服役近半世纪 英国「海王」直升机完成最后飞行
▲英国「海王」直升机(Sea King Mk7)。（图／翻摄自Royal Naval Air Station Culdrose粉丝专页，下同）
英国皇家海军海王直升机26日执行最后三小时的告别巡回飞行，飞往HMS Sultan基地存放。海王从1969年开始服役，主要任务为空中监视，历经福克兰、伊拉克、阿富汗等战争，未来将由AW101「灰背隼」(AgustaWestland)直升机接替任务。
根据Forces Network报导，海王直升机的最后飞行由康沃尔郡RNAS Culdrose基地起飞，飞越驱逐舰HMS Diamond与朴茨茅斯的知名地标「斯宾奈克塔」(Spinnaker Tower)后，抵达戈斯波特的HMS Sultan基地存放。海王原型为塞考斯基SH-3海王直升机，后来授权给英国韦斯兰特生产，差异在于动力装置改为2具劳斯莱斯（Rolls-Royce）发动机。
海王机组员约2-4人，最大起飞重量为9.7吨，最大飞行范围为1230公里，最高时速达200公里；武器部分可装备4枚鱼雷或深水炸弹；主要任务用于反潜、搜索与救援任务，参与战役区域包含福克兰群岛、伊拉克、巴尔干半岛、狮子山和阿富汗。
▲英国皇家海军AW101灰背隼直升机(MERLIN MK3)。（图／翻摄自英国海军官网）
皇家海军发言人表示，在福克兰群岛战役时，海王直升机在机身外装一个强大的雷达，可以侦测到空中潜在威胁；不过后来发现这项装置无法追踪到地面部队，因此经过改良后，在伊拉克战争、阿富汗战争时，对于地面部队的掌控更加精确。未来空中监视的角色会由AW101灰背隼直升机接替，预计在2020年部署在伊莉莎白航空母舰上。