两人正忙作一团，却听二楼楼角有人笑道：“这官爷显是中了毒，你们这般忙法，只怕时间拖的久了便没救了。”秦湮抬目望去，却是个商人打扮的中年胖子。他高高的戴着招财帽，一身上好苏绸裁剪的湖绿色短衫，腰缠一条缙绅金素，足下登着一双精工皂靴。若醒若睡，似笑非笑。胖子身边还立着一些人，看起来似乎是他的随从。
秦湮立时便想上前探询，刚一抬步，陡然间想起来身上还有臻云宫的“镇心丸”，对于解毒和镇毒颇有奇效。眼下虽然不明中原的毒性，但是左右无法可想，纵然不能解毒，先压制下毒性发作也是良策。于是便立刻交由许修元让铁面苍鹰服下，自己向胖子一揖到底，道：“不知这位高人可否出手相救？”
那胖子笑了笑道：“我可不是什么高人。倒是几年前蒙‘半医居士’相救，并被传授了些微毒药形识，可以看得出来这位爷是中了毒而已。”言下之意，颇为自豪。秦湮不明所指，便又复揖道：“在下刚入江湖，对江湖人士并不了解。敢问这位‘半医居士’可否救得了许兄弟的师父？”
一言既出，却见那胖子面容古怪，道：“你没听过‘半医居士’？你这么多年难道是在山中度过的么？”秦湮摇头道：“不是山中，是在一座孤岛上。”那胖子笑道：“这便是了！那‘半医居士’几十年前便是出了名的神医。一提到他，江湖上可说无人不知，无人不晓。”
秦湮喜道：“如此甚好！不知这位前辈住在何处？”那胖子“哈哈”一笑，道：“今个儿真是开了眼界了，还真有不认得‘半医居士’的小子。‘半医居士’自从前一次闭关结束了之后，便通告武林，一直定居在扬州的‘落星谷’。你到了扬州一打听，自然有成队的人领着你去。至于你能不能得到‘半医居士’的青睐，那就是各人的福分了。”
秦湮越发莫名，奇道：“青睐？那位。。。老前辈不是神医么？医者自然便是济世救人，与福分有甚关系？”那胖子和随从们先是一怔，随即“哈哈”大笑。真是喷薄而出、爽朗不羁，这一笑足足笑了半盏茶的时间。只见楼角一圈人乱抖，中间还夹着一个左摇右晃的胖子。这场面几可称的上奇妙。且说那许修元将秦湮递来的一个兰色药丸刚与师父服下，便听得阵阵大笑，不由得扬眉大怒。他本拟发作，不料却见到这番滑稽景象，也忍不住笑将起来。
待众人大笑方歇，那胖子气喘吁吁的对秦湮道：“江湖。。。上的神医，自然和医。。。医馆里头的郎中是。。。是不一样的。”他直了直腰，抖了抖衣襟，道：“‘半医居士’，世上没有他解不了的毒、医不好的病、治不好的伤。可是他是医神，也是毒圣。去找他的人不是买命，就是买毒。他几年前出关之时，自号‘半医居士’，许是恼了神医这个俗气的名头。是以江湖上再也没有人敢称他为神医。”
秦湮悟道：“原来如此。可是怎生才能请得动这位老前辈呢？”那胖子面有得色，道：“几十年前，你只消带上金子或珍贵药材。十几年前，你只消带上稀罕宝物或珍贵药材。现在么，嘿嘿，就完全看你自个的福分了。”
秦湮微微一笑，道：“不知高人您是怎么得到‘半医居士’青睐的？”那胖子立刻容光焕发，道：“哈哈，这定是我祖上积的福！那时我去扬州，原想做些生意。不料被当地的恶霸盯上，半夜被人从床上扔到街上，打得我奄奄一息。多亏了我手下的人，拼死将我护了出去。结果你猜怎么着？没有一家医馆肯治我！他们怕了那恶霸，硬是将我赶了出去。
“这又多亏了我的几个手下，将我抬着去了扬州深处的密林。有江湖人告诉我们，说那里有神医。我们那个时候哪里知道什么神医，当然也更不知道他还在闭关。结果你猜怎么着？正赶上那‘半医居士’出关！奶奶的，等事后我知道了这些前因后果，我立刻去各地烧高香，管他大庙小庙，通通都上了香。。。”
胖子两眼放光，努力卷起了袖角，露出了两根白白胖胖的手臂。只见他抓起桌子上的茶猛喝一口，端的是一派豪杰气势，接着道：“什么叫福分？看他妈的那些人费尽心思去讨‘半医居士’的欢心，结果呢？人家根本就不理会。而我呢？那天正赶上‘半医居士’心情极好，一分钱都没要我的，还帮我治疗的生龙活虎的，简直比我以前的身子好上那好几倍！啧啧，走的时候还指点了我一点毒药形识！什么叫福分？老子这不叫福分，还有什么东西可以称得上福分？！”
