逢干旱西瓜瘦一圈 老农：加倍甜

嘉义县鹿草乡瓜农林锡宗说，虽然干旱造成西瓜「瘦了一圈」，不过有利甜度加倍。（张毓翎摄）

嘉义县鹿草乡有「西瓜之乡」之称，每年地方举办西瓜节，除让民众品尝沙沙甜甜的西瓜，也宣扬在地农特产业，再过1个月就是西瓜采收季，瓜农林锡宗表示，瓜苗去年11月底种下后，受到干旱影响，缺水发育受阻，林锡宗说，依他近一甲子种瓜经验，干旱造成西瓜「瘦了一圈」，但预估甜度一定会加倍。

天不降雨，种西瓜的果农只能增加灌溉频率，西瓜目前还在生长阶段，但对比之前，身形、重量明显小了1号，他说，今年收成量势必也会减少，庆幸的是，品质、甜度肯定都会非常好。

早晚浇水 长得水当当

他也提到，去年因为没雨水，西瓜授粉状况较好，但目前生长期却遇到干旱，好在有设置水井，浇灌频率从原本3、4天1次，增加到1天1次，且浇灌也要看时机，温度对西瓜品质，也有很大影响，若中午大热天灌水，西瓜容易因水温太高而长斑点，必须在清晨或傍晚浇水，西瓜才会长得「水当当」。

近70岁的林锡宗从退伍后开始种西瓜。他回忆，鹿草乡毗邻八掌溪，乡内包括施家村等5个村庄，过去到处都种西瓜，尤其，从八掌溪堤防旁远眺出去，以前这里是一大片西瓜田，但种西瓜辛苦，且价格大起大落，年轻人不愿接手，村子过去曾超过10户瓜农，现仅剩2户。

种瓜太辛苦 后继无人

林锡宗与太太在八掌溪堤防种植1甲7分地西瓜，每年大西瓜产量达3600公斤、小西瓜4000公斤。大西瓜每颗重10公斤以上，小西瓜每颗至少也有5公斤，近年因农业缺工，工人难觅，每到产季，除了假日有孩子帮忙，其他时候多为夫妇俩靠自己采收。

林锡宗笑说，别看他年纪一把，之前有个年轻小伙子要跟他学种西瓜，光是舖稻草这个步骤，就让年轻人投降，后来就没再来学，因此，这几年鹿草很多瓜农改种比较不用费心的农作物。