汤绍成》台美帛联盟 与大陆直球对决？

在台访问的帛琉总统惠恕仁（Surangel Whipps, Jr.）。（曾薏苹摄）

友邦帛琉总统惠恕仁来访，主要是在准备两国之间即将启动的旅游泡泡，但因台帛之间关系正常，而美国驻帛琉大使倪约翰却也同行，据传拜登政府还正准备发布关于对台交往的指南，使得美国外交官更容易与台湾官员接触，台美帛合作引起关注。

帛琉距菲律宾东南方约880公里，全国由340座岛屿组成，总面积为459平方公里，人口只有2万，人均约1.7万美元，主要经济来源是观光业。帛琉虽与90个国家建立外交关系，但只在美国、台湾与日本等国设立大使馆并派驻大使，可见台帛关系对于两国的重要性。

在美国托管统治50年后，帛琉于1994年独立，但因两国曾签订《自由联合协定》，美方得以掌控帛琉国防50年。再因近来美国抗中之故，帛琉位于美国第二岛链附近的战略地位凸显，因而两国关系紧密，美国还在帛琉重建既有的军事基地，也已加强其海军陆战队军事设施并曾举行联合军演。台湾与帛琉中间是菲律宾海，这是近来美国罗斯福号、雷根号等航母演习的地点，可见台帛之间相互重要的战略地位。

近年来，大陆观光客约占帛琉每年50万余观光人数的一半，但因双方谈判建交问题未果，中方立即禁止国人往访，造成帛琉相当大的损失，亦可见美中两大国在当地的博弈。此外，美方不但以赠送疫苗来拉拢帛琉，台湾也曾致赠约5000万台币的医疗物资，台帛双方的医疗交流也甚为密切，以至于两国关系甚为稳固。

倪约翰虽是职业外交官，但他曾是美国海军陆战队太平洋地区的外交政策顾问，具有一定的军事经验，因而此次与帛琉总统同访台湾，是否与三边军事合作有关，不得而知。他若是采低调来台的作法，外界也无从知晓，况且这至少需要美国国务院的同意，可见美方确实不再避讳。

蔡英文于2019年访问帛琉时，美国时任驻帛琉大使哈亚特也曾在国宴与总统同桌互动。但在川普卸任前几天，美驻联合国大使克拉芙特计划访台，其专机都已起飞，但最后因北京强烈警告后折返。近来还有日本以及一些欧洲国家的美国大使，也与我方驻当地的代表会见，但此次倪约翰偕同驻在国总统访台湾还是第一次，可见美方对台的用心。

近年来，因南海、台海与东海情势诡谲，大陆《海警法》于2月生效，导致台美签订《海巡合作备忘录》，此乃美国总统拜登上任后第一份台美合作备忘录，双方还设立海巡工作小组。而台湾与帛琉也签有海巡协定，两国还在2019年举行联合演习，帛琉与美国也有国防合作计划，因而形成台美帛三方的海巡联盟，导致共军单日派出10～20架次战机扰台，两岸关系再陷紧绷。

海巡虽不属海军，但仍有「第二海军」之称，目前台美之间的备忘录，再加上帛琉的角色，势将牵动南海的敏感情势，乃因我方即以海巡部队驻扎太平岛，日后台美若在第二岛链进行军事合作，那将更激发北京的反应，我方真的做好直球对决的准备了吗？