全民接种疫苗挑战大
■Without a coordinated effort, the vaccine itself will become a maker of inequity.
新冠肺炎疫情严重的拉丁美洲，全球约三分之一确诊病例均自来于此。2020年底，拉美国陆续收到新冠肺炎疫苗或开始为国民接种，但专家认为拉美要控制疫情还有很长的路要走，并要面对不少挑战。
根据路透资料，拉美2020年底累计确诊数逾1,500万人，累计死亡逾50万人。踏入2021年，迄1月3日止累计确诊已上升至1,573万9,067人，累计死亡51万1,094人，显示疫情持续蔓延。
哥斯达黎加与智利在去年年底，已收到辉瑞从比利时寄出的上万剂疫苗，并开始为民众接种。估计在数百万剂疫苗陆续送达后，2021年初会加快接种速度。墨西哥去年底收到辉瑞3,000剂疫苗后立即为民众接种。阿根廷也接到俄罗斯30万剂Sputnik V疫苗。
墨国与智利为增加民众信心，并宣示政府已开始施打疫苗来稳定民心，都透过电视直播本国首位民众接种的过程。
供应不足 还在等出货
在前线工作的墨西哥59岁护士拉米瑞兹（Maria Irene Ramirez）成为该国乃至拉美地区首位接种疫苗者。另一名46岁护士瑞奎米（Zulema Riquelme）对于自己被选为智利首位接种者感到骄傲和兴奋。
拉美接下来面对最头痛问题是疫苗严重不足。大部分国家不是仍跟药商谈判疫苗采购，就是还在等疫苗出货。专家估计拉美地区可能要到2022年或之后才能完成全民接种。
拉美各国卫生官员还指出其他严重问题，包括经费有限而无法短时间内大量采购疫苗。即使疫苗到手，如何配送至各地又是一大问题。因为新冠肺炎疫苗必须以超低温来保存，但贫穷而偏远地区常停电。
佛罗里达国际大学的全球健康协会（GHC）负责人艾斯平纳（Carlos Espinal）认为全民接种率必须在70％到80％之间才达到群体免疫程度，但目前拉美仍要继续努力。
他强调，若没有统筹合作去分配疫苗的话，只会造成不公平问题而无法有效控制疫情。
在此情况下，拉美许多民众仍轻忽有关避免大型集会，以及新年假期避免出游等警告，外界担心2021年元月初疫情会进一步攀升，使拉美各国面对的问题更难解决。
归根究柢，拉美最大问题是贫穷与落后，没有充足经费在短时间内采购足够疫苗，也没能力研发疫苗。相较之下，美国已为约3百万名国民接种。就算买到 也无力保存
像玻利维亚、巴拉圭和秘鲁等拉美国家，因经济与政治等各种问题，即使到2020年底仍未能跟欧美药厂签下采购疫苗合约。即使买到疫苗，也没足够基础设施去保存疫苗。
虽然墨国和智利等几个拉美大国正努力采购疫苗，但部分贫穷与中等收入的拉美国家，只能透过世界卫生组织（WHO）主导跨国的新冠疫苗保障机制（Covax）去获得疫苗，目前仍不清楚何时能取得疫苗，更不晓得可被分配多少疫苗。
哥伦比亚卫生部长鲁伊兹（Fernando Ruiz）说，虽然哥国不是加拿大或美国，没办法采购比全国人口还要高几倍的疫苗数量，但仍必须尽力采购疫苗。