击追成104: 107，并在终场前13秒获得中场发球权。
科比直冲篮下的投篮直穿篮心，但却被同一名裁判判决进攻犯规。这是一场经典的闹剧，但它并没取得预期的喜剧效果，毕竟观众掏钱买票不是来看裁判表演的，难免有喧宾夺主之嫌。好在，后来这种现象有所收敛，01年未能再次出现。
希望它今年也同样不要出来搅了球迷们的胃口。
至于东区的圣诞甜点早已经被人厌倦，总决赛中他们糟糕的表现使观众大倒胃口，虽然他们两队友也各有一位拿得出手的明星级大腕基德和皮尔斯，但与奥尼尔、韦伯相比还是逊色了一筹。如果说西区的圣诞之战是大餐，那么东区的充其量算作是一顿饭后甜点，给人家助助声势罢了。