这无疑是一个好消息，说明很多关节已经打通了，项目只要越过了铁道部的审核关，就将大功告成了。这时候，铁S院的江夏行副院长又打来了电话，说巴傩巫铁路规划性研究报告快出来了，你们最好到荆汉来一趟，有些事情需要再具体协商协商。于是李无言带着夏自溪、苟东方又立马跑到荆汉来了。
八月的荆汉酷暑难当，不愧为中国三大火炉城市之一，这时三十七八度的高温天气已持续了好几天，人仿佛放在蒸笼里蒸。要是不出门还好，即便空调吹的不是冷风，只是微风，也比出门被烈日蒸烤要强。但是李无言不想等待，他想早一点拿到巴傩巫铁路规划性研究报告，如果有了这一报告，就可以堵住那些想把这个项目弹出调整方案的人的嘴了。
这天，几人来到铁S院提取资料的时候，管理人员却说，报告一共二十多本，按最低的价格算要24万元，按最高的价格算要120万元。李无言吃惊地说：“要这么多钱，我们一时哪里凑得齐？能不能再少点？”管理人员微笑道：“这已经是最少的了，要不是江副院长打了招呼，没个80万谁也别想拿走。”
这一趟算是白跑了。
几人无奈地回到宾馆，左思右想之后，李无言又才给江夏行副院长打电话：
“江院长啊，有件事还得请你帮忙啊。”
江夏行说：“事情我已经知道了，这事我是打了招呼的，24万已是最少的了。”
“就不能再少一点吗？我们可没带这么多钱啊。”李无言叫起苦来。
“你们沿线九县市不是达成协议了嘛，让他们也分摊一部分钱嘛，哪要你们傩城一家去摊呢？”江夏行在那边笑起来。
“您有所不知啊，江院长。”李无言无奈地解释道，“我们之间是有协议的，可是时间不等人啊，铁道部马上就要这个东西，再晚只怕来不及了啊。”他只好扯起谎来了。
江夏行说：“这个嘛，也是个问题啊。只是下面单位也要生存啊，他们已经给了你们最优惠的价格了，你们就再想想办法嘛。这边我也再想想办法，如果他们不肯松口，我也没法啊。”
见话说到这份上了，李无言也不好再说什么了。就问夏自溪和苟东方：“这事你俩怎么看？”夏自溪说：“实在没办法，只好请示欧阳书记，看能不能先垫付一笔资金，等下一次召开联席会议时，再让各县市出。”
“大家嘴上答应，真到了让他们出钱的时候，都说等一等，等一等，等年终再结账。”苟东方摇了摇头，“我看有点不靠谱，悬。”
“那总得想个主意吧？”李无言苦笑，“再这么耗下去，这个钱也得出啊。”
“还是李主任先问问卯水县吧，看看他们怎么说。”夏自溪想出了个鬼主意。
李无言只好拨了堂弟李开川的手机。李开川说：“哥，有什么事吗？”李无言沮丧地说：“你现在说话方便吗？”李开川说：“方便，有什么事？还得保密？”李无言说：“我们在荆汉，铁路规划性研究报告已经出来了，可是那二十本资料要24万才让拿出来，我们恐怕一下子凑不齐这么多钱，你们卯水县是不是也想想办法啊？”
李开川沉默了一阵儿，说：“时间这么紧迫，打报告批钱也得好几天时间啊，只怕这个行不通。”
“总得想个法子啊。”李无言哀叹了一声。本来他想点明一下，看是不是叫小宋出出面，可是话到嘴边又咽了回去。毕竟，他觉得小宋已经牺牲得太多了。
“好吧，我们也想想办法吧。”李开川终于违心地说了一句。
回过头来，李无言又给书记欧阳山打电话。老是占线。他猜想这一阵子欧阳山应该比其他人都忙了，因为这时候那些小道消息传得越来越频繁了，听说最近欧阳山有可能要调走。而他一走，傩城书记的位子就会空出来，那些想当书记的人便开始地下活动了。当然，傩城市只有一个人选，那就是市长田声涛。可也有小道消息说，一旦易澄清当了地区行署专员，田声涛能否顺利地当上傩城市委书记也还是个未知数呢。最主要的原因可能是说田声涛跟谢飞烟是一伙。而这官场上的派系之分，只要是从政的人，都无法避免，即便你不想入帮入派，别人也会根据你的走动来为你划个帮派。因而把市长田声涛归于谢飞烟这一帮派，看来他想要当傩城书记只怕也是凶多吉少了。
