时间往前拨一个月，正是大明永乐三年，七月。
整个南京城像被浸到了蒸笼里，偏偏底下还烧着旺火一般，空气中到处弥漫着湿溽的的感觉，期间夹杂着一丝不知从何处而来的焦糊味道，让人在艰于呼吸的同时，平添了一份烦闷。
渐渐入夜，华灯已经初上，街上的行人渐渐多了起来，白天里无精打采的小二们也开始站在食肆门前殷勤地招揽着顾客，酒香开始弥漫在大街小巷。教坊司、秦淮河畔一带的花舫悠悠扬扬开始传出来丝竹之声，三三两两的轿子像蜻蜓点水一般在码头轻轻一落，待轿中人踱着方步走进船中，轿子便悄无声息消失在街边的阴影之中。
在这些阴影之中，影影重重还能看到些许残垣断壁，像倒闭在地的野兽，兀自散发着颓败的气息。不过路上的人们显然没有多少人在意那些破败的院落和墙垣，人们甚至小心翼翼不去谈论那些事情，三年前的那场战乱之中，京师几个大族一夜之间化为灰烬，无数人头落地，无数女子在泪水和哭喊中被送入教坊司，这些竟像是随着这秦淮河的流波一样，缓缓消失在时光中了。
夜色渐浓，一阵微风忽起，城外牛首山方向慢慢耸起一片乌云，裹挟着闪电，向着京师方向不疾不徐地压了过来。
皇宫，武英殿。
一个魁梧身材、明黄衣袍的中年男子，正伫立在窗前，双眼炯炯有神地望着外面乌云笼罩下的皇城，不发一语。不知过了多久，中年男子缓缓说了一句：“三年前，朕记得也是如此景象，只是不知今夜的雨势如何。”
殿前放着三个苏绣锦缎黄袱面的小凳，三个穿着官服模样的人端正坐在其上。
其中一位老者微一颔首，徐徐说到：“皇上记得清楚，一晃三年过去，贫僧倒是有些恍惚，许是真的老了。”
中年男子微微一笑，目光却是未动：“你这老货，凭谁忘了，你也不会忘了。当年你虽对外宣称人在燕京，其实围城之前已千里快马赶至我大营之中，攻城的总盘子可是你一手擘画的。”
那老者双手一拱：“皇上折煞老臣了。皇上天纵英才，乃真正的从云布雨之龙。当年大军靖难，围困京师，攻城之时风雨大作，正是预示着皇上真龙降世，一扫世间妖氛，我燕军将士一鼓作气，大功终成。贫僧一介方外之人，不过是顺应天道，锦上添花罢了。”
中年男子沉默片刻，悠悠说到：“说来也怪，回想起来，燕王府起事的那一夜，似乎也是如此景象。”
那老者微微一笑，却是不再接话。
这时，旁边凳子上一个白面无须身着锦服的青年男子说到：“皇上英明，燕王府起事那夜奴才正好在议事厅当值，却是有幸目睹了此景。奴才记得当夜忽然风雨大作，王府屋上瓦片被吹落数片，奴才当时心里也有些忐忑。道衍大师却面不改色，说这不是凶兆，而是吉兆，王府青瓦被吹落在地，正是预示着要换上黄色的琉璃瓦。如今细细想来，如果皇上不是真龙天子，为何每逢决断之际，总有风雨助势，此乃天从人愿也。”
那中年男子转过身，缓缓踱到一方锦榻边上，边指着年轻男子边说到：“你这小子，如今越发油嘴滑舌起来，一场风雨而已，却被你扯出如此多不着边际的话来。看来你如今官儿做得越来越大了，也开始学了那些文臣信口胡诌的本事。”
青年男子讪讪一笑，拱手说到：“主子教训的是，奴才以后多跟道衍大师学点真本事，不跟那起子文臣学口舌之利了。”
说话的三人，中年男子正是当今的皇上，朱棣。那老者是朱棣靖难起事的首功之臣姚广孝，法号道衍和尚。接话的青年男子，却是皇帝的爱将，有着从龙之功的内官监太监，郑和。这郑和是太监首领，按规矩是没有赐座的权利的，但其人在靖难之役中屡建奇功，为人又品行端正，深得朱棣的赏识和信任，便在内监首领的职分之外，破例领了锦衣卫指挥使的职分，虽说品级不如一品大员，却是朝中少数的实权派，真正红得发紫的人物。另一张小凳上坐着的那位官员，是钦天监的监正，也是原来燕王府一直跟随的老人。
