“哦？塔塔库尔逃脱了？”
北方捷报传来的时候，风雨正在宴请沙漠和绿洲上的君王。
在这里，披著虎皮的卫士展现了帝国的强大。
半人高的青铜大鼎散发著嫋嫋的白烟，沉闷的钟鼓威严地敲响。
美酒佳肴，摆在君王们的面前。
美丽的少女，翩然起舞。
婀娜多姿的身材，在婉转腾挪中尽显风采，雪白的肌
肤、妖冶的风情，令人怦然心动，不能自己。
风雨以胜利者的豁达，默许了沙漠人的粗野，也放纵了将士们的情欲。
战场的英雄们，纷纷搂著美丽的女人，一口又一口地喝著美酒。
王国的君主们，纷纷小心翼翼，伺候在征服者的左右。
踌躇满志的风雨，极力展现著大国的风范，致力於安抚这些臣服的君王。
他并没有太过於在意塔塔库尔的命运。
在风雨的视线内，塔塔库尔根本就不配成为他的对手。
所以，虽然走失了呼兰帝国的宰相，让这一场精心准备的胜利显得有些美中不足，不过风雨还是很满意秦纪的旗开得胜。
“恭贺宰相大人，愿伟大的风雨大人，统率伟大的圣龙大军，早日扫除这些草原的阴霾，还沙漠绿洲一个晴朗的蓝天！”
令人肉麻的话，发自善鄯王。
如果说之前选择投靠风雨，更多是基於哈尔里克汗咄咄逼人、欺人太甚之下无可奈何的逼上梁山，那麽此刻终於尝到甜头的他，已经迫不及待地，想要扮演圣龙帝国在西部最忠实、最可靠的盟友的角色。
为此，当圣龙大军开拔西进的时候，善鄯王不仅慷慨解囊，而且自己也屁颠屁颠地跟在大军之後，著实狐假虎威了一把。
鉴於银玲公主的关系，再加上圣龙帝国此刻，确实需要给人一种十分明显的对比，让那些依旧蛇鼠两端、犹豫不决的君王们明白，成为圣龙帝国的朋友，和成为圣龙帝国的敌人，这两种不同的角色，将会带来如何不同的命运，所以风雨很慷慨地允许善鄯王坐上了首席。
这个决定，让後者感激涕零，差一点激动得晕倒。
不过，鄯善王此刻也不全是高兴和喜悦，至少他如今距离高枕无忧，实在还有很长的一段道路。
如果说那些习惯了关起门来作威作福的国王们，对圣龙人骑在自己头上的现实，一开始还有些抗拒的话，那麽当大陆诸公国的第一大城市，霜月王国的撒哈尔罕城被攻
陷之後，所有明智的人都知道了，自己究竟该干些什麽。
接下来，人们的目标也就非常明确了，那就是极尽所能讨好圣龙人。
虽然让圣龙人骑在自己头上的命运，是注定了的，但是，究竟让别人帮圣龙人骑在自己的头上，还是自己帮圣龙人骑在别人的头上，却还是一场需要激烈争斗、鹿死谁手尚未可知的较量。
基於这样的想法，君王们毫不吝惜自己手头的金钱、美人，自然也就更不吝惜无需成本的口水，所有的目标只有一个，那便是赢得那位宰相大人的好感，从而成为圣龙人在这个地区的代理人。
反正，风雨的意图非常明显，圣龙帝国无意将疆土，扩展到这片圣龙人看来的不毛之地，所以在君王们看来，绝对是自己作威作福宝地的丝绸之路，便急需要一个充当霸主打手的角色。
如此激烈的竞争，自然让自诩为老资格的鄯善王，感觉到了压力和危机。
可惜秋帅没来！
为此，善鄯王不由跺足。
原本银玲公主便是要献给风雨的——对於这一项政治投资，善鄯王始终引以为豪，认为是自己高瞻远瞩眼光的最好证明。
然而天不从人愿。
并不好色的风雨，将公主让给了自己的兄弟秋里。
