这一次雁门关的战败令辽军损兵折将，杨业杨无敌的名声也就此传遍了大辽。面对接连两次败仗，耶律贤又气又急。他知道，辽军此时最需要的是士气，而对于将士来说，最能鼓舞士气的莫过于皇上亲征。于是他本准备这年六月亲自带兵南伐，可谁想春行营的时候因为淋了些雨引发了喘疾，耶律贤竟一病不起，亲征南伐的事也只好作罢。萧燕燕知道皇上这是急火攻心，只得一面好生照顾，一面兼顾朝政。
十月，耶律贤拖着还没有康复的病体，不顾萧燕燕的劝告，宣布御驾南伐。他很清楚，错过了这个十月，再想南伐只有等到明年，而他却不想再等。这次犯病他卧床四个月之久，这是以前从未有过的情况，耶律贤隐隐有了些不好的预感。
十月初五，伴随着铿锵有力的钟鼓号角声，耶律贤携皇后和众臣在开皇殿祭祖，又在元和门前以青牛白马祭奠天、地、兵三神。前一夜的秋雨将黄叶吹落满地，耶律贤头戴金衮冕，身披玄色貂裘长袍，身骑黑甲白马，萧瑟的秋风将他的袍角吹起。耶律贤今年三十三岁，常年以药养病，使他的面容看上去比实际年龄要老。蜡黄的脸庞，深邃的眼纹，以及瘦弱的身躯都说明他还在病中，可是他的目光却炯炯有神。耶律贤审视着眼前的二十万精锐，望着一张张年轻的面孔，内心澎湃，仿佛浑身的病痛都不存在了，他要和这群年轻的战士一起征战沙场，像一个真正的帝王！只是当他将最后一眼落在萧燕燕身上时，目光不禁忽然黯然。他的嘴角抽动了一下，仿佛想说什么，却变成了微微的咳喘。萧燕燕看在眼里，心里都明白。她知道，这么多年
来耶律贤心里始终憋着一股劲，他展现给世人的是高高在上，留给自己的是病痛和隐忍，这一战，他与宋军斗，亦是和自己斗。萧燕燕拉过耶律贤冰冷的手，想再次劝说他放弃亲征，却见耶律贤微微一笑摇摇头，反而抓住紧自己的手，平静地说道：“为朕祈祷，为大辽的将士们祈祷吧，皇后。”
自耶律贤带兵离开上京后，萧燕燕就心神不宁，她总觉得耶律贤离京那天的神情令她不安，更何况他的身体能否承受长途跋涉和战场的冲击呢。直到两个月后传来捷报，耶律贤和耶律休哥在瓦桥关大败宋军，并长驱直入直达莫州。瓦桥关是辽宋边界的重要关口，与益津关和淤口关合称“三关”。三关以南的瀛、莫两州曾属于燕云十六州，后被周世宗“收复”落入宋人手里，这也一直成为辽人的心头病。所以这场胜利可谓洗雪前耻，萧燕燕在上京也替皇上高兴不已。
然而，她本以为耶律贤会立刻返回上京，却没想到他又去了幽州。萧燕燕担心皇上的身体，打算去幽州侍驾，可太子耶律隆绪却在这个时候病倒了。耶律贤和萧燕燕一直担心隆绪会患上和他父亲一样的病症，因此对太子的身体格外关注。因此整个冬天，她只好留在上京照顾太子，心里又无时无刻不在牵挂着远在南京的耶律贤。谁知第二年三月，萧燕燕再次收到军报，耶律贤已经移驾云州，并授令辽军沿着从雁门关至瓦桥关漫长的边境线，兵分三路再次伐宋！。
初听战报，萧燕燕就心知不妙。五个月前宋军瓦桥关战败，此番迎战辽军，必定准备充分。而耶律贤安排三路兵马一齐
向南推进，虽然看上去气势磅礴，可面宽线长，且兵力分散，没有明确的目标，很容易被宋军各个击破。她知道耶律贤从来不是一个急功近利的人，可是为何这次会如此心急呢。
结果，一切和萧燕燕预测的一样，战败的军报很快便一道一道传入上京。三月中，辽宋先战满城，结果耶律奚底中流矢身亡，耶律善补被宋军包围，多亏耶律斜轸及时救援才得以脱身；四月，再战雁门关，潘美领军击破了辽军边寨三十六所，俘牛羊万匹；还是四月，崔翰领衔宋军在唐兴口斩杀辽军千余人，射杀了大将奚瓦里，缴获兵器马匹上万。
萧燕燕一边听着耶律贤适的军报一边握紧拳头。她倒不担心军事上的失利，虽然三路皆败，但大辽元气未伤，宋军也没有能力追击。只要及时退守，就可以保存实力，来日再战。她更担心的是耶律贤。这一战，他亲定策略，又督战在前，一定是下了必胜的决心，如今却全盘皆输，他能承受住这样的结果吗。正想着，萧燕燕忽然听见身边的太子耶律隆绪小声问道：“母后，父皇还会回来吗？”
萧燕燕一惊，侧目怒斥道：“不许胡说！”
太子并未被母亲吓到，只低头说：“父皇临走前曾跟儿臣说，说他要是回不来了，要我…要我好好照顾母后。”
萧燕燕大惊失色，不禁冷汗直流，忽见奚奴跟在阿离身后急急忙忙跑了进来，跪在地上低声说：“回…回娘娘，皇上在...在云州狩猎的时候…忽然...忽然昏厥不醒，怕是...怕是......”
（本章完）