浩瀚宇宙中，不知有多少颗星辰，当年在地表之上仰望苍穹的蚂蚁们，如今已经在机缘巧合之下来到了河外星系之中。
这里，距离虫族主体足有六百万光年的距离，是被零称之为莱曼星系的邻居，虫群从1224年抵达这里之时起，已经在这里发展了四十年的时间。
在这其间，向周围的星域扩张在1236年就已经提上了日程，1248年虫族超光速科技验证完毕之后，更是给予了它们更多的可能。
如今，莱曼之内，虫族以通道出口所在的恒星系为中心，已经向外扩张占据了六个恒星系，算得上是小有成就。
这里本该是虫族扩张的又一个起点，零甚至准备将下一只诞生的脑虫也安置在这里，主持虫族在这里的活动。
然而天不遂人愿，本来一片岁月静好的发展时代，被突入其来的打击所毁灭。
虫族1264年，零亲眼见证了那颗直径约为奥瑞星系中央恒星13倍大小的蓝巨星，一点点被黑暗占据！
就像是真的有什么黑色的物质覆盖在其上一样，起初只是一个点而已，很快便在恒星表面肆意蔓延，最终让整个恒星系都陷入了黑暗之中。
也就是在这同一刻，随着失去来源的光芒消失在虫族的视野之中，星系内部所有的虫族单位，尽皆死去。
与之前的遭遇并没有什么分别，就仿佛随着黑暗而来的，还有死神一般！
只不过之前带来死亡的是光芒，而这一次却变成了黑暗。
虽然这个过程持续了一段时间，但零并没有让这里的虫族单位撤离，而是竭尽全力去观测这种现象，或者说这种生物。
在莱曼之内，虫族占据了七个恒星系，而受到攻击的却只有这一个而已。
这进一步验证了零在之前推测，也许这种神秘的生物，就是冲着能源矿脉而来的！
在虫族刚抵达这里之时，这个矿脉通道应该是第一次形成，因为零并没有在这里观测到神秘生物的踪影，而这里有且仅有一颗能源水晶伴随着虫族的出现而存在。
在这期间，通道曾有过两次打开，为虫族贡献了六颗能源水晶，也让它们拥有了推进超光速航行的能力。
但是仅仅在四十年后，这里便迎来了神秘生物的袭击，再结合以往虫族单位从各个星系内部的能源矿脉之中出现之时的状况，不难推测出一个结论。
那就是每当新的能源矿脉出现之时，这种神秘生物都会以一种未知的手段得知其具体地点，或者说至少在一定范围之内得到其出现的具体地点，而后立即向这里移动，最终就像这一次零所见的一般，将整片恒星系都全部占据，并杀死其中可能存在的任何生物。
零并没有观测到莱曼之内其它被虫族所占据的星系遭到袭击，但是在有能源矿脉存在的星系之中，哪怕是位于星系边缘的虫族生物，也尽数遭到了抹杀，无有幸存。
这或许意味着对方的这种攻击行为仅仅局限于单个星系之内，甚至有可能是一种范围内的被动型攻击，但似乎又不尽然，因为之前每一次有虫族单位从通道之中出现之时，它都是主动发动攻击。
不过这一次，以数以亿计的各类虫族单位的生命为代价，零终究还是从它的身上得到了些什么。
当它完全将整个蓝巨星都从宇宙之中“抹去”之时，通过虫族科研单位，零感受到了似曾相识的波动。
那似乎是——与能源水晶被全力激发之时类似的信息波！
“能源？能量？”零若有所思。不可计数的虫群死亡没有引起祂的丝毫波动，或者说正是零一手导演了这样的结局。
这种遮蔽恒星甚至整个星系的手段，应该并不是物质方面的，这一点在之前零就已经几乎得出了结论，如今更是得到了一些佐证。
那么，也许它是一种能量体？！
“一种能够遮蔽恒星的能量生命？”
零无法完全确定，但从已知的条件来看，很有可能。从为数不多的接触中，它是一种生物的可能性几乎已经被肯定，再加上这一次所表露出来的特性，这个可能性并不小。