更不幸的是，女儿在风雨军的征战中香消玉殒，秋里却远在高丽，虽然位高权重，可惜对现在鄯善王国，争取成为圣龙帝国在丝绸之路最得力盟友的千年大计，丝毫没有裨益。
可惜陈善道没有来！
风雨也同样跺足，脑袋里想的却是圣龙有名的大儒。
继圣龙大学堂的楚雨墨故去之後，圣龙的儒林，如今俨然以风雨军中的重臣陈善道为首，成为了清流派保守派的主力。
不过风雨对这个德高望重的老人，却并没有太大的好感。
注重务实的将军，和讲究仁义的学者，从一开始就格
格不入。
此刻风雨想到陈善道，也不完全是好意。
早就对国内那些儒生们精力过剩的喧嚣，而头疼万分的帝国宰相，就在那些沙漠君王们争先恐後的歌功颂德中，突然灵机一动，觉得将这些书生送到这里来，恐怕实在是一件很高明的一举两得。
“帝国将出资开办学校，将帝国的技术和文明传播到这里。从今往後，王国内所有十五周岁以下的贵族，必须送入学校学习圣龙语言；往後，则唯有通晓圣龙语言的人，方才能够担任王国的官职。
“而在圣龙帝国官办学校内成绩卓著者，将被保送到帝国本土深造，其中出类拔萃者，更可以担任帝国的高级官员，授予爵位俸禄，乃至於帝国子民的资格！”
酒宴过後，风雨迫不及待地将自己的想法说了出来，听众是随军长史金岑。
“高明！如此一来，不出十年，这些王国之中，便将涌现出一大批仰慕圣龙文明、亲近帝国的年轻才俊，长此以往，兵不血刃，便可以将这片不毛之地圣龙化！”
金岑由衷钦佩地说道。
圣龙的文化自有其强大的生命力，同时也有著十分博大精深、引人入胜的地方，只可惜文化中过於内敛的特性，束缚了它对外辐射的力度。
而如今，在风雨闪闪发光的军刀威胁之下，圣龙的文化，自然有了更为强盛的生命力，而文化的延伸，势必将有益於帝国军政的推行，以及帝国利益范围的巩固。
尤其是，当这些王国年轻一代的贵族们，兴起了争相前往圣龙的风气之後，原本就属於落後蛮荒的当地文明，势必会让位给帝国的圣龙文化。
而大批亲圣龙官员的崛起，则进一步在政治上，确保了帝国对这里的影响。
“好，就这麽决定了！待会在马车上，你帮我起草这样一份公告，同时通知帝国本部，徵集一批书生。
“他们不是整天都在唠叨孔孟之道吗？就让他们来点化这些化外之民、传播圣人所学好了！”
风雨当机立断地决定道。
刚才，金岑只看到这道命令对丝绸之路上那些王国的
影响，却根本没有想到，风雨的目光，在关注这些王国的同时，也关注著圣龙。
尽管圣龙的文化博大精深，确有其出色的地方，但是风雨并不准备如那些儒生一样，不假思索地照单全收，对圣龙所言所行，不敢有丝毫的改动。
事实上，帝国宰相对於文明，从来都是一种极其市侩的利己主义，他只想选择对自己有利的东西，而认为无益甚至有害的，则毫不犹豫地决心革除。
因此，徵集大批书生西进，在某种程度上，实在是有益於风雨早就盘算好的，对於帝国思想的革新。
“马车上？主公的意思是……”
对於风雨这些想法，金岑自然并不能够完全理解。
此刻，他因为风雨的这个决定，大吃一惊。
“不错，马车上！今晚就走，我们去尼谢普尔！”
风雨断然肯定了金岑刚才并没有听错。
“可是现在将士们，还有官员和君王们都已经……”
