善耕365／一个真实的玩笑事件 带出视障长者们的独居危机
图、文／善耕365
曾经发生过一个故事，有一位视障长者，因为没有儿女的照顾，一个人过着独居的生活，还好平时和邻居好友们相处非常融洽，所以多少有些照应；不过，有一天突然发现到，这一位视障长者完全没了消息，邻居好友们很紧张，又发现长者的家门深锁，担心是不是在家里出了事，于是会同了里长，在警察单位的协助下，破门而入后，家中竟然整整齐齐、安然无恙，但却遍寻不到这位视障长者的身影。
正当一群人百思不得其解的时候，其中一位长者的好朋友，接到了一通电话，原来这一位视障长者，在几前天外出行走时，脚被一根铁钉扎伤，感染了破伤风，当天晚上恶化到无力打电话求救，还好远房亲戚的一个小孩，刚好来拜访他，才将他送到医院看病，因为还在病房里静养，所以才会一连好几天都没有出现。因为是好的结果，所以才让大家当成玩笑话流传下来，但是经历过这样的事件后，让协会惊觉到一位独居的长者，在突发的意外下，所面临到生命威胁的危险性和无助感，那对于独居的视障长者不就更加严重，因此了解到视障长者安养的重要性，于是决定扩大协助的服务项目和范围，而变成目前中华视障安养福利协会的服务现况。
协会的起源，来自改善生活品质
在民国70、80年代的时候，早期的视障者只有两个生活的模式，工作部份就是在所谓的家庭式按摩店服务，不但工作环境杂乱外，福利制度也不健全，经常挤压到视障者自身的休息时间；而在休闲的话，因为那时缺乏志工服务的观念，所以通常都是一位志工，带领着3～4个视障者出游，火车接龙的领路方式，常常造成视障者在途中受伤的危险。
所以为了改善视障者在工作职场、日常生活，以及休闲环境上，所遭遇到的种种困难和问题，协助视障者在各项生活品质上的提升，于是当时就成立一个「视障生活品质福利促进会」，希望能宣导并推动大家，慢慢改变即有的旧观念，而正当一切的状况，开始慢慢好转的同时，就发生了上述这一位视障长者的事件，让协会重新思考新的工作方向；目前协会主要推动的服务，包括「导盲志工专案服务」、「关怀据点服务」、「陪伴长者出游服务」、「长者共餐服务」…等，全部都是免费，各项服务项目的经费来源，虽然有联合劝募的部份补助，但仍有不足的部份，需要靠协会自筹来补贴，所以希望能提升协会的曝光度和宣传量，增加民众捐款时一项新的选择。
视障者最大的障碍，来自外在的环境
我们常听到关怀据点和长者共餐，但是却没有人想到，视障的长者们更需要这样的资源和服务，在访问的过程中，会长再三提到：「大家认为身心障碍者是有障碍的吗？他们的障碍是什么？眼睛看不到、耳朵听不到，或是肢体有残缺…等，就是我们所谓的障碍，那一般正常的人有障碍吗？举例来说，当发生火灾，唯一出入口被锁上了，不管是谁都逃不出去，这样的话大家都有障碍；因为障碍其实不是个人的问题，而是环境的问题，如果环境没有造成为身心障碍者的障碍，我们和正常人一样不会有障碍。」
单就视障者而言，如果外面点字书很充足的话，他们阅读上就没有障碍，道路上没有高高低低的阶梯，行走时也没有障碍，假设每个人看到需要协助的人，就主动热心提供帮忙，这样子大家都不会再有障碍的问题，所以最重要的解决方法，就是如何去减少、排除外界造成的障碍；但是在目前还无法达到，外界环境零障碍的目标时，协会希望能有一些优质的志工，协助进行导盲的服务，因为导盲犬是工作犬，训练协助在固定路线时使用，但导盲志工不但可以与盲友们互动，还可以提供即时、机动性的服务，这才是视障者最需要的帮助。
视障安养福利协会，这次将带着视障朋友，前往茶花庄花园和碧潭游玩，需要喜欢聊天的你们，把看到、听见、闻到的每一个事物，分享并介绍给视障朋友们，一起来协助引导和介绍景点给视障朋友吧！快来陪同视障朋友走向户外，陪他们也能徜徉在山林中，让他们挥别尘封的生活，投入大自然的怀抱里。