值得说明的是，从外界的直接观测中，零没有发现它有任何能量方面的特征，只有当它完全将整个蓝巨星包裹在内，让整片恒星系都失去光芒的那一瞬间，祂才察觉到了熟悉的信息。
那是质量极高的能源释放之时独有的波动！
零并不想失去在莱曼之中的视野，在这种神秘生物的威胁之下，祂决定让其它星系内的虫群完全以扩张为主要目标，向莱曼之内的更多恒星系进发，以确保不论如何都有余力继续观察和获悉这种神秘生物的能力。
虽然它似乎并没有表露出对其它星系中虫子发动攻击的兴趣，但零还是不得不防，虫群目前连对方的具体攻击手段都不曾知晓，是处于绝对弱势的一方，而面对强者，尤其是敌对的强者，绝不能将自身的存亡寄托于对方的意愿。
同时，这也是一次绝无仅有的机会，虫族自发现对方以来，还是第一次距离它这么近！
虽然它消灭了一整个星系的虫群，但这点战绩可没有办法让虫族感到恐惧。
零可不会放过近距离的观察与试探的机会。
失去了能源矿脉，让这里的虫群不再有能源水晶启动超光速航行的能力，但以核聚变驱动的常规航行在相邻恒星之间往来，大约只需要十几年时间而已。
一批虫巢舰队从周边恒星系出发，直向着目标而去。虽然这里已经不再有明亮的恒星指明方向，但那是虫族在莱曼之中最初出现的地方，其坐标根本无需恒星定位，零清楚地知道它在什么地方。
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针对未知生物的观测不是短时间内能够完成的，这注定会是一个漫长的过程，
遗憾的是，虫族就此在莱曼星系失去了所有的能源水晶来源，在目前的科技条件支撑下，便也相当于失去了超光速航行的能力，只能依靠常规航行在这里扩张。
零将这里的观测事务交给了维瑟处理，将自己的目光重新转向了维尔维特联邦。
这么多年过去了，有关于虫族生物的研究在民间已经渐渐不再是什么新鲜的谈资，当科技走进生活，每个人都得到了巨大的好处。
除了寿命的提升之外，对于虫族躯体结构的研究为文明带来了全新的生物纺织技术，一种全新的以虫族外甲为基础的私人太空飞船也已经展开量产，由虫族而来的科技渐渐开始成熟并广泛应用于各行各业，为维尔维特人以及少数族裔提供着便利。
当然，有关于延寿药剂的研究永远不会停止，因为它承载着长生的希望。
但是波普最近却很苦恼，已经贵为院士的他不论是在知识水平还是地位之上，与之前的小研究员早已是天壤之别，他能够调动庞大的科研资源，也能够申请到巨额科研经费，包括人员，设备，资料等等一般来说都能够得到满足，但这仍然不改其苦恼的心情。
原因无它，一直以来都由他来主导的延寿药剂研究陷入了停滞。
一方面他无法真正将这种物质在联邦实验室中复制出来，这也就意味着，不论如何这种药剂的生产都离不开虫族，而他们也没有真正破解其延寿的秘密。
另一方面，波普也终于发现，即便是产出这种物质的虫族单位，也在随着时间的流逝缓慢地老去。
虽然异常缓慢，但的确正在发生着，时间宛如抽丝剥茧一般，从它们的身上一点点夺走着生命力。
也就是说，虽然这种物质的确可以帮助维尔维特人延长寿命，但绝对无法做到真正的长生，它的上限已经被确定了。
这本应是理所当然的事情，生物意义上的长生不老，在发现虫族之前，只存在于幻想之中，然而如今却让波普难以接受。
这两样打击可能对于平常人来说很快就能够弃之脑后，毕竟他已经得出了这么多有用的成果。
但对于这些年来将全部精力和心思都放在其上，欲以毕生精力一举拿出真正能够让整个文明的个体摆脱时间力量的成果的波普来说，个中沮丧与失望只有自己清楚。