秦湮无语。
胖子满足的叹了一口气，看着眼睛发直的秦湮，直笑的春回大地。他望了望四周，招了招手让秦湮凑近些，帖在秦湮的耳边低声说道：“其实‘半医居士’最最欣赏胖的人。这个你可千万莫说出去啊！这可是我亲身经历所得，向来密不外宣。”秦湮长吐了一口浊气，强忍住笑，忙退后立好，道：“是是，不敢，不敢。”
那胖子神色突然又变得非常兴奋，道：“知道这些年来‘半医居士’都替谁治过病么？嘿嘿，管教你大开眼界。当年河北张家的儿子自小有隐疾，他们费尽心思，给‘半医居士’找了千冰湖的白鳍，还送上数万两黄金。结果你猜怎么着？‘半医居士’看也不看一眼。他们又辗转换了多种法子，都是空忙一场。最后他们心灰意冷，便带上了儿子一起到个清幽的山谷，焚香祭天，打算陪儿子度过最后那点日子。说来你都不信，可巧‘半医居士’正好在那附近游玩，恰好看到他们。结果你猜怎么着？还没等他们反应过来，‘半医居士’就一把将那孩子抱起来，直夸可爱。。。”
秦湮听到此刻，再也忍耐不住，道：“可爱？”纵然那胖子说‘半医居士’一挥手将那三人打了出去，恐怕也没这个词来得那么惊心动魄。秦湮只觉得自己的脑子有些空白，正是大大超出了理解范围所致。连带的看向那胖子的眼光都有些奇特。秦湮心下想到：“那‘半医居士’行止出人意表，只怕是年岁大了，有些糊涂了。而他救治的一些人，就以这个胖子来看，只怕也是很有些不正常的。”一念及此，便复向那胖子长揖到底，道：“多谢高人指点，救人要紧，在下这就去了。”随即秦湮迅捷无比的拉了许修元，二人抱了铁面苍鹰只是狂奔，只听得后面的胖子兀自滔滔不绝，随即是短暂的沉默，接着便是一声大吼：“喂！你们。。。”
二人奔到客栈门前，立时便有车夫凑上来。秦湮心道来的正好，便扔了一锭金子，喊了声扬州。车厢内还算宽敞，打扫的也颇为干净，许修元从车上找了张棉垫，慢慢的将铁面苍鹰扶将躺下。秦湮轻轻吁了口气，便来察看铁面苍鹰的伤势。只见他双目紧闭，但是脸上那层青气已经褪去了，不由得心下略宽。臻云宫的“镇心丸”极为珍贵，只有寥寥数枚。但臻云宫担心少主，于是秦湮这一次出来，身上便带了十余枚。
许修元难得的沉默了。秦湮忙着给铁面苍鹰运功疗伤，他只是在旁稍微照料。一段运功完毕后，许修元轻轻的问道：“秦大哥，师父。。。如何了？”秦湮沉吟了下，道：“我派武学，并不擅长内劲，是以前辈的伤势，我也不甚清楚。不过眼下毒已被逼住，前辈内功深厚，吉人自有天象，应该无碍。”许修元点了点头，咬紧牙勉强笑了笑，道：“谢大哥。”
秦湮一生养尊处优，从来未遇见什么风波，踏足什么阴谋，对这突如其来的中毒，实是摸不着头脑。况且他久居风海，对中原种种情形更是一无所知。他反复思量，只觉得云里雾里，乱七八糟，真真是莫名其妙、奇妙莫名。只得微微叹了口气。
“镇心丸”主能强压毒性，随即在两个时辰后，药性进一步化开，到时亦有提气回血、保心脉疗内伤的奇效，甚至对于内力也有不少裨益。有此药在手，纵然不能清除前辈身上剧毒，但保命应该无碍。想清楚这点，秦湮当下闭目养神，调理好内息，只待两个时辰后，以自己的内力助铁面苍鹰渡过生死难关。至于毒性如何化解消除，秦湮是半点也不知晓了。好在“镇心丸”尚有十几枚，虽然不知道扬州到底是在何处，但一枚即可保得七日平安，于是秦湮也并不着急。
马车一路向东南急驰，惟听得风声萧萧。秦湮正自运气，陡然间听到一道极细的啸声，破空而来。速度极快，方始发觉，已然到了车厢三尺之外。秦湮猛提一口气，身形一动，护住了许修元和铁面苍鹰，同时右手一翻，已然多了一柄短刃。就在此时，却听得“叮”的一声，似是有什么东西后发而先至，两物撞击，皆擦着车厢，就此掉落地面。
