万事开头难，这么多年来虫族欲开拓超光速科技而不可得，才让整个已占领星系各自发展，无法做到有效物质沟通，将所有恒星系连成一片。
如今总算是得偿所愿了，虽然其中还有一些问题，比如说驱动超光速引擎的能源水晶总量，又或者是引擎效率的进一步提升等等。
但既然已经走出了第一步，后面总会有办法的。
站在维尔维特文明数千年辉煌的基础之上，虫族轻而易举地将自己的科技水平推到了和他们相差无几的程度，至少在必要领域是这样的，至于那些无用的技术，零也不是很稀罕，自然也没有耗费精力去整理的必要。
不得不说，维尔维特人那些存在于星球之上甚至宇宙深空的超大型实验仪器，对于虫族来说很难完成，这是他们这种在进化的过程中专注于大脑开发的智慧文明共同的优势。
对于虫族而言，这些科研工具不是体型大小的问题，如此庞大的结构内部，是无法用语言来形容的复杂与精密，而这恰恰是虫族在机械结构方面的弱点。
为了一个科研结论，维尔维特人不惜在一颗卫星轨道建立一座环状磁流圈，为了观测更远处的宇宙，它们以上百颗小行星作为基站，连接成一个巨大的观测网络！
通过学习，脑虫们可以通晓这其中的原理，也能明白这样做能够达到怎样的效果。但是如果让虫族自己生成一个这样庞大而又精细的结构出来，那绝非易事。
就比如说，零注意到维尔维特人的建造技术中，包含了与3D打印类似的科技，这是他们能够迅速完成大型工程建设的利器之一。
在理论上，虫族在萨斯等脑虫的掌控之下，也可以通过基因编辑，让出生的虫族单位最终成长为相应的模样，达到类似的效果。
但是这里有一个问题，它的工作量实在是太过庞大了，庞大到萨斯这种能够如同捏橡皮泥一般改造虫族单位的脑虫，都需要花费巨大的时间成本。
并不是说完全做不到，虫族单位可以在精确的基因编辑之下成长为如此模样，事实上如今的虫族大型太空单位基本上都是这样的流程，只不过相比起那种复杂精密的机械结构来说，太空单位的要求要低上太多了。
要达到维尔维特人科技结晶那种程度，所需要耗费的精力实在是太过夸张了。维尔维特人有着机械设备帮助，可以比较轻松地得出结论，而虫巢意志在创新方面可帮不上什么忙。
也是因此，从这些智慧文明手中获取的高端科技，往往都不能直接利用，需要一番漫长的虫族化改造，在原理相通的前提下，完成对对方科技的应用。
在超光速科技点亮之后，零便拥有了执行之前通道探测计划的资本。这两只实验单位远道而来，为的就是将虫族第六只脑虫送往克里奇特尔，让它亲自进入矿脉通道之中，从而为零提供比较实际的结论。
毕竟脑虫不似那些毫无智慧的虫种，它可以描绘自己所见所闻，再不济也能够将自己进入其中的感受表达出来，而这一切正是虫族所欠缺的。
只不过这需要冒上一定的风险，或许会在走出通道之后死亡，也有可能数十上百年都不会再出现在现实宇宙中。
毕竟之前进入通道的虫群，至今都还有许多不曾露面。
当然，零已经下定了决心，那么这件事就是虫族必须要完成的事业，不会因为任何事情而废弃。
虫族1248年，当秋风在奥瑞的北半球卷起数百年来才恢复元气的植物落叶之时，两只全新的虫族太空单位再一次向着克里奇特尔展开了超光速航行。
它们将用七年的时间，重新跨越这五十光年的距离，回到克里奇特尔的矿脉通道附近，借助下一次通道打开的时机，将第六脑虫鲁尔送入其中，完成这项实验的第一步。
鲁尔，并不是零为它取的名字，而是在自我意识强化，彻底成为一只成熟的脑虫之后，它自己为自己的命名。秉承着虫族单位一直以来的命名习惯，鲁尔，在蜥蜴人古语之中，意为钻研，与维瑟（智慧）颇有些关联。
