那夜沈璧睡得不踏实，阿碧为她点了安神香也没用，恍惚间她想起了往事，记得第一次见到叶明远的时候，她才十七岁，那天清晨叶明远率家将来将军府提亲，与阿爹攀谈的时候，他谈笑自若，平易近人，一点侯爷架子也没有，她悄悄绕过后亭，躲在屏风后面看他，屏风是江南丝织所进贡，丝织紧密，绣了一幅牡丹图，她透过针缝不很细腻的蝴蝶印，看到了他的面容，相貌堂堂，不拘小节，只是当他笑着看你的时候，不知道是在看情人，还是在看仇人。
沈璧想着，第一次见叶明远的时候，是有些许喜欢他的，在叶明远之前也有人来提过亲，不过沈璧实在不稀罕酸腐文人那套礼义廉耻，本来家规严明，若再嫁到一个铁窟窿里，她即便挣命也没办法逃了，所以当沈泽小心问她，是否还喜欢这门亲事的时候，沈璧毫不犹豫地点了点头，说：“叶侯是皇帝的小舅子，我嫁过去不就成了小舅母了？”
沈泽摇头说她没出息，尽想些虚名噱头，婚姻大事还得看人品，那时沈泽看不上沈璧的小心思，而沈璧却不看这些，那时她还小，不知道天真的代价，只想着二奶奶既害死了母亲，她便要去侯府替母家的人争口气，让这些欺负她的，小看她的，统统都五体投地。
提了亲，没过多久，叶明远便下了聘，下聘那天喜气扬天，一箱箱沉甸甸的珠宝首饰从侯府运来，沈璧虽不新鲜，心里却很欢喜。
出嫁那天，沈璧母亲逝世，本该由辛二娘替代以作体面，可沈璧怎么都不愿意，沈泽瞧着大喜日子，便不委屈了她，连连罢手叫她赶紧出门，她慌慌张张地进了侯府，拜天地的时候，她透过喜帕隐约看见他的模样，却看不清表情，只记得夫妻交拜的时候，瞧见他穿了一双漂亮的金丝黑靴。
那晚他喝了很醉，回到房间里，连喜帕都没掀，便死死倒下睡去，她为他脱下靴子，早早便合衣睡下了，次日清晨，他便只是对她笑了笑，抱歉说了声：“对不住了。”
沈璧不知道他为什么要跟她道歉，想着因是在洞房夜冷落了她，她心思单纯，只想着与他好好过日子，想着与他白头到老，想着与他岁月静好。叶明远起初也爱来她这里，晚上吃饭，午后吃茶，都爱带着她，人前人后，都说这是我大夫人。沈璧与叶明远恩爱了一段日子。
没想到新婚不久，叶明远便又接了一个侍妾，那侍妾给她斟茶的时候，小声叫了她姐姐，叶明远对她说：“她是高太傅的女儿，高月怜，下嫁于我，你可得好好替我照看。”
沈璧不知怎的，竟学会了妇德那套，在叶明远跟前低眉顺眼，在高月怜面前她事事妥帖，因为她还做着与叶明远白头到老的梦，始终念着叶明远的好，时刻谨记自己是侯府的大夫人。
只是高月怜来了以后，侯府的人却变了，不再依从她，她也发现了怪事，不是被人偷了叶明远送的簪子，就是被无缘无故地推下池塘差点淹死，起初叶明远气得追究过，可沈璧不想把事闹大，之后便不再与叶明远说嘴，叶明远也鲜少来她这里。
只是夜深人静的时候，眼泪才濡湿了枕头，冰凉的被子，没了叶明远的温暖，更显得苍凉了。
她没底气走，身无长处，早早放弃了武艺，无以傍身；更没底气要叶明远的宠爱，比起高月怜，她不够温柔顺遂。
可沈璧依然盼着叶明远，叶明远也偶尔来她院子坐坐，与她话话家常，只是高月怜的仆人一来叫唤，或者说高月怜病了，哪里痛了，叶明远便要像赶场一样，丢下她，跑过去看看。