金岑犹豫地说道。
芙蓉帐暖，良宵苦短！
胜利者和那些沙漠的君王，此刻都正在尽兴的享受美人的滋味、床笫的风光，如风雨这般想要连夜赶路的，恐怕没有一个人会愿意。
当然，如果风雨执意的话，肯定没有一个人胆敢阻挠和抱怨，然而为了这样的小事，产生某种芥蒂和不快，却终究有些不值。
“不必惊动他们，包括欧仁也留下来，负责统领大军！
就你和我，再带上血衣卫的护卫就可以了！“
这时，风雨却微微一笑，颇有人情地说道：“那些国王们今晚送来了这麽多美人，就让他们好好享受一夜吧！”
“只怕……”
金岑感觉有些头疼。
风雨的这个决定，未免太过於疯狂了。
毕竟，丝绸之路还没有完全被圣龙帝国所征服。
三军统帅，居然轻车简骑，连夜奔赴前线，无论从安全还是影响而言，都实在不是什麽明智之举。
“好了，不必多说！前方开战在即，将士奔劳用命，风雨岂敢独自在後方，享受这歌舞太平？”
风雨截断了随军长史的话，豪情万丈地说道。
“刺杀失败？风雨居然根本看都没有看那些送过去的美女，就连夜奔赴前线？
“哈哈，风雨果然不愧为风雨，所思所想所行所为，都是那般与众不同，也不枉他成为张某生平最大的敌人！”
草原上，帐篷内，一个老人自言自语地大笑起来。
皱纹，已经纵横在他的脸上，镌刻下了沧桑的痕迹。
然而眼神，却依旧顾盼飞扬，深邃而且凌厉。
“哼，这一次算他幸运！不过他既然到了前线，那麽距离死亡，也就更近了几分，万能的真主一定会惩罚这个恶魔的！”
愤愤不平的话语，出自一个缠著白色包头的年轻人。
“嘿嘿，别忘了！风雨当年在中原和老夫酣战之馀，曾经只身前往江南，结果包括天池剑宗、安宇忍者、圣龙豪门以及老夫的死士在内，数百名伏击者，却硬是动不了风雨分毫，反而被他偷袭令狐世家得手，改变了天下的格局！”
老人慢悠悠地说道。
对於年轻人的豪言壮语，丝毫不以为然。
“那是他们太没用……”
年轻人嚣张的话语，说到一半，便看见老人突然睁开了双眼，那锐利有若锋刃的眼神，让年轻人情不自禁地打了一个寒颤，後面的话怎麽也说不下去了。
一时之间，帐篷内陷入了令人窒息的沉默。
“请转告尊敬的摄政王殿下！就说张仲坚会按照协议而行，在风雨的後方点燃熊熊的烈火，阻断他返回圣龙的道路！
“在这里，祝愿尊敬的摄政王殿下，早日击败风雨，粉碎圣龙和西大陆人的联盟！”
良久，老人方才开口，打破了沉默。
“是！晚辈告辞！”
匆匆地抱了抱拳，实在无法承受这种高压的沉默，年轻人彷佛躲避瘟疫一般，逃到了帐篷之外。
随即，马蹄的声响，打破了夜晚的宁静。
“大国师真的认为，大食人能够击败风雨？”
当年轻人的身影，刚刚消失在帐篷外黑暗里的时候，
塔塔库尔便从帐篷的内侧转了出来，阴沉著脸问道。
他是被大食的杀手所救。
或者更确切地说，是被张仲坚委托的大食杀手所救。
这种被昔日对手所救的滋味，实在很不好受。
因此，塔塔库尔绝对乐意，利用一切可以利用的机会，打击一下自己的对手。
“大人以为呢？”
昔日的呼兰大国师，不动声色地反问，根本没有在意塔塔库尔的患得患失。
“嘿嘿，如果风雨真是这麽容易对付，那麽大国师大人也不会落到如此的地步，哎，我们堂堂的呼兰帝国，也不会落到如此的地步了！”
