吃太多蛋担心血管堵塞？专家曝「胆固醇」迷思…本身并无好坏
大家都听过胆固醇（Cholesterol），也都了解胆固醇过高对心脏有害，容易导致心血管疾病，这也是为什么胆固醇常被认为是不好的东西，不过，你可能不知道，胆固醇其实是人体内必需的原料，如果没有胆固醇，我们可能没办法存活。以下将帮助你抛开对胆固醇的成见，重新认识胆固醇。
胆固醇在体内做什么
胆固醇是一种脂质分子，就像油脂一样，呈稠状且具黏性，身体内的细胞中都可以发现胆固醇的踪迹，因为它是组成细胞膜的主要成分，此外，人体也需要胆固醇来制造荷尔蒙、帮助吸收维生素D和消化食物。
人体胆固醇有2大来源，一是身体会自然生成所需的胆固醇，70~80%由肝脏生成，另外则是从食物中摄取，大多动物性食品包括：蛋黄、肉类或起司等，都含有胆固醇。
如果血液中胆固醇含量过高，会容易堆积动脉斑块（Plaque），这种情形就称为动脉粥状硬化（Atherosclerosis），会导致造成血管狭窄、阻塞，进而导致冠状动脉疾病（Coronary heart disease）等心血管疾病。
胆固醇及脂蛋白
多数人都将胆固醇和及心血管疾病连结在一起，严格来说，我们应该和脂蛋白（Lipoproteins）一起讨论；脂蛋白的内部是由脂质构成，外部的成分则是蛋白质，也因此称作脂蛋白，主要功能为运送胆固醇到血管，因此这两种物质也常视为同一种。常见的脂蛋白有以下4种分类：
1.低密度脂蛋白（Low-Density Lipoprotein）：在血液中约占了60%~70%，负责运送胆固醇分子，不过通常又被称为「坏胆固醇」，因为血液中的低密度脂蛋白浓度过高，和动脉斑块的推积有关，会增加心脏病（Heart Disease）的风险。
2.小颗粒低密度脂蛋白（Small, Dense Low-Density Lipoprotein, sdLDL）：低密度脂蛋白中，又可分为小颗粒和大颗粒的低密度脂蛋白，研究显示，这种小颗粒低密度脂蛋白又更容易引起心脏病，所以也被称为「超坏胆固醇」。
3.极低密度脂蛋白（Very-Low-Density, VLDL）：除了 LDL，VLDL也是坏胆固醇的一员，它也会造成动脉斑块的堆积，和LDL主要的差别在于，VLDL主要运送的是三酸甘油酯（Triglycerides），而LDL主要运送胆固醇。
4.高密度脂蛋白（High-Density Lipoprotein, HDL）：也就是俗称的「好胆固醇」，因为HDL能运输多余的胆固醇，送到肝脏分解或利用，也有研究显示HDL能预防动脉斑块的推积，降低心血管疾病的罹患风险。
胆固醇本身并无好坏
其实胆固醇本身并无好坏之分，且是人体正常运作的重要原料之一，大部分的症状通常是因为脂蛋白的运送过程中而产生；如上述所提，运送胆固醇的脂蛋白LDL容易造成斑块的堆积，进而使罹患心血管疾病的风险增加，但也不全然所有脂蛋白都对身体不好，例如有「血管清道夫」之称的HDL则会将身体的胆固醇带回肝脏，帮助清理血管。
胆固醇过高还是要当心
脂蛋白的好坏，跟它的密度和大小有关，一般来说，数量愈高，罹患心脏病的机率就愈高，因此，人体内的低密度脂蛋白的数量（LDL-P）仍然是最主要的关键。
无论如何，血液中的胆固醇（脂蛋白）浓度，对我们的心血管健康确实有相当影响，堆积在血管壁的斑块，累积过多会阻塞血管，进而造成破裂并形成血栓，而当血栓过大时，还会导致冠状动脉的阻塞，严重可致心绞痛（Angina）或心脏病发。动脉斑块也会在身体其他部位形成，例如大脑或四肢，还可能造成颈动脉疾病（Carotid Artery Disease）、中风（Stroke）或周边动脉疾病（Peripheral Artery Disease, PAD）。
若血液中胆固醇过高，则会罹患高胆固醇血症（Hypercholesterolaemia），特别是LDL的浓度愈高代表心血管疾病的罹患风险愈高，造成高胆固醇血症的危险因子有：
饮食习惯：不健康的饮食习惯，会导致胆固醇过高，例如从肉类、油炸类或加工食品中摄取过多的饱和脂肪，或是同样自加工食品等食物，摄取过量的反式脂肪，这些都会使LDL，坏胆固醇浓度提高。
缺乏运动：久坐少动的坐式生活型态，会降低HDL，好胆固醇的浓度。
抽烟：会降低HDL的浓度，并提升LDL，坏胆固醇的浓度，在女性中又特别明显。
年龄：年纪愈长愈容易有高胆固醇血症，然而，虽然在儿童跟青少年较少见，但仍有可能有高胆固醇的问题。
体重：过重和肥胖（Obesity）都会造成胆固醇浓度升高。
基因：家族性高胆固醇血症（Familial Hypercholesterolemia, FH）就是会遗传的高血脂症。
药物：某些特定药物也有可能导致胆固醇浓度变高。
胆固醇过高没征兆
高胆固醇血症并没有明显的症状，因此建议年轻人每 5 年检查 1 次，而成人应定期作血液检查，卫福部国民健康署提供 40~65 岁民众每 3 年 1 次、 55 岁以上原住民、罹患小儿麻痹且 35 岁以上者、 65 岁以上民众每年 1 次成人健康检查。
改变生活型态 降低胆固醇
建立正确的饮食习惯、体重控制、和规律运动等方式，都是降低胆固醇很有效的方式，不过，若状况较严重，只改变生活方式是不够的，应遵从医师建议，搭配降血脂药一起服用。另外，参考一些保护心脏的生活型态，也能够帮助降低胆固醇。
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