半世纪最低的失业率？
2016年冬天选战正热，对于美国失业率逐月降低，挑战白宫大位的川普抨击，劳动部的就业报告扭曲、失真，实情是大批失业者不再继续找工作、不再投入劳动市场，他说：「反正也没人相信那些数字，他们释出的那些数据都是虚假的。」
■依川普自创的失业率（失业加非劳动力除以16岁以上民间人口），美国1980年代介于37～42％，1990年代35～38％，2001～2008年介于36～38％，金融海啸过后升破40％，川普2016年选总统时为40.3％，今年1～9月为39.3％。
美国自二战以来，七十年间的失业率以杜鲁门、艾森豪时期（1951～1953）最低，尼克森任内也曾降至3.4％，日前川普政府公布九月失业率3.5％，紧追尼克森之后，创下半个世纪以来最低。
然而，这能代表美国就业情势是半个世纪以来最好吗？用川普昔日自创的失业率来看，似乎无法获得这样的结论，三年前他在参选总统时曾表示：「说美国失业率是5％，那是个笑话，美国真实的失业率是40％。」
原来，川普把所有没工作的人都算成失业，因此得出这个惊天动地的数字，若采用这个算法，今天美国失业率依然高达39％，非仅高于柯林顿新经济年代（new economy）的35％，也超过金融海啸前37％。
也就是说，用川普自创的失业率（简称川普失业率）来看，这些年美国就业市场并未明显改善，只不过是让数百万失业者潜入了非劳动力罢了。失业率表面创了半个世纪最低，惟经川普失业率还原之后会发现，情势依旧。
非劳动力包括校园里的学生、料理家务的主妇、退休的老人及退出职场的怯志工作者，川普把非劳动力一概视为失业者完全符合其浮夸的本性，虽然如此，以之观察「隐藏性失业」仍有可取之处。
劳动统计把一个社会分为劳动力、非劳动力两类，又把劳动力分为就业者、失业者，然后以失业占劳动力为失业率，这样的定义看似周延，其实不然。当人们因为长期找不到工作而退至非劳动力，明明是处境愈来愈糟，但失业率却愈来愈低，若不加以明辨，势必被误导。
美国过去十年（2008～2018）非劳动力增加1,600万人，上一个十年（1998～2008）增加不到1,200万人，再往前推就更少了，七十年来没有任何一个时期的非劳动力像今天成长得这么迅猛，这显示昔日二房风暴、金融海啸令数百万失业者沦为非劳动力的景况，迄未复原。
非劳动力与劳动力的消长，从劳参率可以看得更清楚，美国劳参率长期在66～67％，每百人里有工作意愿者的比率仍高，自金融海啸以来劳参率连年下滑，这些年已降至63％，现今的美国，劳参率一个百分点代表260万人，如果让劳参率回到金融海啸前的水准，会出现什么变化？
这个变化就是非劳动力里有780万人重返寻职行列，在粥少僧多下，美国失业者至少会再增加500万，失业率也将上修至6.6％以上，如此一来，失业率创半世纪新低的伟大纪录也就灰飞烟灭了，然而这才是实况。
可笑的是，川普似乎忘了昔日对官方失业率无尽的批评与不屑，十月初看到失业报告，竟迫不及待的推文表示：「快报：失业率降至3.5％，是五十年来最低！」
他已然忘了那个自创的川普失业率如今仍居高不下，而「非劳动力」更是年年创新高，其思维如此反复而浮夸，诚然是美国的不幸，何尝不是全球的悲哀？