秦湮喝住了车夫，停了一段时间，察觉并无异状，便跳下车来。只见地上斜斜的插着一枚乌锥，入手颇轻，原来锥内中空。却见表面黑中隐隐透出些血色，似是涂了见血封喉的剧毒。秦湮皱了皱眉，将锥转将过来发现锥身上有一道狭长的划痕。秦湮心下了然，后来撞上此锥的必是短针。不看这其中拿捏的准头，单以一枚短针便撞落了这乌锥，后来的人功力委实深厚。而此刻空余乌锥，想是那短针去势不止，直插入地去了。
秦湮拈着乌锥瞧了一会，目光慢慢的在划痕上掠了几掠，忽然把那划痕在鼻端一嗅，心下了然。他展颜一笑，提气开声，朗声道：“林姑姑，湮儿知道是你，还不快出来么？”他长身玉立，静静等候，但见此刻惟有清风拂枝，落叶婆娑，却哪里有半点林姑姑的影子？他复又等了片刻，方才叹息一声，折回车厢去了。
许修元默默的看着秦湮跳将上来，手里兀自捏着枚乌锥。他犹豫道：“秦大哥，方才。。。便是这枚乌锥么？”秦湮愣了愣，从纷繁的思绪中退出来，点头道：“是啊。不过将这乌锥打下去的人，必然是林姑姑了。”他讲到这，忽然醒起，‘林姑姑’这等称呼，别人多半是不清楚的。不觉暗暗有些好笑，忽然又想起自己一直以来都是养尊处优，被人时时关注，十几年来竟然连这些解释都习惯的省略了，不由得又是一阵淡淡的悲凉。
秦湮抬头对许修元笑道：“看我，竟然忘了跟你解释。林姑姑是看着我长大的，待我极好呢。”却见许修元突然红了眼圈，简直立刻便可哭出声来，不由得愕然道：“许。。。许兄弟，你怎么了？”许修元低头不语，只见他脸上神色变换，半晌才道：“我爹娘自小将我扔在师父这里，一晃便是十年。”他叹了口气，道：“不过我身边还是有莲姨的，这些年来也是待我极好。”他突然抬头盯着秦湮道：“大哥，这些年我拼命练武，只想发泄那种压抑，那种在我心底不得不藏着的那许多事。”他顿了顿，眼中的神采突然黯然了下去，道：“我以为，我装的很像，我练武也很辛苦。到了今日，才发现，我其实什么都不是！”
秦湮怔了怔，想开口说些什么，却完全不知道该说什么。只听得许修元幽幽的叹了口气，道：“刚才，我什么也没听见。若是没有大哥，我已然死了一次。我自以为我这么多年来，已经可以做到任何事情，却发现这只是痴人说梦，连大哥的半点也及不上。”他仰起头，空洞的望着车厢顶，突然开始低笑，浑身颤抖，眼泪慢慢的爬过脸颊，道：“我输了，我一开始便输了。我不是他，我又怎么可能真的像他呢？”
秦湮目瞪口呆的看着许修元突然自怀中取出一块半月形的玉佩，重重的捏了几下，便陡然一抬手，远远的掷出了窗外。许修元微微一笑，出神道：“从此以后，我就是我。但我也是他。不，我就是他。”他抬头望着秦湮忽然一笑，道：“扬州在哪里我倒是很清楚的。大哥，难道你不知道么？”
秦湮怔了怔，道：“这个，我倒是不知道。。。不过许兄弟知道便再好不过了，我们直接到了扬州，找到那个神医，便可以救得你师父。”许修元又是一笑，道：“扬州么。。。太远了，来不及了。大哥，我瞧你似乎不是中土人氏，是么？”秦湮“啊”了一声，道：“来。。。来不及了？那么你师父。。。”许修元摇摇头，道：“没用的，扬州距离此地甚远，少说要一个多月的行程。”他低头看了看铁面苍鹰，突然大声道：“天下间，难道就只有‘半医居士’这一个人能解救师父么？！就算只有他一个人，我也能想办法教他亲自前来救治我师父！”
秦湮皱了皱眉，觉得许修元身上的气势陡然涨了许多，且不论说话做事的方式，连他的声音都有了很微妙的变化，和以前直是判若两人。他犹豫了一下，道：“那，我们现下要去哪里？”许修元淡淡一笑，道：“秦兄不肯回答，那么自然有你的难处。我以后也就不会再提。”他顿了顿，道：“我们刻下便去前面的镇子打个尖，待我通报了我爹爹，一切自然便可以解决。”
