配合航母发展 陆研制多款舰载机
美国媒体「军事观察」网站报导，中国在2012年服役的航母「辽宁号」，与其他海军强国相比舰载机性能不足。「辽宁号」是在俄罗斯「库兹涅佐夫」级航母基础上设计而来，排水量近7万吨，可搭载30多架战机，可进行运输、预警和反潜。
「辽宁号」缺乏弹射器，搭载的固定翼舰载机的起飞重量受限制，也无法起降预警机。「辽宁号」被归为训练舰，搭载歼-15「飞鲨」舰载机由于庞大机身，起飞重量受限制，舰载机无法装备大型飞弹，航程和飞行高度也受影响。
随「山东号」和更先进的新型航母发展，中国航母未来将装备弹射器，可起降更先进的舰载机。中国航母主力舰载机歼-15「飞鲨」将被更强大的战机所取代。更先进改良型号命名为「歼-15B」，装备新技术，包括新的发动机、三维推力向量喷口、新电子战系统和航空电子设备、强大有源相控阵列雷达、长程PL-15空对空飞弹、隐形涂料以及更轻但更坚固的复合材料。
除歼-15外，另一款更先进的战斗机是沈飞研发的歼-31隐形战机。歼-31能携带多种弹药用于对地和对海攻击，该机将与歼-15共同部署在新航母上。两种战斗机性能可互补，协同作战比部署单一战斗机的舰载机联队效果更好。
中国航母航空联队也将部署第三款作战飞机「歼-15D」。可携带重型电子战设备破坏敌人的作战和防御体系，与美军的EA-18G「咆哮者」电战机功能类似。
中国海军也将部署「空警-600」作为舰载预警机。预警机可为战斗机部队提供先期预警，强大的雷达提供极好的态势感知能力，能探测和跟踪大量敌军战斗机。
中国航母也可能部署另一战机，名为「攻击-11」的隐形无人机。无人机将拥有长程打击能力，做为有人驾驶舰载机的战力补充。