古岩石石膏纹 证实火星曾有水

水是生命之源，美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）的火星漫游车「机遇号」（Opportunity）最近在火星上，发现一块古老岩石上有石膏条纹，专家声称这堪称铁证，证明以往的火星上有水。

这项发现系在本周「美国地球物理学联合会」旧金山大会上宣布。机遇号在火星宽一百五十四公里的「奋进」火山口边缘，发现一块古老岩石，岩石上有薄薄一层石膏嵌进石内，还突出在外。

机遇号与姊妹漫游车「精神号」（Spirit）二○○四年降落火星，在几具环绕火星轨道人造卫星协助下，已传回许多证据，让科学家相信以往的火星并非今天这般寒冷干燥。

机遇号与精神号任务首席研究员、康乃尔大学行星科学家史桂尔斯表示，他认为发现岩石上有水的沉积物石膏，是火星漫游车整个任务中，最最证据确凿的发现。精神号目前已无法运作。

两部漫游车以往曾找到证据，指出有其他水成矿物质，但仍有疑点。相形之下，新发现的石膏毫无疑义。史桂尔斯表示，岩石上有裂隙，水流经之后，水里的石膏便沉淀在其中；不论就化学或地质条件而论，均是水曾存在火星的明证。

机遇号接下来将循奋进火山口前进，分析其他疑似石膏的痕迹，再转进到火星其他地区，继续搜寻类似水成沉积层的物质。