秦湮方才只顾着震惊“扬州太远，来不及了”，完全没有注意到许修元后面询问他的出身来历。他倒也不是存心掩藏，此刻听到许修元隐隐间以退为进的话语，更是莫名万分。自己有什么难处呢？秦湮正自思索，接着便听到许修元后面的话来，听闻铁面苍鹰可以获救，自然也就放下心来。他本是风海臻云宫的少主，亦是风海的皇子，那么父亲自然是风海至尊。此刻听到许修元说找到爹爹便一切可以解决，当下只觉得是再自然没有的事情，也就没有去深想究竟是怎样的人物才能在中土呼风唤雨。
秦湮舒了口气，却觉得胸臆间隐隐有滞郁之感。当下便只随口答了声：“如此甚好。”他伸手将车窗的布帘一揭，顿时林色透入，车厢里光影班驳，晃动不休。他定定的看着车外景色如飞掠过。车辕轰轰，只在来处留下长长的一道尘土低扬，随即便尘埃落定。这一切都是猝不及防，劈面而来，兼之他生性自然，凡事率性而为，于是便没有多想就出力救助铁面苍鹰。况且许修元是他来到中原后，第一个主动和他结交的人，而且似乎性情真挚，于是自然也就把他的事当成自己的事。至于这中间的种种曲折和隐情，倒是没有闲暇去想。
眼下许修元突然转了态度，改了口气，秦湮只觉得两人之间突然生疏了许多，但是又说不出什么地方不妥。总之，秦湮忽然觉得，若是教他再无甚理由的相信许修元，似乎就不是那么容易了。
如是不知过了多久，听得一声吆喝，马车震了几震，便缓了下来。随后便听那车夫喊道：“二位爷，此处是邓州地盘上一个小镇，叫做什么‘年安镇’的，前面便是家客栈，要停下打个尖么？”许修元高声道：“甚好。”随即轻轻横抱了铁面苍鹰，自车厢里跳将出来。他立在地上看了看那客栈，不由得皱了皱眉头。只见平地一座二层破房颤颤的立在路边，端的是乌黝黝、尘满身、死气活样。待要上车再寻别家，随即又想到，这种粗乡野镇，又能有甚么好地方了？当下只得唤了车夫，让他先去要个干净点的房间，随后慢慢的踱着步子，一步一步的向着“客栈”走去。
秦湮也跳下车来，寻思道：“日头西斜，今晚便在此家歇息了吧。许兄弟既然已经有了解决办法，那么我便不必去烦扰他了。眼下左右无事，不如要些酒来痛饮一番，明日拨转马头，再向那长安去便是。”一计已定，便迈开步子，走到客栈门前。只见门上一道横匾，写着“平安客栈”，正自慢慢的掉落些土漆下来，不觉莞尔。进了客栈，便向小二点了一壶清酒，直上二楼去了。
未及踏入二楼，便觉一股酒气扑天盖地而来，立时将秦湮从上到下熏了个遍。秦湮微微皱眉，定神看去，却发现二楼右手边用几块粗陋木板隔了起来，看那模样，似乎是在模仿单间雅房。只是其他客栈二楼的雅间，那可是文雅已极，雕刻精秀；而眼前这“雅间”只是几张破破烂烂的木板拼凑而成，看样子似乎还是临时摆上去的。而那冲天的酒气，也是从那“雅间”里溢出来的。秦湮忍住笑，向小二问道：“这。。。房间，怎么这么大酒气？”
客栈小二陪着笑，道：“哦，那是本店的贵客。前几日方来，天天便是喝酒弹曲儿，这雅间也是我们专门给贵客做的，以防有人打扰，冲撞了那位爷。”秦湮心下好笑，暗暗道：“想来也是你们怕耽误了自个儿的生意，才不得不围了个木板，否则就这酒气熏人的，来个人怕是也被吓走了。”
忽然只听木房里面“梭梭”的几声响动，小二脸色一变，还未来得及出声，便见那木门“哐”的一声弹开，伴随一声咆哮响遏流云：“酒！”秦湮出奇不意，吓了一跳，只觉得耳朵被震的嗡嗡做响，好不难受。这厢小二已经陪笑道：“是是是是是，小人这便去取来。”随即迅速消失。
秦湮定睛向木房里看去，差点又要笑出声来。只见那木房不折不扣便是个斗室，堪堪放了张桌子，到处都是酒坛，四面还用木头做了槛，显是防备酒水溢满楼面。其中一角略低，却生生多出了个碗口大的洞，却是让酒水都漏到一楼去的。真不知这几日，“平安客栈”是怎么捱过来的。
突然一个酒坛一动，一个全身灰扑扑的人从一地灰扑扑的酒坛中探出个脑袋，道：“‘回风五断香’？。。。我最近是喝酒喝多了，喝出幻觉来了么？”一个行动颇为呆滞的少年从酒堆中爬出，摇了摇头，随即转过脸来和秦湮打了个照面。只见他脸色惨白，双眼恍惚，两道剑眉低低的爬在额角，说不出的慵懒之情、颓废之意。双颊上还兀自留着纵横交错的泪痕。