疫情加剧贫富两极化
(图/美联社)
亚马逊创办人贝佐斯蝉联世界首富多年,去年离婚分给前妻一半财产后,还是第一首富。亚马逊今年股价飙升时,贝佐斯曾创下「15分钟财产激增132亿美元」的纪录。
今年拜疫情之赐,亚马逊业绩成长使他更富有,亚马逊市值频频创新高,贝佐斯可能成为全球第一位「兆万富翁」。不单如此,今年全美亿万富翁财产虽一度下跌,但3个星期后就恢复了,现今总财富比去年增加约10%。
但中产阶级及劳工阶级面临遣散、失业者比比皆是,这次最先失业的人是低薪服务业人员,如餐厅服务生、酒保,或者店员,也是最容易得新冠病毒的一线员工,双重风险加诸己身,难怪这些人拚了染疫风险也要去示威抗议,甚至进入高级店家打劫洗掠,只要抢到一个价值6000美元的名牌包,以一半价格出售也可以够一家人一个月温饱。
令人不平的是,这些富豪纳税比以前还少,智库「政策研究所」最新报告指出,美国亿万富翁纳税占其财富的百分比,自1980年以来下降了79%;这项报告以〈2020年亿万富翁财源:意外收获、税收暴跌和大发疫情财〉为标题,合著作者查克‧柯林斯表示,数十年富人一直在主导税法、减少税收,而这些钱本来可以拿来打造更好的公卫基础设施。
其次是,政府这次拿出巨额资金给中小企业纾困,但大企业冒充中小企业申请补助款,暗渡陈仓,排挤资源匮乏的小型企业,或者大企业声请破产前,执行长和高干都拿巨额红利奖金,例如世界第二大租车公司赫兹,在5月中声请破产前两个星期却大发高阶主管红利,做为重组计划的一部分。像是公司执行长才上任1个月,就拿了70万美元奖金,这个金额,小市民要工作20年。
英国富豪也不遑多让,贝克汉夫妇拥124亿美元资产,也来申请疫情补助,而就在申请前几天,贝嫂庆祝46岁生日时,狂欢了3天,甚至开了6万台币的红酒庆祝,当然让纳税人不满。
再者,疫情期间为了振兴经济,很多应该要中立公平的机构纷纷跳下去救灾。如美国联准会,这是个独立机构不听命总统及任何人,这次疫情一烧,联准会怕被指为拖垮经济的刽子手,3月初主席鲍尔就赶紧宣布调降利率几乎达到零,引起市场大反弹。
可以说,联准会现今简直像被美国华尔街挟持,疫情至今,联准会不单买公债、ETF(指数型基金,风险较小)还买个人及企业债,但购买的标的是哪些企业?购进准则是什么?是否有公正机构评估?都不能公开。等于疫情走了,政商勾结来了。这些救市措施带来的后座力,恐怕明后年将大幅度显现出来。到时受害者还是中产阶级及劳力阶层,因为市场不好,首先就要裁员,他们首当其冲。
吊诡的是,这批人却要靠富人赏赐才得谋生活,去年中富人开始减少消费,如购买名牌、购买豪华公寓以及名贵古董艺术品,被财经专家警示,这是经济趋缓的象征,疫情开始后,富人更是撙节支出,因为富人服务通常以个人贴身服务为主,例如,专属裁缝、客户代表等,现在的富人都深居简出,不愿与任何人接触,遑论消费。
这也证明,每个人都是在经济链中,互相依存,仇富情结无益于缩短贫富差距,唯有整体经济提升,加上税负公平,有良好基础建设及公卫建设,才能让全民享受进步的成果。