“万岁万岁万万岁！”
风雨出现在前线的身影，无疑让浴血奋战的将士们精神一振。
他们纷纷兴奋的窃窃私语，惊奇於大多数官员和将领们此刻正在後方，尽情享受美人和佳肴的时候
，风雨，他们的统帅，却来到了刀光剑影的战场，和所有普通的士兵一起，面对战争的血腥和凶残。
这个发现，让将士们感动，同时也亢奋。
三呼万岁的声音，无疑发自内心，尊称的绝非是远在
千里之外，被指控为卖国的君王，而是此刻和他们站在一起，共同面对死亡，同时也分享胜利的统帅。
一时之间，攻守双方的士气，产生了十分微妙的变化——进攻的一方斗志高昂，而防守的一方则更为萎靡。
圣龙大军乘势开始攻城。
震耳欲聋的炮声，就彷佛天神的发怒，震得脚下的大地连连颤抖，也塌陷了大段原本看来固若金汤的城墙。
硝烟尚未散尽，天地依旧弥漫在灰雾之际，数百辆投石车，将巨大沉重的石块铺天盖地的压了过来。
整个战场，就彷佛无数流星在同一时刻陨落。
太阳的光泽，被满天的石块遮盖。
防守城池的士兵，更是被砸得头破血流、死伤累累。
还没有等他们回过神来，便已经骇然发现，圣龙的骑兵开始发起了冲锋。
闪闪的刀片，泛著刺骨的寒光；骑者口中的吆喝，更恍若慑人的威胁。
圣龙人凭藉精湛的骑术，跃过了化为废墟的残垣断壁，驱散了零落的抵抗，紧随其後的，则是大批手持钢刀
盾牌长枪利剑的步兵，他们巩固了突破的缺口，并有力策援骑兵，继续扩大和撕裂对方的防线。
“呜——”
就在这时，城池西北面的敌营号角呜咽，大队兵马飞驰而出。
这些军队都是来自大食的援军。
他们驻扎在城池的西北角，也不进城，和城池互为犄角，圣龙人攻来则坚守营寨，圣龙人攻城则威胁圣龙大军的侧翼，进退攻守之间，颇有章法，成功地化解了圣龙大军之前的几次攻城。
此刻，虽然眼见圣龙人因为风雨到来而气势大盛，发动了无论规模还是力度，都远远超出前几次的攻击，他们却也不慌张，又如之前那样发动了对圣龙大军侧翼，牵制性的攻击，试图以此来扭转战局。
然而，这一次圣龙人却没有如以往那样，分出骑兵迎击他们，横拦在大食人面前的，只是一列大约千人的圣龙步兵方阵。
“让风雨亲自为厮杀的战士们擂鼓！”
帝国宰相微微一笑，抢过了鼓捶，便开始擂起鼓来。
“咚咚咚！”
鼓声阵阵，传遍了沙场。
彷佛冰冷的严冬绽开了雪莲，彷佛尤寒的春天融化那溪流，彷佛烈日的夏季吹拂起凉风，彷佛金黄的秋日摇曳著红叶。
那鼓声，是战斗的轰鸣；那鼓声，是希望的光亮；那鼓声，是愤怒的大吼；那鼓声，是复仇的火焰。
鼓声中，弓箭手弯弓拨弦，密集的箭雨，无情地倾泻在了大食人的队列之中。
盾牌手，则紧紧握住巨大的盾牌，死命地顶住了大食人疾驰而来的冲击，用自己的生命捍卫方阵的稳定，捍卫他们身後的弓箭手。
长枪兵，将系著红缨的枪尖，透过盾牌之间的缝隙，插了出去。
红红的，分不清是布，还是血。
整个方阵就彷佛乌龟壳一般的坚硬，却又好似仙人掌一般，充满了致命而又危险的尖刺，坚韧地阻挡了大食人
的前进。
战斗极其惨烈。
遭遇狙击的大食人，凭藉著人数的绝对优势，瞬间将方阵吞没。
骑在骆驼上的沙漠骑兵，居高临下地发动猛烈的攻击。
挥舞弯刀的步兵，也开始疯狂地撞击盾牌，撕裂了方阵的防线。
一队又一队的圣龙战士，倒在了血泊之中。
每一个男儿的身上，都是左右前後，遍布伤痕。
然而，圣龙人的坚韧，也死死地牵制住了大食人。
