揭水星神秘面纱！欧日探测器发射成功 料7年后抵达
▲▼ 「贝皮可伦坡号」在南美洲法属圭亚那太空中心升空，是人类史上第三次向水星发射探测器。（图／CFP）
日本与欧洲合作的「贝皮可伦坡号」（BepiColombo）水星探测太空船19日顺利发射升空，携带2枚探测器，预计2025年12月抵达水星轨道，航行约90亿公里，展开为期一年的观测任务，旨在揭开水星的神秘面纱，收集行星表面地形、矿物种类、磁场以及大气等数据。
这项耗资16亿欧元的任务由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）与欧洲太空总署（ESA）共同合作，利用阿里安5火箭把「贝皮可伦坡号」成功送入预定轨道。待「贝皮可伦坡号」抵达水星轨道后，欧洲的「水星行星轨道器」（MPO）与日本的「水星磁层轨道器」（MIO）会分头执行各自的探测任务。
▲ 水星是太阳系最小、距离太阳最近的行星，与地球的直线距离为2亿公里。（图／翻摄自欧洲太空总署ESA官网）
日本探测器「澪」（MIO）是个宽1.8公尺、高2.4公尺的八角柱体，另有可伸长至15公尺的天线，主要观测磁层、稀薄大气等周边环境。而欧洲探测器「MPO」则是搭载摄影机及高度计等设备，可调查水星表面地形以及地表所含的矿物。但上述两者皆搭载磁力仪器，届时可同时记录两地数据，提供更全面的水星磁场图。
这是人类史上第三次向水星发射探测器，先前只有美国太空总署执行过2次任务，分别是1973年发射的「水手10号」（Mariner 10）以及2004年升空的「信使」号（Messenger）。
参与「贝皮可伦坡号」项目的日本科学家Go Murakami先前表示，研究水星可以帮助科学了解何种条件可能是有利于太阳系外行星的生命，「这将会是未来科学的关键一步。」
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