张肇烜/好死,就是最大的福气

▲不少老人家由外籍看护陪同,照顾老人的生活起居。(图/记者李玉梅摄)

文/张肇烜

生老病死是人人都必须经历的,医生无法改变生老病死,医生就像生命园丁一般,让人在生老病死之间,活得好看,活得快乐一点。

人的一生不管追求什么,纵使有再好的成就、地位或是名利,到眼睛阖下来的那一刻,尘归尘,土归土灵魂伴灵魂,大家在死亡的那一刻,都是平等的。

差别只在死亡前,是被疾病痛苦「拖磨」、苟延残喘;还是能够平稳地「善终」,好好地说「再见」。

最近诊间来了一位很熟悉,却有好一段时间不见的太太,她的先生生病之后选择在宅疗养医护人员定期到他们家里给予「居家医疗照护」;我是一位家庭医学医师,对于她们全家我都很熟悉,我们定期会到家中为先生更换导尿管路,她的外佣照护先生时常有肩膀腰部酸痛的问题,老太太则有高血压胆固醇高和膝关节退化的毛病,连她的媳妇也找我看病。

老太太说:「我先生走了......」最近刚办完先生的告别式,她终于有时间能够回诊。她们夫妻感情很好,虽然很不舍得先生的离开,但是她也觉得,对先生来说「这其实是一种解脱」,躺在病床上这么久了,大小便吃东西都没办法,都要专人来照顾,「活着其实很痛苦......」

▲医生帮助老人活得较尊严。(图/达志示意图

隔日,诊间又来了一位年约65岁的老太太,太太拿他的健康检查报告咨询,她说她做完检查很久了,一直没有时间来看报告。我随口一问:「最近在忙什么啊?」倏地,她眼泪簌簌地流下来。她说:「我先生得到肺炎住院,本来好了回到家中,隔不到一个月,又因为肺炎住到加护病房几十天,因为呼吸衰竭只好插管接呼吸器,后来还做了气切,但是还是没办法,在加护病房走了。昨天刚办完所有的仪式。」

在医疗现场,渐渐地我了解:「好死,是最大的福气;歹终,是最艰困的灾难 !」

「要死不活」没有机会康复,却又失去尊严,日常生活吃喝拉撒睡都无法自理,这种「生不如死」的状况,更是最大的痛苦。

台湾虽有全民健保,就医很方便,但是多数的资源都用在「治疗疾病」,而不是在还没得到疾病之前的预防,或是在疾病之初的照护。美国国家科学院曾提出「P4医学(P4 Medicine)」的未来健康照护的趋势。「P4医学」指的是Preventive(预防)、Predictive(预测)、Personalized(个人化)与Participatory(参与)的疾病预防新型态。

这和我们常说的「下医医已病、中医医将病、上医医未病」这句话颇有异曲同工之妙,公卫常提到「三段五级」的概念,「初段预防」,指的是在还没有得病时,预防疾病、或是接种疫苗减少疾病发生、「次段预防」是在疾病发生时能够早期诊断、早期治疗,以免疾病愈来愈恶化。

到了「第三段」就进入残障期,透过复健,限制残障或是长期照护,这时候就算花再多的金钱医药资源,都没办法回复到健康的状态。然而,对于预防医学,过去少有人注重;总是等到疾病发生才意识到为时已晚。

递上手边面纸给红了眼眶的老太太,握起了她的手,我跟她说:「要好好照顾自己喔!」

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