让这些沙漠的勇士，无法有效地驰援守城的部队，就彷佛吞食了大象的巨蟒，虽然占尽了上风，一时之间却也无法完全消化，不得不从後方一队又一队地投入战斗，争取尽快结束这场无谓的局部冲突，以策应全局。
“杀！”
就在圣龙步兵方阵即将全军覆没之际，秋十三郎的大喝，令整个战场迎来了又一个巨大的转折。
不知道什麽时候
，竟有大批圣龙骑兵，出现在了大食军营的後方。
一马当先的，正是圣龙军的猛将秋十三郎。
只见他风驰电掣般驰入敌阵，所到之处，掀起的是死亡和混乱的风暴。
紧随在他身後的，是三千圣龙军骑兵。
这支突如其来的军队，乘著大食兵马全力对付圣龙步兵方阵之际，自大食人的背後杀出，有心算无心，转眼之间便反过来冲散了大食人的阵列。
与此同时，之前还在猛烈攻击城池的圣龙人，也掉头杀了过来，配合著秋十三郎，令大食人陷入了腹背受敌的窘境。
目睹面前的战场，风雨欣然一笑。
所有的一切，都在他的算计之中。
从一开始，帝国宰相就没有太过於关注太阳汗国的都城。
在风雨看来，太阳汗国，这个大陆诸公国中的强国，在整个天下大国的博奕中，实在是微不足道的小角色。
风雨真正在意的，是如何歼灭眼前的这支大食帝国的精锐部队，为之後对大食帝国的战争，创造有利的条件。
因此，无论是攻城，还是步兵方阵的拦截，目的都只有一个，那就是把大食人从他们的营寨内引诱出来。
当然，这里面的分寸和火候，必须把握得很好。
攻城的部队，必须要让大食人相信，再不出击，就有可能导致城池的失陷。
因此若攻击太弱，便达不到应有的效果，同时又不能假戏真做，真的全部投入进去，以免之後抽不出身来实现前後夹击。
拦截的部队也同样，必须让对手深信，只需要再加大一把力度，就可以将眼前拦截的圣龙人消灭。
同时既要确保己方不会还没有拖延到足够的时间，就被对方消灭，以至於弄巧成拙，又要避免太过於强大，引起大食人的警觉，反而龟缩回去。
幸好，多年的征战，早已经让风雨在血雨腥风之中，对战争的把握达到了如火纯青的地步，而他麾下的军队，也是身经百战经验丰富的劲旅，因此如此复杂的剧演，最
终得以近乎完美的实现。
大食人如预料的那样，踏上了精心部署的死亡陷阱。
等候多时的圣龙人，则毫不客气地享受著送上门来的美味。
接下来的战斗，成了一面倒的屠杀。
四面八方涌来的圣龙人，就彷佛之前的大食人对待圣龙步兵方阵一般，转眼间便将这些沙漠的健儿吞没。
这是圣龙人所熟悉的战斗方式。
他们畅快而且率性的穿插渗透。
虽然在正统的兵家看来，这样小部队的插入，不但会打乱自身的编制，同时也会让对手有机会，逐个吞灭这些胆大妄为却漫无章法的敌人。
然而，这样的规律，这样的经验，却显然不适合圣龙人。
在风雨指挥下的圣龙人，在看似没有章法的攻击中，却保持著令人惊讶的灵活和机动。
那些百人甚至十人为单位的小队，个个都是身经百战的老兵油子。
他们对战斗近乎本能的反应，综合起来，竟实现了任何一个将帅运筹帷幄也无法实现的完美配合。
他们就好像受到了神灵的指引，总是最及时的出现在大食人最薄弱的环节，予以最为有效的痛击，导致大食人最为致命的混乱。
很快，大食人就被圣龙人分割成了无数的小块，每一个沙漠战士，都不得不面对四到五个敌人的围攻。
真主，在这一刻，也已经无法给予他的信徒任何有效的庇护。
当斜阳西下的时候
，空旷的土地上，已经遍布尸体和鲜血。
