康熙望着胤禛，目光中带着几分思索，面上却是半阴半晴，逐字重复道：“举贤不避亲？还公道？”太子仔细揣摩着康熙的心思，斟酌了一番，道：“四弟想的简单了罢，退一步说，李蟠、姜宸英就算没有纳贿，也是两个不省事的腐儒。魁首点了自己的同乡不说，那些个豪商巨贾子弟也纷纷榜上题名，这岂能不招人注目？给了他们公道，便是说朝廷处置错了，那可是关系到朝廷的颜面！这回他们惹下了多大的事儿，累得皇阿玛如此烦心，只这一条，你让他们说，他俩可有不是之处！”
胤礽适才被康熙训斥了一通，此时不再轻易说那一个‘杀’字。而这番话听着也确实义正词严，可字句之中，放过了那些出身官宦人家的贡生，却刻意捡了与姜宸英同乡的会元和拔贡的商贾子弟说事儿，摆明就是要勾起康熙的疑心，把两人往死路上推。
胤禛不由得想起，就是月前，索额图还曾经透过要保李、姜二人的意思，想必这也是太子当初的意思，保住二人便保住了涉及此事的一批大员。可如今，风头一转，太子便为了一己之私，一而再，再而三要置二人于不测而后快。如这般变脸之快，着实令胤禛乍舌。
按着胤禛心中所想，若是不管会试是否真的存在舞弊便照着太子的方略处置两位副主考，才是真正给了士子们口实。李、姜二人伏法，这便是把弊案坐实了。现而今无论是那张抄报也好，街头巷议也罢，不过是些传言，可一旦其中一部分被证实，人们自然就会认定所有看到听到的都是事实，如此一来，眼下这一场风波反而会愈演愈烈。继而那些太子想拉拢的大员们都会被卷进来，哪里能由得他们脱得了身？清流的唾沫便能淹死他们。似王熙、韩菼之类的正臣，胤禛抵死也不信他们会以权势为子弟的功名谋私。可胤禛也不想因此和太子起争执，太子是极要面子的人，这又是在御前，若让太子以为胤禛是故意在康熙面前和自己做对妄图博取圣心，那发生在二人幼时的龌龊便会重演。
康熙此时还是不置可否，只淡淡问了胤禛一句，道：“太子的话，你听见了。你可还有什么要对朕说？”胤禛既已拿定了主意，便道：“太子总比儿臣想的周详。待过得几日，皇阿玛亲试贡生，必叫那两人断了再想狡辩的由头。”太子听胤禛的话音，面上虽有附和自己的一层意思，深想之后却总是有些别扭，眉头不由皱了一下。
就在此时，门口听得一阵慌乱，就见李德全推开门，告了个罪，匆匆入内跪倒道：“主子容禀，章佳主子似乎，似乎情形不大好。主子可要去瞧瞧？”康熙勃然色变，起身急道：“太医呢？宣了太医了么？十三阿哥可在章佳氏身旁照应？”李德全忙答道：“奉主子的圣命，章佳主子那儿打前年起就没断过太医，此刻有五位太医在伺候着针药。十三爷也在，嘴上急得都撩起泡来了。”
胤禛听得一阵心痛。康熙急步往外走，看胤禛有些怔住了，便吩咐道：“你跟着朕一起来，胤祥自幼和你亲近，有你在一旁，他还能好些。”胤禛这才应了，赶了几步，跟在康熙身后。胤礽倒是有些犯难，按本心说，他不想去掺和这些悲欢离合的事，他觉得晦气，可眼下他是太子，怎么都得做些样子给康熙看，犹豫了片刻，也匆匆尾随而去。
待众人随着康熙的步辇赶到咸福宫西侧章佳氏的处所时，院内已然隐约听着些悲音。康熙情知不妙，便使人住了辇，抬步便往内走。果然，侍候的小太监已把凉帽上的红缨除了，瞧着一脸的悲色，几名当值的太医见了康熙，满面愧疚地禀道：“主子娘娘前一刻升天了。奴才等无能，请皇上治罪。”康熙虽已料知，却还是禁不住心恸，推开跪地请罪的太医，直奔入内。胤礽、胤禛相视一眼，默默把冠带上的璎珞摘下，这才跟了进去。
康熙来到屋内，只见胤祥和十三、十五两位章佳氏所出的格格长跪当地，眼睛瞬也不瞬地只是瞧着安卧在榻上已经溘然而逝的章佳氏，口中不住地叫着额娘。康熙走到近旁，看着胤祥任由泪水在面上纵横，两个女儿更是一如泪人一般。三人见了康熙，悲声更大，支撑着勉强给康熙见了礼。
见此情此景，胤禛不由得也被勾起了往事，念及数年前送别佟皇后那一幕，眼角只觉得阵阵酸痛，强忍着和太子一道跪地免冠给章佳氏叩了三个头。再瞧向胤祥，只见胤祥的背影不断发抖，令胤禛又是一场心酸。
再看看榻上的章佳氏，康熙默然的立了一会儿，才开口吩咐道：“这么哭，仔细伤了身子。怕是你们额娘在天上心也不安。来人，先扶两个格格下去歇息罢。”宫内的嬷嬷应了，两人一个，搀了格格去到一旁的厢房之中。康熙轻拍了拍胤祥的肩头，转身对太子和胤禛道：“你们也陪胤祥先出去疏散一下，让朕和章佳氏说会儿话。”
太子和胤禛从地上扶起胤祥，胤祥却一把挣脱了胤禛，转身便出了屋子。胤禛知胤祥难过，便快步随了出去。胤祥立在院中，就这么眼望着天，看也不看旁人。太子悄声对胤禛道：“小十三看着有些不对，他打小就和你亲，你好好劝劝，这样也不成事啊。”胤禛点点头，太子便走到一旁，挥手示意众人都退下，自己也寻了个角落坐了。胤禛走到胤祥身边，却是只字不说，也胤祥一般望着天站着。过了好一会，胤祥才开口，胸中仿似剜心一般的痛，累得声音都打着些颤儿，道：“四哥你说过我额娘会好的！四哥为什么骗我？”胤禛无语，良久，一把搂过胤祥的肩，定定地看着胤祥，拽着胤祥的拳头重重打在胸前道：“总之是四哥的错。十三弟若是能好受些，拳头只管往四哥身上招呼。”胤祥有些怔住了，片刻之后，才把头抵在了胤禛肩头，压低了声音啜泣起来。胤禛也想让胤祥把痛都释放出来，也不劝，由着他哭了一发。
待胤祥终于收了声，胤禛才道：“十三弟，四哥不说那些什么宽心的场面话，你的伤，你的痛，四哥都曾经经历过。所以四哥明白，这种事，无他，是汉子的，就得硬挺过去。但是四哥撂下一句：往后只要有四哥在，不管遇到什么，四哥都陪着你。”胤祥看着胤禛清亮而坚毅的眼睛，重重点了点头。