零关注波普已经很长时间了，虽然过去了几十年，但对于接受了虫族延寿药剂的他来说，在联邦科学家中仍然算是比较年轻。
波普的资料，在联邦资料库中相当详细，毕竟担任重大科研项目的负责人，必然要经过最严格的审查。
零之所以关注他，并不是因为波普主导着维尔维特人的延寿项目，这件事情对于虫族来说没有什么意义。
在波普于高等院校就学阶段，曾经发表过一篇当时在联邦主流科学界中没有溅起任何水花的文章，但却正是这篇文章让零注意到了这位维尔维特人的科研天才。
文章的题目是《维度观测与能源矿脉的关联性研究》，虽然这篇文章也并非完全无的放矢，波普是进行过详细的实地考察的，也从数据库中查阅过大量资料，但是说实话，由于当时知识水平的限制，这篇文章在科研领域的确是无甚可夸，甚至有些哗众取宠投机取巧的意思。
然而，作为真正让虫族单位进入过矿脉通道之中的种族领袖，并且在不久之前由脑虫鲁尔参与测试的“维度实验”，让零对于这种通道的了解程度比之维尔维特人要直观得多。
祂发现在波普早期的这篇文章中，与虫族直接观测的结果竟然有一部分极为相似，然而虫族是通过直接观测得到的结论，但当年作为学生的波普却是通过一些联邦数据库中半公开的数据再加上自己的一些猜想，竟然神奇的与事实有着小部分吻合！
也许这只是一次巧合中的误打误撞，但从波普后来的履历之中，零觉得或许并不是巧合，这就是波普的天分。
在虫族未曾出现在联邦境内而波普还只是一个师从联邦次席科学家格兰杰弟子的小研究员之时，他的主要研究方向，其实就是能源矿脉！
联邦如今对于矿脉出口打开时间的精准预测，这一项科研成果的主要论证者，正是波普！这是他当初为了进入联邦最高科学研究院而投出的最星核简历！
同时，这也是当初虫族单位在联邦第九殖民星系出现之后他能够参与其中的重要原因，只是没有想到，他最终反而能够超越一众生物学家，率先拿出轰动性成果来。
有鉴于矿脉通道以及能源产出对于虫族的重要性，零打算通过维尔维特人高层向联邦科学研究院施加影响，让这些科研人员集中力量参与能源矿脉通道方面的研究。
自然，波普这个“误入歧途”的天才，就在其中。
虫族1266年，一场有关于能源问题的大讨论渐渐在科学界引起了重视，起因是联邦第三舰队的一艘退役舰长在一次采访中表达了对联邦能源储备的担忧，并列举了一系列实例。
而后，联邦防卫部迅速做出了回应，声称联邦能源储备充足，能够保证需求的正常供给。
这本只是一件小事，这么多年来，联邦能源储备虽然紧张，却也基本能够维持平衡。
但在有意无意的推动下，这件事很快便上升到了一定的高度，最终在政策的影响下，一系列有关于矿脉产出扩展的研究项目开始在联邦研究院中筹备立项。
零并没有明目张胆地施展虫族在维尔维特联邦之中的影响力，隐藏在暗中参与文明走向的引导，更符合虫族的利益。
这一次当然是萨斯的手笔，算不上特别精巧，但非常有效，给了各方一个理由，而且并不是没有道理。
久久没有重大成果的波普也在新项目的抽调人员之中，理由是他曾经对于能源矿脉的研究能够为新项目提供参考价值。
对此，波普并没有太多异议。之前研究延寿药剂的同时，他也不曾放松过对科学界的关注，他知道联邦已经确认了引力的剧烈变化能够引起矿脉通道的异变，也认真了解过相关成果。
如今在药剂方面短时间内已经看不到突破性成果的希望，而他也在这些年里获得了应有的荣誉和地位，那么顺应号召转换方向，重新回到梦开始的地方，也不失为一个好的选择。
除了波普之外，众多在天体力学方面的顶级人才也陆续加入团队之中，虽然略微有些奇怪，但这一次联邦对于科研的支持力度显然是史无前例的，即便是上一次的虫族问世也有所不及。
