〖樊壮士雪夜刺贼~曾知州离任城陷〗
命运自来天安排，梦里梦外乱挣扎。存亡似水终东去，为谁流泪为谁愁？
秉正心，修善德，灾祸目前化成空。龙离苦海争天地，猛虎啸月霸河山。
――调寄《鹧鸪天》
话说秋海棠杀来，陆行儿挥刀来迎，两个在军前各赌平生本事。二马相交，双刀并举，一来一往，一去一回，四条手臂纵横，八只马蹄缭乱。两员大将斗到二十回合上，陆行儿只能招架，迎面虚晃一刀拨马望本阵急走。
秋海棠有射石饮羽之能，急取弓箭，拽如满月，觑得陆行儿后心亲近，飕的只一箭，正中陆行儿背上，半枝雕翎箭透胸而出，陆行儿惨叫一声，翻身落马。方七佛纵马来救，秋海棠打马奔来，一刀斩下陆行儿首级，将其结果了。
方七佛见了大怒，挺槊来战，与秋海棠厮杀一处。秋海棠刀法沉重多变，得名师所传，方七佛如何敌的住？只斗了三十合，虚晃一枪，兜转马望本阵便走，秋海棠依旧摘弓去射，方七佛已见陆行儿的下场，早有心防着暗箭，听那弓弦响时，一个蹬里藏身，躲将开去。秋海棠见射不着，招兵卷杀过去。
方七佛兵败二十里，秋海棠方才收军回城，又怕方腊大军复来，分调兵士，守把各门，深栽鹿角，城上多放**、硬弓、擂木、炮石、灰瓶。
方七佛只得将陆行儿阵亡与连败数次之事，使人告知方腊。方腊大怒道:“一介女流，怎能挡我大军！”随即传旨叫镇国将军厉天闰、护国将军司行方、小养由基庞万春并两员副将雷炯、计稷领兵一万，协同方七佛前来攻取寿昌县。
数日后大军就到，四面攻城，知县秋仪苦守城池两日，城内伤亡惨重，秋知县亦向州府申闻过，只因远近州县战事吃紧，无暇援救，秋仪为不负百姓，只能苦捱。
秋仪守县十日，里无粮草，外无救兵，更有易子而食。秋知县报必死之心，决不降贼。当夜，南门被贼兵撞开，秋仪欲以身殉国，被其女所止。
秋海棠劝道:“父亲，自己若死，徒惹贼笑，不如权且忍避一时。常言道：‘留得青山在，不怕没柴烧’。待朝廷援兵到日，同心诛贼，不为迟晚！”秋仪只得依从，弃了县城，携家带口，引领着随从，在附近的山中寻了隐秘地方，建草房数间，暂且居住下来。
再说方七佛、厉天闰、司行方、庞万春攻下寿昌，寻不得秋家父女，心中懊恼，把城中放起大火，将金银财宝、妙龄女子掳掠，送往梓桐洞献与方腊。又将县中钱粮尽为军资。
此时吕师囊也已攻下分水县，前锋许冰、刘火战死，这二人卖主求荣，罪有应得。
诸路反军只邓元觉、石宝攻打桐庐县未破，至此睦州六县已破五城：建德县、青溪县、分水县、遂安县、寿昌县。
至十二月初，数路大军合力来攻睦州。吕师囊领兵从分水县来，霍成富、陈箍桶引众自建德县来，方七佛领兵从寿昌县来。方腊又派使陈十四统兵五千，助攻睦州。并令道：要在睦州起造宫殿，以作将来帝都，攻下城池，不可烧杀抢掠，违者斩首以徇。
四路大军会师睦州城下，四主将商议一番：吕师囊攻东门、霍成富攻南门、方七佛攻西门、陈十四攻北门。
睦州知府付仁龙已知贼兵四面围城，一筹莫展，只能坚守不出，等待朝廷援军。城外反军连日攻城，伤亡非小。都监倪隐与巡检使黄桦不堪辱骂，擅开东城门迎敌，付知府听闻，急到城上，站于谯楼观看。
却说两军城下各自列阵，黄桦一腔怒火，提起黄膘马就跑将出来，吕师囊令闻人平高迎战。这黄桦人如其名，黄面金须，体挂黄铜甲，内着一领菊黄袍，骑着一匹黄膘马，手舞一双短把黄铜戟。因外表犹似猛虎，所以人送绰号“黄虎儿”。二人抢到核心，阵前交手，用尽平生所学。
方军阵上，轩辕虎圣见二将打的难分，挥戟纵马来斗黄桦。宋军倪隐使双骨朵跑马而来，敌住轩辕虎圣，四匹战马盘桓，阵前烟尘乱飞。顷刻之间，下起雪来，四个人、四匹马，犹在在风雪之中恶斗。
