Facebook/藏在时间轴背后的阴谋
文/黄郁棋
我就不客套了,直接说重点。脸书自从换了时间轴以后,许多人感到不方便;就连吴念真都火大的说:「厕所在哪都不知道。」这下可好,3月底开始连「粉丝团」都被迫更新成「时间轴」模式,究竟时间轴好在哪里?为什么脸书拚了命就是要推广时间轴?
脸书绝对不是一个慈善机构,它很赚钱,不要怀疑!
有许多人认为,吴念真抱怨脸书改版没道理;理由在于,脸书是一个「免费的服务」。在这里必须纠正部分网友一个观念,脸书「绝对是一个不折不扣的商业产品」,它的广告利润极高!有多高?高到连Google都必须加入社群战局,只怕未来版图全被抢走。
▼脸书靠广告就赚翻了!它绝对是营利机构。
「什么都要货币」的网路时代早就过去了。仔细想一想,除了物质生活外,网路虚拟世界还剩下多少东西是要钱的?讲电话过去以秒计费,渐渐地从亚太开始,越来越流行「网内互打免费」;随着智慧型手机兴起,What App、Viber与Line都打着「免费」的旗帜抢占电话与简讯市场。从电信三雄的帐面收入看来,简讯的确渐渐走向式微之路。
可能有人会问,免费的东西怎么赚钱?最基本的,就是赚广告费。你在网页上停留越久、点击越多分页,对方得到的广告费就越多;换言之,「你是用你的时间在帮他赚钱」。别忘了,时间也是一种成本!而网路上绝大多数的广告收益,都集中在Google与脸书上头。
有了这个基本概念,我们可以继续说下去。不只是脸书,搜寻引擎也在赚你的时间成本;最知名的就是Google AdWords,它会依据你的搜寻内容而提供相对应的广告。但是根据2011年第4季的Google财务报表我们可以发现,尽管Google的营收又成长了25%,但是最关键的「每次点击成本」(cost per click)却下降了。也就是说,越来越多人把时间花在脸书上,点击分页、点击朋友的个人档案,点击粉丝团专页。
脸书跟Google不断尝试各种可能的改变,但有一点是不会变的:社群不会消失,只要人类还存在。事实上,打从网际网路刚兴起,社群就存在了;不管是最早以前的「话匣子聊天室」、「奇摩家族」还是「讨论区」,这些都是「社群网站」的前身。电话也不会消失,但是它的「媒介」会随着科技的进步而改变;社群也是,随着时代的更迭,讨论区与聊天室也逐渐被新的社群网站给淘汰。Google推出了G+想跟脸书打对台,介面干净漂亮,网站流畅度与稳定度都大胜脸书,为什么却被媒体喻为「鬼城」?理由很简单,你在上面没朋友。
脸书今天绝对不是一个多完美的社群网站,只要常常使用的人就会发现,它的问题非常多;包括「发文后会自动消失」、「图片上传后会自动消失或无法显示」、「莫名其妙无法发文」、「讯息遗漏」等等问题。但是人们对脸书的耐心却极高,因为朋友每在上面说一次话,脸书的重要性就更进一步;你根本无法离开它,除非你想离群索居。
话又说回来,脸书强推「时间轴」的目的是什么?从最近的迹象看来,我大胆猜测脸书真正的目的是:「取代传统网站、取代搜寻引擎。」怎么说呢?一般而言,脸书可以分为三个部分:主要讯息串、个人档案页,以及第三方粉丝团。主要讯息串是社群网站最核心的「社群沟通」部分,脸书是不可能也不敢去动它的。而个人档案页则比较像是「个人网志」的部分,人们会去点击只有两种可能:他第一次认识你,可能想加你为好友;或者是对你有兴趣,想跟你深交或性交。(脸书的初衷,本来就是用来观察「这个人是否有上床机会」的工具。)
▼新版粉丝团,将讯息都压在底下了!
这是一个很大的赌注,关乎整个网路生态的策略
当「时间轴」取代了原先的阳春个人档案页,你的「脸书网志」功能变得更齐全了,就像一本书,就像...一个真正的网志!有了脸书个人时间轴,你似乎可以放弃旧有的部落格;包括无名小站啦、痞客帮啦、乐多啦、或是网路城邦等等。如果你不是网路明星,在部落格发一篇文章可能有1000个点阅率就要偷笑了;但是在脸书上发文章,它的曝光率可大大不同!你从中得到的回馈也更多,无论是赞、分享还是留言。简单来说,脸书虽然提供那些部落格「分享、按赞」的外挂按钮,但其实打从一开始就没打算给它们存活机会:有了时间轴,我还要你网志干什么呢?更何况脸书一篇文章的文字上限高达6万字!谁还敢说它是「微网志」?
更可怕的还在后头。到了3月底,所有的粉丝团都要变成「时间轴」粉丝团;这又意味着什么?有了「时间轴」粉丝团,你根本没必要再去独立架设一个网站。从Google选择整合G+到YouTube、搜寻引擎、Gmail等大动作,我们不难察觉一个趋势;这个趋势不管是脸书还是Google都十分重视:「未来所有的产业,都会变网路产业;未来所有的网站,都很可能变成社群网站!」
整合所有网站最快的方法是什么?不是外挂,也不是做网站结盟;而是直接击垮它们,要他们改在「脸书」或「Google」新创一个帐号,将品牌资讯直接建立在社群网站上!这并非不可能,你可以在脸书上玩游戏、建立APP,甚至将整个新闻网站塞进去都不成问题。脸书今天推出时间轴,只是一个「测试意味浓厚」的举动罢了。如果时间轴被证明是成功的,Google绝对会跟进!只要社群网站给的「客制化空间」足够,未来社群网站上也能有花花绿绿的网路世界。
▼新版粉丝团十分不稳定,容易显示不完全。
那么,时间轴是个好东西吗?
如果你同样以「社群网站」的标准来看时间轴,老实讲,它不是一个好玩意儿;但是你如果「同意」时间轴只是社群网站的「周边商品」,一个让别人更容易认识(或看透)你的个人网志,那时间轴还真是个不错的设计。只不过我认为时间轴还会改版,因为它的视觉权重不是太美观;如果时间轴最近三天的文章使用「旧格式」方便阅读,三天以前的文章再用时间轴的「切割模式」方便搜寻,恐怕会更讨喜一些。
如同前面提到的,我们必须把「讯息串」以及「时间轴」看做两种东西,前者才是社群网站的主轴,后者只是工具;对脸书而言,使用者是主角,粉丝团不该「喧宾夺主」,抢了主角的位置。3月30日的改版,脸书其实「贬低」了粉丝团的「人格」;新版粉丝团整体而言「更像商品」了!如果封面设计得宜,整个品牌的味道会更为浓厚。但有得必有失,我简单分析一下改版后的粉丝团。(既然你都看到这边了,怎能不转下一页?)