为数约两万人的大食军队，被差不多人数的圣龙人击溃，除了少数人幸运地逃脱之外，几乎九成以上的精锐，都将自己的尸骨，留在了城外。
“收兵！”
风雨心满意足地结束这一天的战斗。
至於尼谢普尔，太阳汗国的都城，帝国宰相甚至没有瞥一眼。
对於那座几乎不堪一击，毫无斗志，只会坐以待毙，面对援助自己的友军深陷绝境，也不敢出手救援的城池，圣龙人似乎根本就不屑占领。
滚滚的黄沙漫卷天地苍穹，举目远眺是一望无垠的死寂，白天冒烟的土地现在已经飞速降温，转眼间凛冽的寒风，透著刺骨的冰冷，无情地咆哮著，巡视这绝缘了生命的领地，暗夜中野兽也开始出没，仰首皎月的哀嚎传递著死亡的气息。
激战过後的战场，在夜幕降临之後，没有了白天的喧嚣，取而代之的是清冷的死寂，反倒是风雨的营帐内，传来了激动的声音。
“不明白，我真的不明白！尊敬的宰相大人，为何不立刻攻城？只有拿下了尼谢普尔，西大陆的战士，方才能够和您会师，一同讨伐那邪恶的异教徒！”
说话的，是西大陆教皇的特使。
皮尔神父，一个在两年前还名不见经传的人物。
然而，也正是这两年，这个在西方教会中只能算是基
层的小人物，却硬是一手煽动起了整个大陆的宗教狂热。
在他的布道之下，西大陆的农民们开始相信，夺回圣城是多麽的重要。
而那些穷困潦倒却不甘平凡的野心家，则开始向往他们的先辈，那些在之前的圣战中，参加东征而大发横财的十字军战士。
贵族们也纷纷捐献出自己的钱财，提供战马、盔甲和兵器，募集庄园内的男人，编组成浩浩荡荡的东征大军。
尽管，这一场自下而上的宗教狂热，在发动的伊始，颇有些狼狈，衣衫褴褛的冒险者们，本身就是观望者们口中的笑柄，而紧缺的物资和粮草，也一度让这场信徒们狂热的伟大战争，好似一群无赖们的闹剧，令众多掌握实权的大人物，纷纷居高临下冷眼旁观，彷佛唯一的悬念，便是这场闹剧何时收场而已。
但是，令所有自诩为明智的有识之士目瞪口呆，这场闹剧最终竟然变成了一场浩浩荡荡，影响历史进程的伟大进军。
教皇的公开支持，国王们的纷纷响应，有力地改善了
神父几乎就要难以维系下去的狼狈处境，并让整个西大陆，由民间自发，变成了官方的讨伐。
一个蛊惑人心的煽动者，一个运气不错的野心家！
注视著面前的神父，风雨心中悄然冷笑。
也许神父自己都不知道，实际上他的这一场引以为豪的圣战，其实也获得了来自遥远的圣龙帝国年轻宰相的支持。
虽然那个时候
，风雨正在全力应对呼兰人，但是凭藉著对於政治的极度敏锐，风雨在获悉西大陆有这样一场变故之後，便立刻秘密指令高凤阳的财团，和魏廖的血衣卫，暗中全力支持这个狂热的神父。
圣龙帝国强大的国力，克服了距离和地域的束缚，成功地为神父排除了几个讨厌的阻碍者，同时还在暗中，为神父推波助澜地，制造了一点点的声势。
唯一让风雨没有想到的是，当自己终於解决了呼兰，开始想远离西大陆所刮过来的这场风暴时，却发觉这场自己也有份所发起的风暴，最终已经波及到了圣龙。
“尊敬的神父，不知道您钓过鱼吗？圣龙人有一句话
说得很好，叫做放长线钓大鱼，您难道不觉得，眼前的尼谢普尔，便是引诱大食人再好不过的诱饵吗？“
强行压制住对这个宗教狂徒的厌恶，风雨淡淡地说道。
“什麽意思？”
神父对於军事方面的领悟，显然远远不如他煽动宗教狂热那般擅长。
“哈哈，那就请神父多等几天，很快便有好戏开幕了！”
懒得和眼前的无知之徒罗嗦，风雨大笑著应付。