李无言每五分钟拨打一次电话，终于在第五次的时候拨通了。欧阳山在那头问：“李主任有什么事吗？”李无言就扼要地把这边遇到的困难说了，他想让书记给个明确指示。欧阳山沉思了一会儿，说：“既然一下拿不到资料，你们就赶回来吧。”李无言一怔，不明白是什么意思。欧阳山笑道：“你也回来奔奔丧吧。”李无言忙问：“奔丧？奔谁的丧啊？”欧阳山说：“今天，蒋万华同志升天了。”
李无言“哦”了一声，又苦笑了一下。夏自溪和苟东方也几乎同时问了一声：“谁死了？”李无言说：“还有谁，讲卵话呗。”两个人又“哦”了一声，算是知道了。
李无言觉得人生无常，好好的一个人，因为手上没了实权，精神一下就垮掉了，人一下就死掉了。心想，如果他不曾当市委副书记，手里不曾握有一点实权，会死得这么快吗？想到这儿，李无言不觉替他悲哀起来。可想想这个人，因为平时太爱讲卵话，居然连死也没挑个好日子，死在这样的大热天，还不臭死个人啊。可是又一想，毕竟人家都已经死了，你还怎好说人家的坏话呢？再说谁又能长生不老，活他个千秋万代呢？说不定早死还早安生呢。
正当他们准备离开荆汉的时候，这天晚上江夏行副院长忽然打来了电话，说：“已经衔接好了，你们拿出3万块补个资料费吧，其他的缺口我今后再想办法补。”李无言连忙道谢。江夏行说：“也真有你们的，我这可是第一次做亏本生意哦。”
李无言也就打起了哈哈，实际上，他知道江副院长最终答应帮这个忙，不是看在他的面子上，而是看在小宋的面子上。他知道小宋一定给江副院长打了电话了，不然，事情恐怕不会这么顺利地解决。李无言不觉哀叹了一声，心想为了“争铁”，小宋实在牺牲得太多了。
第二天一早，李无言就带着夏自溪、苟东方再次到铁S院取资料。管理人员一脸苦笑地说：“真看不出，你们一个晚上就把什么都搞定了。其实说句实在话，这种亏本生意我们还是头一次做呢。”那人无奈地把资料给了他们，厚厚的几堆，共二十大本。然而，就在他们抬上车后，那人依旧不甘心似地说：“这可是连资料费都没收齐呢，就更别说什么辛苦费了。”李无言哈哈一笑，也意味深长地说道：“你想啊，这个项目一旦争来了，到时候还不是你们去设计去修建吗？那可是几百个亿的大工程哪！难道你们江院长会这么傻，不去动这个脑筋？其实啊，他想得比谁都长远，这就叫做放长线钓大鱼啦。知道不？”说得几个都哈哈大笑起来了。
赶回傩城时，因为是蒋万华的大葬，所以吃了晚饭，三人取了花圈就赶去了蒋家。花圈是苟东方在电话里早就联系好的，一共两个，一个以李无言的名义敬献，一个以铁办的名义敬献。夏自溪说：“蒋万华生前最爱讲‘争铁’的卵话了，我们送他一个大花圈，也好堵住他的嘴。”
“可不是嘛。”苟东方也接道。
不多时，车就到了，几个人下车取出折叠花圈，把盒子交给了那些帮忙的人。那些人接过来就把花圈打开，立即撑起来了，就像撑开一把新伞一样，很是简单。三人走上前去，跟家属打招呼。家属握着李无言的手，说：“万华他本来不会有事的，医生说那些天不该让领导们去看，说我们万华……他……他是让领导们给活活地看死的啊。”李无言不好说什么，只好安慰了几句，说节哀顺变，人死不能复生，还是往远点想吧。之后，他又和夏自溪、苟东方在蒋万华的遗像前点了三支香，算是祭拜过了。
棺木下放了好几桶冰块，丝丝地冒着气，透着一股悲凉的气氛。李无言心想，要不是这些冰块降了温，这么大热的天，说不定蒋万华的尸体早就发臭了。摇了摇头，他又想，紧赶慢赶还是错过了开追悼会的时间，没能看到蒋万华最后的遗容，真是太遗憾了。
于是几个人小坐了一会儿，便告辞而去了。