明白了自己是一个可怜巴巴的小债主，同时也是一个与生俱来的负债人，我还来不及报答她，还她的恩情，她就走了。远比我的同龄人，我更为深刻地懂得了物质优先于精神报答这一原理的朴素品德。
大姨妈却显得微不足道，如果说是她的错误，她也不会承认，她更不会检讨自己。她像一只叽叽喳喳的麻雀，而大姨夫倒是在外婆家，棺木前，尽心尽孝地吹着他的唢呐，表现得十分虔诚。
我很小的时候，妈妈要去公社上班，我就是外婆看管。我的性格虽然已显出一些与众不同，但也不特稀罕。而在她的行为举动中，我看出了些非一般的东西。外婆家住山里面，前面是山，后面也是山。她一辈子也做了一栋瓦房，很大，有时候破了。当年是个气度不凡的太太，外公死得早，连我也从没见过，就凭她一双手，所以送了三个孩子走，夭折了一个。但她有山有田地有土，拿去放债，靠收租吃饭。
她去亲戚串门总是打扮得珠光宝气，盛装漂亮，看不出是山沟里的太太。她一直过着很平静的生活，也从不大声骂人。外婆自己会做衣服，从前我家的衣服，几乎全是她做的。虽然她自己生过八个女儿，但从不嫌弃我这个外孙女，还把我奉为至宝。我母亲的长相和说话的声音，都很像我的外婆，确实温柔慈祥，很多人都说我又继承了她们的优点。
我在水泥厂做临时工这些年，企业效益非常不错。水泥标效符合国家标准，81年度我们拿了陆拾元奖金，当平时做两个月的工资了。我兴致勃勃，准备上集市买东西，小城密集的人群犹如一个完整的人体，蠕动着。许久松弛后，一股激流从前面往后面不断翻动起来。我也受到了冲击，不知什么时候有人用胳膊肘在我的胸部撞了一下，而同时有人低声嘟哝了一句：“对不起。”
我颤抖了一下，一个男人的声音，我没有直视他，只是从侧面轻轻地瞟了一眼，还不是望着他的脸，而是手。他从事行窃的工具，很是奇特，那双手不见了，但很快我发现了。他把两臂紧紧贴在身上，为了不被人发现他的双手，像一个怕冷的人那样，把它缩到衣袖里去，这样他把手伸向我，受害者感觉到的不过是柔软的衣服偶然和毫无危险的碰触而已。但那只行窃的手藏在袖口里，就像猫爪藏在毛茸茸的脚掌肉里一样。想得真妙啊！
我为此赞叹不已，他现在看中了谁呢？我小心地朝站在他右边的人瞥了一眼，那是一位瘦高个儿男人，衣服纽扣都扣得紧紧的。第一个人在他面前，虎背熊腰，不是那么容易得手。一开始我弄不清楚他怎么能顺利地在他们之中的一个人身上下手，可是，这个时候我感到自己的膝盖被轻轻碰了一下。一个念头突地涌上我的脑际，它使我出了一身冷汗，这一切准备，原来都是冲我来的？你这个傻瓜，在这密集的人群里 ，你要偷的人是唯一知道你是谁的人呢 ，我将要给你上一课。我心里默默道。
你要在我身上试验一番，你的技艺是否到家？这个不走运的家伙，正看中我。而我已看透了他的心事，我是唯一洞察到他不轨举动的人。我已经感觉到他的胳膊慢慢地挤到我身上来，他那藏着手的衣服袖子，一寸一寸地靠近了我。那只手，肯定已经做好偷东西的准备。人群要拥挤了，他很快就会摸到我的上衣里面的口袋来。那年代的女孩子，还没有小提包，一般都是把钱装在身上的口袋里，但是小姑娘的敏感神经要比男人强。
诚然，本来我只消用一种小小的动作，就可以使他无从下手，但我转了一下身子，或把上衣口袋上的纽扣扣上就足够了。但是很奇怪，我没有力量这样做，我整个身体由于紧张、激动和期待而瘫软了，每块肌肉，每条神经，都像冻僵了。我一边极力激动地等待着，一边迅速在心里数着我的工资，那是81年度的全年奖金。正当我想着怎么护他的时候，只要我一想到他，那就会敏感起来。钱在不在口袋里，就看我此时的维护了。