塔塔库尔叹了一口气。
如果说，一开始他还有些想要讽刺张仲坚的话，那麽说到最後，却已经提不起半点这样的兴趣来了，剩下的唯有深深的倦意和落寞。
“哼，单单一个大食，自然斗不过风雨，何况风雨还有西大陆作为盟友！单纯就军事而言，大食甚至连单独一
个西大陆，都很难应付。
“一旦风雨攻陷了太阳汗国的都城尼谢普尔，那麽大食帝国势必面临腹背受敌的狼狈。
“可以说，战争尚未开始，就已经注定了结局。辽阔的平原，将不再是大食人衣食无忧富庶的保障，也不再是他们引以为豪的地大物博的凭证。
“从呼兰帝国那里学到的骑兵突击的技术，将有助於圣龙人很快开进，围困并攻陷大食帝国的都城巴格达！”
老人彷佛宿命的预言者，不容辩驳地道出了战争的前景。
只是，这样的前景，实在令人气馁。
至少，对於帐篷内的听众来说。
“既然如此，大国师为何还要顺从大食人的要求？虽然塔塔库尔依旧认为，我们有力量消灭那些深入北方草原的圣龙人，但如果是席卷整个草原的大反攻，却未免操之过急了吧！
“那样的话，将会让我们草原男儿的鲜血，白白成为大食人的殉葬！”
塔塔库尔小心地套问。
尽管政见不同，并为了权力而成为了对手，但是塔塔库尔心中，却始终都很敬畏张仲坚的能力，因此他实在无法明白，以张仲坚的睿智，为何明知道将会失败，却依旧做著这种徒劳无功的努力？
在塔塔库尔看来，大食人只不过是可以利用的工具而已，但是他根本不看好大食人的未来。
更何况，即便大食人获胜了，不乘机向东扩展土地，已经很好了，帮助呼兰复国，简直就是天方夜谭一般，不著边际。
这些信奉所谓圣教的家伙，根本不值得相信，更不值得高贵的草原人和他们合作！
因此，如果张仲坚真的根据和大食人的协议，仓促发动整个草原的大反攻，势必会将呼兰帝国仅存的力量，全部暴露在圣龙人的屠刀下。
一旦大食人败北，那麽呼兰帝国最後复兴的希望，也势必成为大食人的殉葬品，一同成为风雨丰功伟绩的牺牲者。
“单单一个大食，甚至单单一个呼兰，不可能击败风雨，但是如果所有人联合起来呢？相信没有人愿意，看见一个太过於强大的存在，威胁到自己的生存。
“所以，先让风雨得意一阵吧，老夫日後自然会让他明白呼兰帝国，可不是这麽容易吃下去的！”
老人的话语，依旧平缓，但是平缓中却透著一丝杀机。
“什麽？你说什麽？什麽意思？”
塔塔库尔关心的，却是老人刚才话语中，无意间流露出来的某种信息。
他不知道自己是否敏感，但是，如果刚才感觉到的那信息是正确的话，那麽，太可怕了，实在太可怕了！
塔塔库尔感觉到自己卷入了一场阴谋，一场涉及到全天下的阴谋。
在这样的阴谋中，甚至连大食、连呼兰，这样的大国，都成了诱敌的陷阱。
部署这样一个阴谋的人，如果不是疯子，便是天才！
“老夫说什麽了吗？老夫什麽也没有说！”
张仲坚微微一笑，转而道：“塔塔库尔大人，无论曾
经你我发生过什麽不愉快，张某都希望大人能够忘记！眼下，我们共同的敌人是风雨，共同的目标是复兴呼兰，草原需要大人这样德高望重的元勋来号召，难道不是吗？“
说这句话的时候，张仲坚没有了往昔的盛气凌人，而是令人惊讶的诚恳。