从引力方面入手，是维尔维特人早就确定的研究方向，且已经有一定的成果支撑这一理论，只不过这一次的扶持力度是前所未有的，联邦近乎三分之一的相关科研人员都或多或少地参与了进来。
他们所不知道的是，包括达格斯在内的脑虫成员，在暗中共享着维尔维特人科研进度的同时，也在他们看不见的地方，以个体高绝的智力水平，为它们解决着一个个理论难题，并通过间接传递的方式，参与到整个系列课题之中。
很多维尔维特人难以办到的项目，在奥瑞星系的虫族主基地实验室中，萨斯和达格斯它们都会尽可能地以虫族生物科技为基础，另辟蹊径找到答案。
时间一点点过去，虫族1269年，维尔维特联邦的科研项目在虫族的暗中推动之下，缓慢而又坚定地向前推进。
一系列边缘成果在研究中诞生，所谓聚沙成塔，积水成河，两个截然不同的文明在集中力量，将引力这种宇宙中最常见的基本力一点点约束为一种可控的实体存在。
而也正是在这一年，伴随着矿脉通道打开，脑虫鲁尔出现在了克里奇特尔星系之中。
虫族1264年，它从SH-009星系的入口处进入通道，而这一次竟然返回了最初的起点！
零很确定，这绝不是什么巧合！
果然，祂从鲁尔的口中得到了切实的证据。
在上一次的测试之中，鲁尔虽然拥有着控制自身以及周围虫群的能力，但由于对所处环境并不了解，全程都是比较被动的。
但这一次不同，它从进入通道内部开始，便努力关注着一切可能出现的细微之处和关键信息。
终于，在约莫1.4个奥瑞日的时间之后，与上一次掉落之前一模一样的现象开始出现，它静心关注，终于发现了一丝不同之处！
首先是“通道”之中那仿佛无处不在的绚烂光芒开始汇聚，而后伴随着柔和而又耀眼的光芒闪现，鲁尔“看”到了通道的打开！
但却绝不是一个！
在这仿佛无垠的区域之中，无法判断在这一刻到底有多少因为通道打开而产生的耀眼光芒同时发生，有的遥不可及，一时之间无法抵达，而有的却近在眼前！
鲁尔没有选择继续逗留下去，因而出现在了克里奇特尔。
零静静地听完了鲁尔的描述，从感官上来讲，这个所谓的“高维”通道，在同一时刻打开如此众多的出口，让祂觉得有些不同寻常，就好像是整个宇宙都被其变得千疮百孔一般。
而且还有一点零比较在意，那就是在克里奇特尔星系矿脉通道打开的同一时间，SH-009星系之中的能源矿脉坐标，却并没有任何反应。
通过维尔维特人高层潜伏者，零也知道，位于维尔维特联邦疆域内的三个矿脉，同样没有异常变化。
而在鲁尔进入其中的五年时间内，并没有在通道内部观测到过通道打开的现象，也就是说，这五年以来，或许整个宇宙之中都没有通道打开，但在其后却竟然在同一时间出现了！
这也就意味着，虽然虫族还没有发现，但矿脉通道的打开是有其规律存在的，绝不是之前所猜测的随机！
除此之外，鲁尔给出的信息中，似乎还提到了有关于能源水晶诞生的信息——被聚集起来的绚烂光芒！
在通道打开的过程中，全程没有任何物质方面的变化，只有这些无法触碰但明显不同寻常的现象发生，那么很有可能便是它们带来了最终掉落出现实宇宙中的能源水晶。
零若有所思。
根据鲁尔的描述，祂大概清楚了这其中所蕴藏的信息，这的确是一种矿脉，但也的确是一个通道，其范围之广不知几何，之前无法掌控，但拥有智慧的脑虫进入其中以后，似乎能够控制自己最终从什么地方出来！
这一项发现非常重要，它意味着着巨大的便利和利益！
如果能够精确定位到每一个出口所对应的位置，那么虫族就可以将之变成一个不定期开启的专属通道，甚至有可能借此在宇宙之中任何一处星域出现！