我可以揭发出来，也想等他露出他的技艺，我不知道我更期待哪一种。不过，他一直在等待时机，靠得我很近很近，但他好像是为了惩罚我一般，一点也不着急。我听到了卖东西的吆喝声，人群中又开始出现了一阵松动。就在这时候我马上感觉到一股波动，波浪波及到我身上，这并不是一种真的触动，而是仿佛有条蛇溜了过去。一股滑流的状态慢慢过去，我有了一种轻柔之感，一只鸟从旁掠了过去。突然发生了我怎么也意想不到的事，我自己的一只手猛然抬起并在我的大衣底下抓住了别人的一只手。我根本没有想过要采取这样一种自卫措施，但就是这么做了，本能的。就这样，我自己也感到害怕，现在我手抓着别人的手，一只冰凉颤抖邪恶的犯罪手。不，我并不这样做。
但他的脸朝另外的地方，显得毫无畏惧，便使劲挣脱。毕竟我是女孩子，根本抓不住，只是使他没能得逞罢了，我脱口而出：“偷东西。”
他马上把手又藏在他的黑外套袖子里，不见了。轻轻地说：“行行好，放了我呀。”我清楚地记得他穿着黑皮大衣，双眼瞪得大大的，他的面孔由于惊吓呈现出一种罕见的表情。我从未曾从任何人的脸上见过。他慌忙躲开了我，一下子蹿到人群中不见了。从前我听母亲说过，父亲生前去高坑镇做买卖的时候，那时身上只有五十元钱，全被“三只手”给偷走了，连回家的车费都没有了。父亲当时气得竟想从那里的大桥上往下跳下去，这样连命都不想要了。可耳边又响起妻子儿女的声声呼唤，想了想，还是步行回家了。那段距离也不短了，好辛苦的，想起这些，我真的恨死了“三只手”。
就在这个值得庆祝的日子里，我自由自在，可以随心所想去很多地方，愿做什么就做什么。只要我乐意，就可以随随便便地在城里游逛、浏览商品，橱窗里陈列的东西是我们可以看却拿不到的。或者去新华书店，翻阅书籍。然而幸运的是我那60块钱没有被三只手拿走，我的反应那么强势机敏。我在这样一种自我膨胀的状态，紧张而又快意地人群中行走。可我并不知道自己要买什么，我在大街上并没有找到什么项目消费。大街没有什么想要的，只有那一片汹涌起伏地人群。波浪黄色的、黑色的、灰色的，礼帽、风帽和鸭舌帽，汇聚成了一片海洋。有一些涂脂抹粉的面孔，有一些没有涂脂抹粉的面孔，那些人像河流一样向前涌动。
这时，我走累了，肚子里额的叽里咕噜的叫了。我得进饭店吃点什么，饭店门口有一块大大的价目表：面条，□□票，或一毛四分钱一碗。包子 ，一两粮票，或三分钱一只。米饭，更要粮票。这时，我手上没有粮票，上哪去弄粮票呢。我身上怀揣着60块钱，却吃不到一毛四分钱的面条，吃不到一只三分钱的包子，或米饭。那时全国都是使用粮票，凡是大米、粗粮做的食物，都是要粮票的。你跨省还要全国粮票，我这个可怜虫，从饭店出来，面部表情是惶惶不安。在人流中忽左忽右地傻走，似乎自己笨得出奇。我觉得城市有什么好，有钱也没什么好吃的呢，后来又钻进农贸市场，还是向农民朋友要吃的。五分钟后，我从烤红薯的小贩那里买到了一只红薯。充饥，像一只贪吃的老鼠，在大街上啃来啃去，蹒跚地走着。
一个人默默地想着另外一个女人的悲惨命运，从前我大姨妈总是喜欢攀高枝。她有三个女儿：老大嫁了一个木工；老二嫁了一个城里人。可是结婚后婆婆天天骂媳妇“黑市户”吃白食，后来生了两个孩子，因为孩子都是跟着母亲落户，两个孩子又成了“黑市户”。在生活上成了很大的困难，不管你有多能耐，婆婆总是瞧不起。表姐忍受不了婆婆的歧视，最终导致投河自尽。现在我什么都知道了，原来在城市里生活，你没有商品粮户口，那你真是度日如年。过去我认为表姐怎么这么蠢，生了两个孩子，有个好丈夫，竟然还选择自杀。表姐自杀事件闹得很大，大姨妈发动所有亲戚、朋友，还有认识一些的人来女婿家“打人命”。封建社会那样，号召上千人坐在城里女婿家吃吃喝喝，把他家所有东西糟蹋一通来解气，可是人死不能复生。