皇帝在御榻上缓缓坐定，用手轻轻抚摸着御榻的扶手，脸上神色却是渐渐凝重了起来：“今夜没有外人，不是奏对，算是咱们燕王府老人的闲聊，当然也不可说出去。杨启中，你先说说吧。”
那名钦天监监正赶紧一躬身：“是。回禀陛下，钦天监近来夜观天象，东方荧惑离心，青龙入海，似说有天潢贵胄出走宫室，且恐寄身于沧海之中。此事甚大，臣不敢妄断，三日前命八百里加急快骑赴东海普陀山星台，查看云象以为佐证。今日刚得到回报，云象曰，光入东南，霞帔三千，伏波万里。此象罕见，说的倒与青龙入海的星象颇合。”
杨启中一席话毕，武英殿里一时陷入沉静之中，只闻殿外风声渐紧，雷鸣愈近，隐约中似有雨声响起。
不知过了多久，皇帝似笑非叹说了一句：“好一个青龙入海，伏波万里。道衍，这事你怎么看。”
道衍和尚面色古井无波，甚至连眉毛都未曾动一下，只是微一拱手：“陛下，依贫僧看来，这是两件事，也可能是一件事。”
“哦？说来听听。”皇帝微微偏了一下身子，边上早有太监端上清心暖茶。太祖在位时，朱棣作为燕王驻守北疆，屡次统兵出关追击元朝余部，在大漠之中风餐露宿，经常数月征战在外，塞外苦寒，故在军中养成了喝暖茶的习惯。虽然即位后已在南京生活了三年，却仍保留了早年间的习惯，即使如今盛夏时节，南京又是湿热之地，皇帝仍然喜欢喝暖茶。
皇帝接过来暖茶，却并未入口，只是一手持杯，一手擎着杯盖，轻轻沿着杯口转动着杯盖。上好的青花瓷杯光滑异常，并没有发出刺耳的声音，只有若有若无的沙沙之音。
众人知道这是皇帝潜龙时就养成的习惯，一般情况下代表他正深入思考，所以没有紧急情况不敢妄言打断。
道衍和尚双目微抬，稍微顿了一下，缓缓说到：“第一件事，陛下顺应天时，真龙现世，三年前登基建极，威服四海，天下归一，再无殊议。这青龙入海之象，正说明陛下德被天下，如果派人代陛下将仁义教化散于四海，不出数年海内番邦必将争相来朝。这就是青龙入海的第一层意思。至于第二件事，老臣揣测可能应到那个人身上，只不过说明此人不念故国，漂泊海外罢了，如果陛下关心他的生死，倒可以顺路派人访寻一番，也是皇上圣心仁慈，感怀遗族之意。既然都是派人出海，那就是两件事合为一件事了。”
道衍和尚话毕，双目微睁，静静地看着皇帝。
皇帝拿开杯盖，端着杯子轻轻啜了一口暖茶，说到：“毕竟是正经的皇孙，还是太祖钦赐的嫡长子，说是青龙倒也不为过。郑和，你出身北斗一派，观星辨云是你的长项，这事你怎么看。”
郑和微一沉吟，仍用笑嘻嘻的神色，欠身说到：“皇上，钦天监此次所呈之事虽属罕见，不过以奴才之见，倒也不见得有何特别之处。奴才早年在山门之中时，蒙师尊多次教诲，所谓星象，不过‘天下之事，以星观之’八字。天下之大，自有王道运行其中，星象不过是一种反映罢了。皇上定鼎宇内，基业稳固，天下安定，星象自然也要反映这一大势。奴才附议道衍大师的看法，只不过奴才觉得两件事虽说也是一件事，但还是交给不同的人办为妥。”
皇帝听了郑和一番话，神色倒是舒展开了，微笑说到：“你这猴精，一翘尾巴朕就知道要放什么屁。放心，两件差事不会交给你一人去办。”
郑和老脸一红，只是讪讪笑着，并不辩解。
皇帝放下暖茶，眼睛却移向了殿外。其时殿外风雨大作，电闪雷鸣，雨势竟是愈来愈大了。
君臣一时无话，思绪却不约而同飞回了三年前。