50年前科恩搭错车 小球转动了大球

1971年4月，日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛期间，中国乒乓球队选手庄则栋（左）与搭错车的美国乒乓球队选手格伦·科恩（右）握手交谈。（摘自人民视觉）

中美乒乓外交50周年活动24日在北京举行，回顾当年，始于美国选手的一次「上错车」。1971年4月4日，日本名古屋世界乒乓球锦标赛期间，美国选手格伦．科恩（Glen Cowan）上错了中国乒乓球队开往比赛场馆的巴士，从此「小球转动大球」，拉开中美民间交流，阴错阳差成为改写中美外交关系的转捩点，谱下外交史经典的一章。

今年1月，曾任季辛吉高级经济顾问的美国前副国务卿罗伯特·霍马茨（Robert Hormats）撰文回忆，作为国家安全委员会一员，当时参与「乒乓外交」全程，提到1971年4月4日上午，美国国家队选手科恩不小心上了中国队的大巴士。中国选手、世界冠军庄则栋在车上热情地接待了科恩，还赠送1幅绣有黄山风景的杭州织锦。翌日，科恩回赠印有和平标志和披头四《Let It Be》英文歌词的Ｔ恤。

中新网报导，2005年庄则栋（2013年病逝）回忆起科恩上错巴士时情景，仍记忆犹新，「可能是看到一车黄皮肤黑头发的中国人，他大吃一惊，站在车门口不知如何是好？」 当时满车中国人也吓了一跳，由于当时美中关系不好，大家也不敢主动去搭理他。车上静极了，坐在最后一排的庄则栋心里却不平静。他想起临行前时任总理周恩来特意嘱咐过，这次比赛要「友谊第一，比赛第二」，主席毛泽东也说过：「现在我们要寄希望于美国人民。」于是决定走上去，他从手提包里拿出纪念品黄山织锦，拉着翻译站了起来。

「小庄，干吗去？」「和美国人聊聊！」庄则栋走到科恩面前，拿着织锦对他说：「虽然美国政府对中国人民不友好，但是美国人民都是中国人民的好朋友。」

香港中通社旗下公号「通说」分析，当时美国乒乓球队副领队已向中国乒乓球协会提出了访中请求，但中国外交部不同意，周恩来也不赞成，毛泽东同意了外交部及周恩来建议。但听到境外媒体报导庄则栋在巴士上与科恩送礼物时，毛泽东突然决定让身边工作人员打电话给外交部邀美国队访中。

2013年，上海《新闻晚报》报导提到，庄则栋和科恩互换礼物几天后，毛泽东在《参考消息》上看到报导后称赞：「这个庄则栋，不但会打球，还会办外交哩。」

1971年4月10日上午，美国乒乓球队穿越深圳罗湖桥，踏上中国土地。按照周恩来亲自安排的日程表，游览了长城、天安门、故宫等名胜古迹，并与中国乒乓球队进行友谊赛。14日，周恩来在北京人民大会堂会见美国客人时说：「你们这次应邀来访，打开了两国人民友好往来的大门。」

几小时后，时任美国总统尼克森发表声明，宣布放宽美国对中国禁运，对愿赴大陆者加快签证，以及放宽货币管制等改善和加强两国关系的措施。1972年2月尼克森更在两国没有外交关系情况下访问上海，签署了影响美中台关系深远的《中美上海公报》。