黄桦与闻人平高战二十余合，平高戟法已乱，黄桦左手短戟拨开平高方天戟，右手一戟正戳在平高的咽喉上，倒撞马下而死。
黄桦又与倪隐夹攻轩辕虎圣，吕师囊见闻人平高阵亡，恐轩辕虎圣有失，急命卞氏兄弟去助，二人持两柄钢叉，飞马出阵来助。虎圣见有二人相助，本已力竭，虚晃一戟，望本阵而回。
却说卞青、卞红与倪隐、黄桦战十余回合，卞红被倪隐左手骨朵砸在叉杆上，虎口震裂，钢叉脱手，尚自心惊，早被倪隐右手骨朵打在左脸上，翻身落马而死。
卞青见兄弟被倪隐结果了性命，舍了黄桦来斗倪隐，黄桦马快，随后追来，直把双戟搠在卞青背上，倪隐飞马迎面，一骨朵将卞青打落马下，亦做南柯一梦。
吕师囊大怒，让江南十二神出战，倪隐、黄桦却待向前，只听身后城上鸣金，只好收兵回城。吕师囊一日战死三员大将，便就收兵，屯在城下。
倪隐、黄桦入城，付知府相迎，直入府衙，与大小官员摆宴，为二人庆功。席间，倪隐问付知府道：“恩相，今日如何急于收兵？”
付知府笑道：“将军休躁，二位将军已经连折吕师囊三员大将，勇虽勇矣，但恐寡不敌众。吾怕二位战乏，所以鸣金。”
黄桦道：“良将不怯死以苟免，烈士不毁节以求生。常言说道：‘食君之禄，分君之忧’。今日反国逆贼兵临城下，朝廷救兵不至，我等只有与城共存亡，以死报国。”
席中一人听了这话，起身道：“若人人如黄巡检，贼兵安至城下？”众人视之，乃通判平槐起身敬酒。黄桦亦起身称谢。
平槐道：“自古以来，恃德者昌，恃力者亡。某有一计，可让贼人退兵！”
付知府道：“平通判有何妙计？”
平槐说道：“我手下有一人，身高八尺，敏如庆忌，勇似孟贲，此人乃是前汉樊哙后人，名舒阔。如能使他为刺客，可胜专诸、聂政百倍。”
倪隐道：“扬汤止沸，不如灭火去薪。通判欲刺敌将乎？”
平槐道：“且是这话。”
付知府道：“可将那人唤来否？”
平槐道：“此人已随我来，止在堂外。”乃使人去叫，片时那汉入来，众人举目，见那人身如熊体，大有樊哙闯帐之势。
樊舒阔进堂，插手叩见付知府，知府让起来说话，再细观之，但见其人：
身长八尺有余，三十左右年纪。两臂比镔铁还坚，青筋突起如蚓。夏不怕热，烈日酷暑行；东不惧冷，赤脚雪里走。两目如电光闪烁，瞳孔内血丝横生。腰悬利刃，夜黑敢去杀贼；胆大心细，风高偏要放火。若非伍员门下客，定是勇刺侠累士。
付知府看罢说道：“此人的确可用。”命人加了一双碗筷，请樊舒阔入席同饮。席散之时，知府又对平槐道：“此事还需筹划周密，不可走漏风声。”平槐称是。
至夜三更，雪大风急，樊舒阔领知府钧旨，顶风冒雪，自到南城墙上，一跃下城，直入霍成富营中，杀了守门军吏，潜进中军帐里，见一人正在卧榻酣睡。樊舒阔只以为是霍成富，在腰边拔出短刃，抢步上前，按住那人，一刀割下首级，用棉被包了，带出贼营。又回到城下，一跃攀上城头，入城直来府衙，将人头献上。
付知府叫解开棉被，举火看了道：“壮士，此人并非霍成富，乃是从贼陈箍桶。”
樊舒阔诧异道：“莫非杀错人也？待俺再去一次，定带回霍成富首级！”
付知府道：“不可鲁莽，此时想必贼人己知，再去乃自投罗网。”
平槐也道：“现己打草惊蛇，不可再去。”
却说樊舒阔为何失手？原来霍成富将营盘分为前后两部，自己在后营中军帐安歇，前营由陈箍桶看守，前营只在睦州南门二里处，樊舒阔出城便进了前营，直到中军刺杀了陈箍桶，却认作霍成富。
再说霍成富听闻陈箍桶被刺，急到前营中军，跪在榻前抚尸痛哭道：“何人害我贤弟？”
霍成富见无头陈箍桶，再哭道：“你我自幼在处州缙云相识，可谓龆龀之交，今日归附圣公，可享一世荣华富贵。贤弟却被奸人暗害，定是睦州狗官所为，为兄须为你讨回公道！”