她习惯了，被抢了一次两次，想起当初叶明远也是对她千依百顺，现在不过是换了个人罢了，那夜她喝了很多酒，旭风把这事告诉了叶明远，叶明远过来看她，她不记得当时说了什么，只是一个劲儿的哭着，喊着，铜墙铁壁竟像脆弱的城池瞬间灰飞烟灭，他抱着她，哄着她，也就是在那晚他们有了第一个孩子。
怀孕之后，沈璧却把心思全部放在了孩子身上，叶明远也比从前对她上心，时不时就买两个玩意，跟两母子说说话，那时的日子真像做梦一样，沈璧以为，她会像那时一样，一直安稳度日，相夫教子。
直到高月怜毒害了她，她喝了高月怜带来的贺喜酒，小腹胀痛，她看见鲜血从腿间流出，孩子，她的孩子没有了！
沈璧指着高月怜：“你害我！”正要与她拼命，听高月怜淡淡道：“姐姐，你醉了。”
随后她不醒人世，临走前，她看着高月怜躲在叶明远身后，诺诺对他说了什么，他神色复杂，还未与她说什么，她便糊里糊涂地来这世上走了一遭。
一觉醒来已是天明，沈璧被阿碧叫醒；“醒醒，沈璧！”
沈璧纳纳睁开眼：“阿碧，大清早，怎的如此聒噪。”
“二少爷回来了！”阿碧道。
沈璧蓦地起身，睁开双眼，沈烈回来了？！
“不可能！”沈璧质问道，“烈儿从军才三月有余，新兵进营，没个一年半载，怎么可能回来探亲。”
“我也不知道，只听大房的李嬷嬷说，二少爷他天还没亮就回了家。”阿碧说道。
沈璧只觉耳旁惊鸣，蓦地从床上起身，赶往香兰居，她知道沈烈回来的第一件事，便是找母亲。
阿碧见沈璧只着了见单薄的绿藕裙，便也顾不得，只拿了件白色罩衫一路给她披着，一路跟她赶往香兰居。
“阿娘！烈儿他……”沈璧进了香兰居叫嚷起来。
“璧儿。”萧夫人轻唤她，“小声点，别吵醒你弟弟。”
沈璧进了里间，昏暗的内室，萧夫人坐于榻前，床上紧闭双眼的人，正是沈烈。
沈烈正值年少，像年轻时的沈泽，五官虽未长开，眉眼像极了老将军，带了几分英气，嘴角微抿，竖着发髻，皮肤比从前黝黑许多，眼看着是比从前瘦了些，却更显得结实，更挺拔。
“沈烈？”沈璧皱眉道。
萧夫人“嘘”了一声，示意她别吵醒熟睡的弟弟，可沈璧没想着要不要吵醒自己的亲弟弟，好好话话家常，她只眼看着沈烈躺在母亲床上，而此刻，沈烈是逃兵役的人。
“你给我起来！”沈璧上前就蛮狠地把人推拉起来，萧夫人来开沈璧的手，“你干什么璧儿！他可是你亲弟弟啊！松开，你松开！”
沈璧不理会，只发狠地把人拽起来，沈烈这才从睡梦中惊醒，一脸不可思议地看着沈璧，道：“阿姐，怎么了？”
萧夫人隐隐抽泣，沈璧问道：“这次回来，可有军命在身？”
沈烈揉揉惺忪的眼角：“……没有。”
“可有向上报备，回家探亲？”沈璧追问。
“没有。”沈烈诺诺一声。
沈璧只觉五雷轰顶，唤了阿碧收拾细软，拖着沈烈的衣襟便往家门外走。
“阿姐，阿姐这是作什么？”沈烈握住沈璧的手，愤愤问道。
沈璧却也不看他，只说：“你逃了兵役，其罪当诛。”
“这……”沈烈自知理亏，不做辩解，只说：“我想阿娘，想阿姐，爹爹。”
萧夫人听罢顿时伤透了心，见沈璧拿了他弟弟便要送回军营，气得直发抖：“都是我做的孽！生出个蛮横的，把自己亲弟弟往死里逼！你直管把你弟弟送过去，他若有个三长两短，前脚走了，我后脚也跟上，他活不了，我也不活了！”
沈璧停下脚步，萧夫人的哭声响彻整个香兰居，天气乌云欲雨，想必今夜又有一场暴风雨。