2年龄易「断崖式衰老」心血管、癌症风险增 医曝元凶

老化是不可避免的自然现象，但是否有发现在某个年纪后老很快？（示意图：shutterstock／达志）

老化是不可避免的自然现象，但是否有发现在某个年纪后老很快？对此，急诊科医师张适恒指出，根据研究发现，人在2个年龄点容易出现「断崖式衰老」，分别是44岁和60岁，身体机能会在短时间内减弱，包括心血管疾病、癌症等风险都会提高，而背后原因可能与环境污染物「塑胶微粒」有关。

医师张适恒在个人YouTube频道发影片表示，所谓的「断崖式衰老」即人体脱离了原本老化速度，突然加速致身体很多机能于短时间内减弱。然而，以现今的医学检验的精准程度，只能验出器官是否生病，无法看出器官的衰老，要进一步从相关症状去做综合评估，以判断衰老是否正在发生。

张适恒接着提到，美国史丹佛大学于今年发表一项研究，分析13万5000多个人体身上的分子或微生物，发现其组成会在44岁和60岁左右出现重大转折，朝不利于健康的方向发展，进而推测此2年龄点就是人体出现加速衰老的时候。他强调，断崖式老化是值得严肃面对的议题，因不只会造成体力和外貌出现变化，包括心血管疾病、癌症风险，甚至是死亡率也都会显著升高。

至于是什么原因造成断崖式老化？张适恒说，根据南韩研究发现，塑胶微粒可能是元凶之一。而它就是丢弃的塑胶垃圾，经环境分解后变成直径小于5厘米的碎片，其特性是会持续分解成奈米塑胶微粒，大小不到1个微米，容易随着肠胃道、呼吸道、皮肤进入人体，并堆积于不易排出处。过去观念认为，塑胶微粒不具高活性物质，因此堆积在人体内，不会造成太大危害，但该研究结果显示并非如此。

张适恒说，在此研究中，科学家喂老鼠吃塑胶微粒，发现小碎片会跑进脂肪，并引起脂肪生成不良的现象，从而加速老化。他解释，脂肪组织不是一团油而已，其由无数脂肪细胞所构成，里面储存着脂肪，即三酸甘油酯；而当脂肪增加，脂肪细胞数量也要随之增加，以储存多余脂肪，然而，当体内脂肪太多，来不及征招更多的脂肪细胞，此时每颗细胞就会堆满脂肪，并且膨胀起来，形成脂肪生成不良。

张适恒提醒，塑胶微粒引起的脂肪生成不良跟脂肪细胞变大，很类似肥胖会出现的一连串发炎跟老化相关的变化，而这种起源于脂肪细胞并造成身体老化的状况并不正常，是加速型的老化，因此千万别忽视了塑胶微粒所带来的健康负面影响。