突然有兵士报说睦州南门上挂起陈箍桶的首级，霍成富一听发愤，披甲持刀引兵来到城下。霍成富看的仔细，乃对一旁的小卒道：“你且去将人头与我拿来。”说着拈弓，抽出一只鹤嘴箭，搭上弦，觑得准确，只一箭射去，将那吊人头的绳子射断，那颗头滚到城下，被小卒拾了回去。
霍成富将陈箍桶的首级取回，与尸身缝合，就葬于城下，烧化冥用纸钱，把酒浇奠了。方欲攻城，方腊亦传来旨意，命各将速取睦州，并派工匠前来打造攻城器具，以备攻城之用。
刀兵乱起人头落，战马驰来奏捷音。
江左纷争风云荡，烈火烧灼天上宫。
且说方腊围城的四路大军多伐树木，让工匠打造‘云霄车’与‘扬尘车’。不到十日，四门攻城反军便造齐了四架云霄车、扬尘车，一发进攻睦州四门。
知府付仁龙与通判平槐一同上城指挥御敌，将城中副将、牙将分调各门严守，又发动百姓往城上运送守城器械，可谓全民皆兵。四门城外，攻城贼兵如同蚁聚。
付知府身披盔甲，手持宝剑，正于睦州西门城上督军，那庞万春在城下看的清楚，就马上拈弓搭箭，只一箭射去，飕的一声，正中付知府的胸口，血染袍甲，当场倒地，被众人救回。
众人将付知府救回府衙，方才苏醒，除去甲胄衣袍，找来医士医治，医士取下那只雕羽箭，看了箭簇道：“此箭有毒，凡事不可动气，气则毒气攻心，百药无医，伤口可敷药包扎，月余方有好转，切记！切记！”医士将药敷于知府伤口，叮嘱再三而去。
付知府道：“丈夫有志，穷当益坚，老当益壮。吾已过知天命之年，妻儿老小都在原籍汴梁，无有牵挂，当一心报国，死不足惜，乱臣贼子终有覆灭一日，吾泉下有知，亦可含笑！”
平槐道：“大人宽心，我等与城共存共亡！”知府仍欲起身御敌，只力不从心，众人哀告知府养伤，都退出房来。
平槐唤过樊舒阔道：“汝有万夫不当之勇，且留下护佑知府，不容有失。”
樊舒阔插手道：“但有舒阔在，既有知府在！通判放心。”平槐乃与众人依旧登城捍御。
方腊四军攻城一昼夜，次早，吕师囊当先领军从东门杀入，随后方七佛带兵攻破西门，倪隐、黄桦从南北两门回撤，截杀吕师囊、方七佛。倪隐在西门用骨朵打伤司行方，却被庞万春用暗箭射落马下，反军人马拥进城里，将倪隐马踏如泥。黄桦马跑东门，独自力战江南十二神，终因猛虎不敌群狼，被十二神乱刃结果了性命。
只将半个时辰，四门都破，通判平槐遭擒。消息传到府衙，知府付仁龙心如火焚，伤口迸发而亡，樊舒阔见知府已死，只好手提大刀冲出府衙，正遇平槐被贼人绑来，樊舒阔拼命来救。
平槐厉声道：“莫要管我！宜趁机杀出城去，速到歙州报信，使其早作打算！”樊舒阔听平槐这般说，只好夺得一匹战马，挥刀直闯东门，途中正遇吕师囊。
吕师囊思道：“这丑鬼哪里来的？几次攻城不曾见到。”樊舒阔人马来的甚急，双手举刀乱劈，吕师囊横蛇矛遮架，被樊舒阔一刀震的两臂**，樊舒阔却不恋战，挥刀杀开一条血路，直奔东门外而去。
吕师囊大叫一声：“休要走脱此人！”沈刚、潘文得、应明、徐统、张近仁六个，合力追赶。
再说四路攻城大军会合睦州府前，但凡搜抓官吏，一律就地斩首，或施以苦刑，折磨至死。平槐大骂道：“陈箍桶首级尚温乎？谁个杀我？”霍成富听得，火冒三丈，上前一刀，砍下平槐首级，用竹竿挑起示众。
无一时，沈刚等人，自城外归来。吕师囊道：“可得手么？”卓万里道：“那厮好生了得，我等折了便宜与他，被他走脱！”
和潼道：“俺门不是那厮对手，只能放他去了。”
吕师囊道：“那厮如此勇猛，今日走脱，来日必是勍敌。”四路人马攻下睦州，大摆宴席不提。