虫族1255年，虫族在维尔维特人星域的发展如火如荼，萨斯等脑虫们掌控虫群针对对方的高级官员以及关键岗位成员，甚至包括军方舰队进行着不间断的渗透。
虽说掌控更多的维尔维特人会加大虫巢意志的负担，导致萨斯无法肆意发展虫族潜伏者，但是迄今为止，至少在联邦母星之上，包括议会主要议员，议长和一位次议长，以及诸多下属部门实权机构长官或者副官在内，都成为了虫族的“编外人员”。
通过这些维尔维特人高层，整个文明都渐渐对虫族完全敞开了怀抱。零没有能力将所有关键岗位都替换成虫族潜伏者，但却在近乎于每一个能够影响到虫族活动的部门中都安插了钉子。
当然，这也的确加重了虫巢意志的负担，数十上百个维尔维特人，对于它来说不算什么，虫族如今分布在各个恒星系中的宏观单位何止亿万？每一分每一秒都在让它变得更加强大。
然而，当这个数字上升到数千甚至数万之数时，便有些困难起来，要知道，虫巢意志除了帮助托德掌控维尔维特人之外，还协助脑虫们承担着不轻的科研任务。
脑域思维的掌控，那些潜伏者“种子”只不过起到一个媒介的效果而已，真正发挥作用掌控每一个被影响的维尔维特人的，只有这个庞大的集体意识。
也是因此，萨斯的侵蚀计划不得不被迫放缓脚步，进一步精简人员，同时由维瑟配合，以超光速引擎为引，加快向周边各个星域扩张的步伐，以满足虫巢意志的需求。
也就是在这样的背景之下，有关于矿脉通道的第一次重大测试，在克里奇特尔悄然展开。
脑虫鲁尔被安置在了通道入口处，陪伴它的，还有一批科研虫种。
它们静静地停留在这里，等待着通道开启的那一幕。
虫族1257年，伴随着熟悉的柔和光芒，脑虫鲁尔消失在了现实宇宙之中。同时，它也断开了自出生以来就和零息息相关的密切联系，一如当初进入其中的虫族普通单位。
零原本以为鲁尔会经历一段漫长的时间才会重新出现在一个未知的星域，然而仅仅在三年之后，即虫族1260年，它便出现在了一个零之前完全没有想到过的地方！
SH-009星系，这里是虫族以索默星系为起点进行的第八轮扩张中占领的第九个恒星系，同时也是虫族主体势力范围内第二个能源矿脉的所在。
也是因此，在占领之后，这里也成为了虫族的重点区域之一。
然而就在1260年，位于SH-009星系第三行星轨道的矿脉通道又一次打开，带来的除了能源水晶之外，还有一个意想不到的存在——脑虫鲁尔。
1257年时，它从TD-004星系，即克里奇特尔中的矿脉通道进入，却在虫族1260年伴随着能源水晶出现在了SH-009星系之中！
在这一瞬间，零立即便察觉到了自己与已经杳无音讯三年之久的脑虫鲁尔重新建立起了联系！
TD-004与SH-009之间的最近距离，大约在170光年左右，通过矿脉通道用了三年才穿越这点距离，倒不值得零有多稀奇，只是鲁尔为什么不是出现在维尔维特人星系，也不是出现在河外星系之中，而偏偏就出现在了距离克里奇特尔最近的一处矿脉出口之处？
这让零有些惊奇。
事实上，在鲁尔的感知之中，它并不曾经历三年这么漫长的时间，也许时间测算会因为外界环境的变化而出现较大的误差，但鲁尔还是根据自身躯体状态的变化以及思维的运转情况大概做出了判断。
距离它进入通道入口到从SH-009星系“跌出”，大概只过去了0.9个奥瑞日！
这无疑是一个重大发现，通道之中的时间与外界相差千倍以上，能够导致这种现象的在现实宇宙之中并非不存在，但毫无疑问它并不是如同能源矿脉一般的这种表现形式。
