斗三听施施这么说，不由得尴尬地摸了摸自己的鼻头：若论他和卓朗的师徒关系，他方才的戏言是有几分不敬……
若以他从前的少爷脾气，被一个年龄和身份都远远比不上自己的人这么当面指责，恐怕早就翻脸甚至是动粗手了！但是那番话是从他初见便生出莫名好感的金贵小弟弟嘴里说出来的，他不仅不生气，还把头点得像小鸡啄米似的！
等到施施和白樱转身出门的当儿他才反应过来，一迭声地叫着管家送客人出府。
施施三人随管家走上长廊之后，站在斗三少爷身后的范蠡才轻声道，“让你的人查一下这个金姓少年的底细。”
斗三眉头一挑，不用范蠡嘱咐他也有这心思，以金贵的谈吐和气质，怎么会沦落到闾坊做一名小小的管事？
等马车一驶出斗府，施施就迫不及待地问白樱，“陶朱少爷找你所为何事？”
白樱自上车就有几分魂不守舍，听到施施问她才打起三分精神来，“果然如金管事所言，陶家少爷问我唱的那曲《笑红尘》出处在哪里，我就按你说的回了陶少爷，此后他便一直沉默……过了半晌又让我再弹一遍那曲子给他听……只是一曲未完，巫女堂的那位青鸾姑娘就进了明堂。”
施施松了口气，只要范蠡没猜疑到她身上，别的事都无关紧要。
白樱见金管事不再细问，也悄悄松了口气：事实上，在青鸾来明堂之前，她回答完陶少爷的问话，就突然跪到陶少爷面前，求他为自己赎身，若是少爷能救她出火炕，她愿意以后为陶少爷做牛做马！
可惜陶朱少爷还未说可与不可，那个天杀的贱妇青鸾就无礼地推门而入！
好在临别时陶朱少爷看懂了她眼中的乞求之意，稍稍颔了下首，让她心头亮起那么一丝光亮……
到了玉香坊门口，马车还未停稳，车门就被人从外面拉开，施施探出头正对上卫小七那张焦躁的小脸，“金贵，你没有没被……怎样？！”
切，瞧这孩子说的！
施施扶着他伸出来的手掌率先下了车，“我一个——男人家，还能被怎样？你要担心也是得担心你白樱姐啊！”
卫七根本不理睬打算攀着他的手臂下马车的白樱和晴儿，催着施施快坊楼，自己走到无人注意的墙角，一提气就跃进后院；他边想施施边嘀咕着：‘公子我为什么要担心白樱那种伎人的安危？还不是怕你这自以为是的丫头被斗三那只老色狼瞧出女儿之身？！’
（嘿，斗三才二十岁出头好不好？）
卓朗和熊春花在前楼的门厅里坐着，看来也是在等施施她们，见施施推门进来，身后的白樱和晴儿都是端端正正全须全尾的模样，才明显松了口气。
熊春花细细问施施去斗府做客的经过，最后和卓朗商议一番，他们也弄不清斗三和那位神秘的陶朱公子的真实用意，只得暂且认定他们是音乐发烧友，对白樱唱的那支好听的曲儿产生了深厚兴趣。
几人谈了一晌，熊春花看天色快过正午，催着卓廊去偏厅里歇上一忽儿，她要跟着施施再学做两样儿可口的饭菜，卓朗自是求之不得，施施借机称赞春花姐是未来的贤妻良母，熊春花又羞又恼地追打她，几人笑得正敞亮，坊门突然被人啪啪地拍得震天响！
还没晴儿过去开门，坊门就砰地开了！施施拉着白樱嗖地躲到偏厅的门后面，从门缝隙里小心地往外瞧；白樱不知道想到什么好事，一张小脸兴奋得涨红。
熊春花看到闯进来的男人身穿大周常见的黑色麻衣，貌似哪位贵人府上的侍从，不由得柳眉一竖，‘他nn的，老娘现在混得连狗的气都要吃么？！’
这句粗话嘣到嘴边又被她咽下，春花姐偷瞧了一眼身边的卓朗，慌忙捂住自己的嘴巴，迈着扭个扭个的小碎步迎向闯进来的黑衣侍从，“两位爷，这么着急闯进敝坊所为何事？”
侍从并不答话，从他们俩身后走进一位中年男人，两手一叉向熊春花微笑道，“春大家一向可好？”
熊春花认得这中年人是城主大人府上的管家，以前也曾来坊里点过几次海棠的牌子，算得上是玉香坊的老玉顾，“哟！是潘管家大驾光临呐，现在可不是馆坊开门迎客的时间，潘管家来得早了一点……”
潘管家抬头瞧瞧楼厅里还有一位玉楼临风的中年儒士，压低了声音，“春大家，借一步说话。”
熊春花摇摇头，“但说无妨，这位卓老爷便是我玉香坊的东家，有关玉香坊的大小事，总得报与东家知晓的。”
潘管家倒是从来未听说玉香坊的后台是何方高人，有些好奇地打量了卓朗一眼，他现在也无暇打听别人家的事，便向卓朗略一拱手，“城主大人听闻当年走失的一名庶女流落在玉香坊中，特遣在下来接小姐回府。”
“走失？”知晓含香身世的施施听到潘管家的话，不免一阵恶寒，明明是城主大人当年怕他那位母族强势的夫人生气，把含香母女驱逐出家门的好吧？