却说樊舒阔战退追兵，取路去了歙州，一日就到。樊舒阔入到城内，到府前下马，正值知州坐堂，让门吏传报。门吏入内报道：“睦州府遣人到来，见在门外。”知州听闻，忙教请进。樊舒阔入府拜见知州。
这歙州知州姓曾，双名孝蕴，字处善。其父乃是两朝顾命大臣、副宰相、鲁国公曾公亮；其长兄邹国公曾孝宽；次兄曾孝广，曾为尚书，后贬故职以卒。哲宗绍圣年间，曾孝蕴曾担任管干发运司粜籴事，后因功提举两浙常平，改转运判官，知临江军，召为左司员外郎，迁起居舍人。后曾向道君皇帝多进良言，再因事贬安远军节度副使。今岁，始复天章阁待制、知歙州。
当下曾知州见了樊舒阔，急问道：“汝来可为方腊事？”樊舒阔便将前事细说给曾知州。
曾知州大惊，站起身道：“睦州失陷，唇亡齿寒。本州兵马应付本处反贼，尚且不及，直到如今尚有两路兵马在祁门、休宁两县，和包道乙、仇道人作战，现在歙州城只有千余人马，贼兵若来如何是好？”
樊舒阔道：“如今贼兵打下睦州，定然觊觎歙州，况且歙州近在咫尺，须臾就到，宜严防守城，以逸待劳。”
曾知州道：“只恨京师迟迟不发救兵，却不知何故？我日送羽檄数封，报与东京，似泥牛入海，了无音信！”曾知州言罢，使人安排樊舒阔酒饭休息，又下令约敕郡内，无得奔扰，分兵守厄塞，有避贼来归者，获罪，歙州百姓稍恃以安。
再说歙州治下休宁县，有知县姓鞠名嗣复，为民为国，乃一县父母之官，深受县里百姓敬爱。听说包道乙、仇道人已攻下祁门县，便决心死守休宁县。哪知包道乙和仇道人师出同门，都学左道妖法，大军到日，休宁就破，包道乙原是师兄弟三人，最小的师弟叫做王道人，前时在蜈蚣岭作恶，被武松所杀。就连这仇道人在青州时也被武松砍断了半条左臂，原名唤做仇富贵，只因断臂回到越州剡县，便改名换姓叫做裘日新，它日若再见武松，誓要报这一刀之仇。自从跟随方腊反了宋庭，又见往日师兄包道乙与徒弟陈十四，包道乙则问起手臂如何残废，仇道人相叙离别之事，三人甚是恼怒武松。
闲话少说。休宁县破，鞠知县守城为贼众所伤，而被生擒，包道乙手下有一小头目欲逼鞠知县归降，乃面杀了县丞、县尉以怖之。
鞠知县骂道：“自古妖贼岂有长久者，尔当去逆从顺，因我而归朝，官爵尚可得，何为胁我使降？”鞠嗣复知必死，屡言“何不速杀我！”
那人道：“我，县人也。明府宰邑有善政，我不忍杀。”乃解其缚，委之而去。鞠知县本要渡江乞师于宣抚使，于路伤重而死。
恶讯传至歙州府，是时朝廷有令，命曾孝蕴移知青州，曾孝蕴叹道：“如今又失祁门、休宁两县，歙州危在旦夕，反贼朝幕就至，我走，歙州必陷于贼！”但又不得不从，只得收拾停当，去青州赴任，方行两日，贼军来取歙州途中，攻破了桐庐县，又来攻府城，樊舒阔为保歙州，力屈而死。与此同时，石生己打下衢州江山县和开化县，进逼龙游县。郑魔王、钱振鹏已攻克衢州西安县，进兵常山县。
时方腊在青溪县，一面遣派太子方书字天定，领军三万来打杭州；一面传旨封邓元觉为国师、石宝为元帅、厉天闰为镇国大将军、司行方为护国大将军，使这四个在歙州起兵四万，与太子方书在杭州城下会合。另派二十四鬼为偏将随行。是哪二十四鬼？却是：
“化厉鬼”厉天佑、“值夜鬼”吴值、“有义鬼”赵义、“无头鬼”黄爱、“吊死鬼”晁中、“秀士鬼”汤逢士、“败绩鬼”王绩、“向南鬼”薛斗南、“恭敬鬼”冷恭、“无脸鬼”张俭、“兴盛鬼”元兴、“无义鬼”姚义、“毛头鬼”温克让、“茅山鬼”茅迪、“不仁鬼”王仁崔、“明月鬼”廉明、“白脸鬼”徐白、“截道鬼”张道原、“无心鬼”凤仪、“韬略鬼”张韬、“溺死鬼”苏泾、“催命鬼”崔彧、“饮泉鬼”米泉、“饿死鬼”贝应夔。
正是：
人心无厌蛇吞象，鬼怪日行报怨仇。
毕竟杭州怎守？且看下回分解。