“那也好！反正我们西大陆的夏尔蒙将军，过两天便要带著他的新婚妻子雪雅公主，还有十万大军前来，到时候
，想必能够助宰相大人一臂之力！”
虽然极其不满风雨的敷衍，不过凭藉著仅有的常识，神父还是很清楚，眼前的帝国宰相，绝对不是自己轻易能够得罪的人，更不用说妄想驱使对方。
因此，他悻悻地自我解嘲，同时又隐含著激将。
“雪雅公主？她和你们的那个什麽夏尔蒙将军成亲了？”
克制住自己内心的震动，风雨并没有在意神父那种拙劣的激将法，却因为雪雅的名字，还有公主的消息，而引起了关注。
“不错，雪雅公主，我们西大陆最美丽也是最圣洁的花朵，就在半个月前，和我们西大陆最伟大的骑士，高贵的夏尔蒙将军，在教堂里举行了婚礼。
“是教皇大人和梅林红衣主教亲自主持的婚礼，几乎所有的国王都前往参加，这才延误了伟大的圣战。
“不过，这一场婚礼，是我们西大陆人人都祝福的婚礼，那一对郎才女貌、金玉良缘的夫妇，势必会给前线的战士，带来上帝的祝福，还有高昂的士气！”
神父充满著激情地说道。
“她结婚了？”
风雨却只是怅然若失地重复。
即便，这个消息早就从莉娜和赖特的口中获悉，风雨此刻亲耳听到，还是感觉一阵发自内心的阵痛。
在那麽一瞬间，帝国宰相甚至忍不住内心的冲动，想要就此率军返回，管他什麽政治利益，一切的一切，都和
他风雨无关。
“宰相大人、宰相大人！”
幸好，神父的呼唤，让风雨清醒了过来。
“没什麽。”
风雨深深地吸了一口气，突然感觉自己有些可笑。
算什麽呢？
雪雅根本就没有任何义务来等候自己。
而他风雨，原本不也只是将雪雅，当作了人生旅途中一次美丽的梦境而已？
为什麽？为什麽当听说那美丽的伊人，此刻终於嫁做人妇的时候
，心里竟是如此的疼痛，以至於从来都引以为豪的冷静和睿智，不知道飞到了何处，堂堂的帝国宰相，却差一点在外人面前失态？
“夏尔蒙将军什麽时候
到达？”
说话的时候
，风雨这才发现，自己的嗓音，竟突然变得如此嘶哑。
“刚才我收到的情报，说是将军夫妇今晚将在君士坦丁堡过夜，因此最迟，後天就应该可以赶到了！”
误以为自己的激将法生效，神父不无炫耀地洋洋得意道。
“好啊，那风雨就在此恭候了！”
嘴角泛起了一丝无所谓的微笑，帝国宰相的心中，却在不屑地冷笑。
攻城？
见鬼去吧！
风雨毫不怀疑，只要自己愿意，用不了半天，圣龙大军便能够攻陷尼谢普尔。
可是，风雨根本就没有这样的打算。
在浩瀚的沙漠之中，大食的骆驼骑兵，简直就是天生的强者，速度快，又适应沙漠日热夜冷的气候，一旦有心逃脱，圣龙骑兵根本就望尘莫及。
因此，风雨早就决心把尼谢普尔，当作一个大食人不得不争先恐後投来的陷阱，在他风雨指定的地点，用他所喜欢的方式，尽最大可能，有效地杀伤这些大食帝国的精锐。
事实上，再也没有哪一块地方，比尼谢普尔更适合得
了。
无论是为了捍卫大食帝国的威信，还是为了阻止西大陆和圣龙帝国之间的会师，横梗在丝绸之路上的太阳汗国都城尼谢普尔，都注定了是大食帝国拒敌於国门之外，所不得不战的最後堡垒。
此刻，风雨的心中，除了关注雪雅的讯息之外，更关注的是，圣龙帝国在即将和西大陆的合作中，如何立於不败之地。
虽然西大陆从情感和利益两个方面，开出了不容抗拒的诱惑，但是风雨清楚，在转化为实在的拥有之前，一切的承诺都不过是空中楼阁、镜花水月，必须依靠实力来争取。