可是，他现在为什么又敢接含香回家了呢？难道他老婆娘家失势了？
同样的疑问也出现在熊春花的眼中，她做了个请潘管家入座的手势，叫晴儿过来奉茶。
卓朗坐了主座，潘管家也不客气，大喇喇地与卓大师相对而坐，“是这样的，你们坊里的千红娘子今天一早在府衙门口求见城主大人，说含香姑娘是城主大人的亲骨肉，城主大人细细回想，那晚在花魁大赛上见到含香姑娘的面容，的确是与城主大人的嫡女有七分相像，所以——”
说到这里他鹰眼微微眯起，“城主大人听千红娘子说含香小姐尚是清白之身，也就不再怪罪玉香坊主逼良为娼之过，只让在下把小姐接回府园了事。”
这番话说得熊春花俏脸发青：合算她五年前收留衣衫褴褛、无家可居的含香母女住在玉香坊衣食无缺，倒成了逼良为娼的罪人了！潘管家这一个罪名发落下来，连含香的赎身银子都不必付了，她熊春花还得感激城主大人未治她的罪不成？！
熊春花按捺住怒火，“潘管家说的这些话奴家可当不起！五年前，千红带着女儿被夫家赶出家门流落街头，她母女二人饥寒难耐之时，也曾去城主府衙求见过城主大人，只可惜……”
“事关城主大人的家事，奴家一外外人，自是不敢妄议！千红母女投奔我玉香坊的时候，是签了卖身契的，自愿在我坊中为奴，不然我熊春花为何养白白养她们许多年？奴家开的营生是闾坊，又不是接济穷人的义善堂！”
“你？！”潘管家不知道一直坐在对面冷眼以对的中年文士是何身份，一时间被熊春花的话给堵了话头，憋得说不出话来。
“春花妹子……”
含香娘突然从门外冲了进来，直直地跪在熊春花面前，“春花妹子，千红求你了，我、就留在坊里为你当牛做马，你让香儿……认祖归宗吧！赎身的银子，等香儿有了稳妥的归宿一定加倍偿还！我千红拿性命发誓！”
熊春花愣了一会，伸手去扶千红，“我们相识近二十年，你当真以为我熊春花是那种认钱不认人的主户？含香她爹弃她十几年，现在突然又愿意让她进府，难道你就放心得下？”
千红拿袖子抹着泪，“妹子，我给你说实话了罢，香儿这次是碰了好运……王城一位有权势的上大夫在城主府偶然碰到城主大人的嫡女，一看就瞧上了，要纳了做贵妾，城主不敢得罪那位大人就允了这门亲事，嫡小姐自是不愿嫁给一个年岁和他爹相当的男人，而且还是过去做妾……”
“所以城主大人就想让香儿代嫁？”
千红点点头，“城主大人那晚见香儿生得楚楚动人，举止落落大方，气质姿色尤在嫡女之上，便回家说服了他家那位母老虎，让香儿记在她房中为次女，过了年就嫁去王城！”
熊春花缓了气，“既是如此，我又枉做小人了，你去楼上和香儿收拾收拾，跟潘管家去城主府吧，当初写卖身契也不过是个落户籍的由头，一会我便取了契给你。”
千红实心实意地跪下给熊春花又叩了个头，拭着泪上楼梯了；熊春花转身对卓朗施了一礼，“老爷，我番处事不知当否？”
卓朗赞赏地对熊春花颔首一笑，“与人为善便是与己为善，妹子此举甚好。”
熊春花含羞一笑，上楼给含香母女取卖身契。
潘总管听卓老爷对熊春花的称呼很是纳闷，想不明白两人的关系，于是对卓朗拱拱手，“敢问这位爷高姓？”
“老夫郢山卓氏。”
“郢山卓氏？”潘管家常年跟在城主左右做事，自然也知晓国中各大权贵的名号，一听卓朗来自担任楚世子少傅的卓氏家族，一骨碌从榻子上滚下来，“小人拜见卓大人！”
卓朗抬手止礼，“担任国中少傅的是我二兄，我只是区区祭酒，不用行此大礼。”
潘管家怎么也想不到面前这位文质彬彬的贵人是卓氏嫡支，还是朝中的祭酒大人！想到之前的种种失礼，更是冷汗直冒，幸好这时含香母子提着包袱随熊春花下楼了。
含香穿着朴素的淡蓝色细麻衣衫，头上一枝银簪也未用，伏地向卓朗和熊春花各行了三次大礼，“大恩不言谢，含香若有出头之日，定当回报春大家一二！”
熊春花摸摸自己的发髻，把一根碧玉簪拿下来插到含香的发间，“你们娘俩也算是苦尽甘来了……贵族家的深宅大院的不比咱们这里随意，此后，你万事皆要小心，慎言谨行。”
含香诺诺的应着。
施施和白樱瞅着潘管家带人出了坊门，也从偏厅里出来，“含香姐，你当真要走了！”
含香恋恋不舍地挨个道别，在姐妹们的祝福声中上了马车。
施施转回身看到坊里姑娘们羡慕、嫉妒、恨的各式眼神，总之不能用‘恨嫁’一个词能够表达她们的心情了！施施打算一会儿再给熊春花提提把闾坊改成酒楼的建议。