当然，也有可能是其它未知的存在干扰了鲁尔的判断，毕竟按照之前的猜测，从低维向高维观测，往往只能见其冰山一角，其具体如何以虫族如今的能力很难得出结论，思考这些不存在直接证据的问题也并没有多少意义。
鲁尔带来的信息当然远不止这一点，事实上，从进入“通道”之初，它便立即察觉到自己与零之间几乎完全断开了联系，这让它有着一瞬间的慌乱。不过这种状况在之前的预案之中早有预料，因此它很快便回过神来。
与之前的猜测完全不同，这里并不是如同外界宇宙一般的一片黑暗，也没有太多无法想象的奇特之处，相反，这里空旷而又静谧，就像是一片不存在于现实宇宙中的另一片空间一般。
而在鲁尔的四周，是一片如同极光一般的绚烂多彩！
虽然没有星辰的点缀，但这里似乎与外界空间没有太多的区别，这是鲁尔的第一感觉。
如果非要说这里有什么奇特之处，那就是在这里，它明明没有接触到任何实体，却诡异地并未处于失重状态中，就好像是在星球地表一般，却又没有任何阻力。
虽然由于体型构造的缘故，在外界鲁尔自主移动相当困难，一般情况下都需要其它虫种的帮助，但它能够感觉到，在这里，它的活动是不受限制的！
这一片不存在上下四方，也仿佛没有边界一般的“空间”，任由它在其中遨游，它带领着一干虫族科研单位，在其中尽情探索着。
然而这种状态并没有持续太久，这里的一切都好像是一样的，虽然极光绚烂，却都好像都没有任何区别，也许这里无穷无尽，但鲁尔很快就失去了兴趣。
有着同行的虫族单位作为参考，它能够确认自己的确是在移动，但这样漫无目的的探索却没有任何意义。
直到有一刻，附近的多彩光芒在一瞬间变得不那么稳定起来，其光芒变得无比绚烂而又真实，而在下一秒，鲁尔和它所带领的虫群便已然出现在了现实宇宙之中。
在那一瞬间，依稀中它仿佛感觉到，在那灿烂至极的光芒之中，有什么东西与它一道“跌落”了下来。
毫无疑问，和鲁尔一起出现在现实宇宙之中的，除了同行的虫族单位之外，就只剩下了那块能源水晶！
这是零第一次接触到“通道内部”的具体信息，但这样的宇宙现象，其“内部”再离奇也似乎不是不可接受，至少其内所表露出来的现象，不是什么完全不可想象的异事，不论所见是否真实，但它在虫族这种三维生物面前，就展现出了这般模样。
也许是鲁尔管中窥豹，只得一斑，也许这就是它本来的面貌，这重要却也不重要。如今零所关注的，还是那个问题。
为什么鲁尔没有出现在维尔维特人那里甚至是河外星系之中，而偏偏出现在了虫族势力范围内的第二个矿脉通道出口？
巧合吗？
也有可能，但在直觉上，零不这么觉得。
之前进入通道的虫族单位不存在智慧，一旦失去了联系，便只会遵从本能行事。
这么多年来出现在现实宇宙之中的虫族科研单位已经有四批之多，而它们之中距离虫族最近的，也在维尔维特人那里，距离虫族主体上万光年之遥，而这一次却这般巧合，可以说就在虫族的眼皮子底下！
这不能不让零有所在意，只是得到的情报还是太少了，祂还需要更多信息，再次进入其中探索是必然的事情。
这个任务当然还是只能由鲁尔来执行，也只有它最为方便。
维尔维特人那边有关于能源矿脉的研究成果，主要还是针对其产生因素这方面，虽然收效甚微，但不得不说如果他们最终能够有所成果，或许能够从根源上了解有关于矿脉通道的形成原理。
而虫族则是另辟蹊径，利用自身的与众不同，直接进入了通道“内部”进行观察。
历史上维尔维特人有没有这么做过呢？当然有过！
在最初发现能源矿脉以及其后的几百年间，从普通的活体动物，到签订了特殊协议的少数族裔，甚至是勇于为科学献身的科研人员，都曾经进入过其中。
然而，在维尔维特人的资料记录之中，零却从未发现过有关于他们从其它通道出口出现的情况！
如果鲁尔能够做到，那么没有理由进入其中的众多维尔维特人无法做到。
这又是一个问题。
如今，虫族在维尔维特人中，已经算得上是颇有势力，或许可以通过宏观引导，来让维尔维特人将科研重心转移到这方面来，利用他们的科研力量，来促成这个项目。
不论是从能源方面还是从其功能方面来讲，这种兼顾通道能力的能源矿脉，必然会在未来孵化虫族产生更加深远的影响，从此时开始，集中两个文明的科研力量弄清楚这种宇宙奇观的产生根源，无疑是一种具有前瞻性的决定。
零很确信这一点。
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虫族1264年，发生了两件值得记录的事情。
其一是脑虫鲁尔在SH-009星系之中，再一次进入了“通道”之内，不见了踪影。
而相比于前者，另一件事情让零更加在意。
那就是在之前，从克里奇特尔分两批进入通道中的虫族单位，竟然在同一时间，出现在了同一个地点！
这意味着要么它们在“通道内部”就已经聚在一起，要么就是以不同的途径在同一刻抵达了同一个地方。
零不认为会有这么巧合的事情，相比来看，后者的可能性不高。
虫族单位在通道内部汇聚，这是之前从未出现过的事情，每一批进入通道之中的虫子，互相之间的间隔短则三四年，长则数十年！
而它们现在却同时出现，这又是一项值得记录的成果。
可惜，虽然它们汇聚在了一起，却也没能避免死亡的命运。
这里不知是哪处星域，但眼前熟悉的景象还是让零感到非常无奈。当恒星“脱下外衣”之时，这批虫子和往常一样，悄无声息地尽数死去了。
零基本能够肯定，这应该是一种独特的生物，其对于虫族的恶意从未掩饰过，一旦虫族单位出现在被它所占据的星系中，立即就会遭到抹杀。
迄今为止，通过矿脉通道出现在现实宇宙之中的虫群一共有五批，如果加上这一次，已经有三批虫族队伍，莫名其妙便死在了这种生物手中！
如此高的比例不能不引起零的重视，虽然它并没有威胁到虫族的生存，但却在事实上影响着虫群的活动。
根据现有的情报，零对这种生物提出了两种猜想。
要么，它广泛存在于宇宙各个星系之中，以至于虫族通过矿脉通道跨越星河而出之际，大多数时间内都能够撞到它。
这种可能性并不高，至少在虫族主体目前所处的星域之内，并没有发现这种生物的踪影。
如果它真的分布如此广阔，在虫族和维尔维特人两个文明的发展历程中，不太可能一次都不曾碰到。
那么就是另外一种解释了，这种生物很有可能与能源矿脉息息相关，它大规模存在于有能源矿脉存在的地方！
如果是这样，那么也就能够解释，为什么虫群通过矿脉通道出现之时碰到它们的频率这么高，但在常规扩张中却从未见到过了。
当然这其中还有疑点，比如说如今虫族和维尔维特人所占据的共计五座能源矿脉，同样没有发现这种生物存在的痕迹。
信息不足是如今面对这些问题难以解答的最大原因，但是这一切无法操之过急，或许还需要大量的时间来一点点验证与发掘。
而不论如何，既然它们已经率先站在了虫族的对立面上，那就是无可争议的敌人，即便是现在还没有与虫族主体有所接触，未来也必然是一个大敌。
那么在这个阶段与其碰撞，也未必就是一件坏事。
零原本是这么想的，直到那群原本在河外星系悄然发展的虫族单位被一片不可视的阴影笼罩……