徐阶已经走出广场听得人声鼎沸，哭声大震，三步并作两步奔回但见左顺门外广场黑压压跪了一片磕头痛哭！徐阶也被吓着了。涉世未深的他这才明白，这官确实不好当，他有些后悔冒冒失失来上任了。
这就是明代历史上著名的伏门事件！紧接着的是明代历史上著名的议礼大狱，抓一百九十余臣，施行大明朝特有的对付廷臣的刑罚——揪到午门前施行廷杖，死于廷杖的大臣有三十三位。削职的削职，贬官的贬官，流放的流放，真是人神共愤，惨不忍睹。张璁、桂萼等却笑着：“你们不是老压制我们吗？今日报应了吧！”尤其是张璁暗笑这些熟读孔孟之书、恪守程朱理学的书呆子，心想，我那朋党论就是火上浇油，让你们闹，让你们跳，让你们往虎口伸脑袋。老子动动手指头，你们就翻跟斗。今后，这朝廷就是老子的天下了。
一边是廷杖，廷臣们**皮开肉绽，贬职、流放，一个个灰溜溜滚出京城，一边是嘉靖为自己的生父上尊号曰“皇考恭穆献皇帝”，为父亲的未亡人上尊号曰“章圣慈仁皇太后”，张璁、桂萼们眉开眼笑，弹冠相庆。
八月，大同兵变。
九月，霍韬又挑起大礼议，既称兴献皇帝为“皇考”，怎么孝宗也还称“皇考”呢？一个人能有两个生父吗？大礼两考有失！于是，九月改尊孝宗为“皇伯考”，大礼议才尘埃落定。
这场在嘉靖皇帝看来是朝廷头等大事的大礼议，实则上完全是徒劳的闹剧。这只能说是嘉靖暴发户心理的体现而已。嘉靖由兴献王而登皇位，捡了个皮夹，暴发了以为自己已是九五之尊，父母当然也得跟着沾光，于是尊亲爹为帝，尊生母为帝后，还觉得委屈了父母，还不够光彩，进而尊兴献帝为“皇考”，尊兴献皇后为“圣母”。满以为皇家的“统”就变成宪宗-兴献帝-世宗了。殊不知历史是讲究直书的，明代的历史，帝王的世系，仍然是宪宗-孝宗-武宗-世宗。嘉靖当年是枉费心机了。张璁、桂萼之类也白争了但他们是争的过程中的最大获利者，而近三百位的朝廷大臣则是最大的输家。而另一个最大的输家，则是朱明王朝。一批正直的忠良之士杖死的杖死系狱的系狱罢官的罢官，流放的流放，代之以张璁、桂萼、霍韬、方献夫这些心术不正之徒，大明本可以在嘉靖手中中兴，但这历史的机会失去了，大明就再也崛不起来，一传到穆宗，再传到万历，三传到崇祯，也就完蛋大吉。
这一切徐阶都看在眼里，看张璁、桂萼、霍韬他们的表演。可久不是说多看他人的表演，才能最终由自己表演吗？那就看吧。徐阶一边看，一边面带微笑，而左眉则微微闪跳。但内心，还是有些紧张，自己如果慢走几步，也参加伏门，弄不好就应了杯碎的预兆了。
但是，徐阶毕竟年轻，对张璁、桂萼等人的上蹿下跳，越看越觉得不耐烦，他认定南京吏部尚书杨旦向嘉靖帝上书中“璁、萼学识颇僻，心术奸回”的评价是切中要害的，既然杨旦能在伏门大案之后冒死直言上书，自己为什么不？他忘记了杨廷和、乔宇的劝言，忘记可久的嘱咐，他要上书了。在官邸，他捋起袖管，奋笔疾书，眼看一场大祸就要临头。
不早不迟，正在此时，仆人禀报，大门口有一自称岳鸿的人，有急事求见。“岳叔？他怎么来了？”徐阶心头疑惑，掷笔而起，说：“赶快请到中堂，我更衣即来。”徐阶赶到中堂，坐在那里喘息的岳鸿赶紧站起说：“见过徐公子！”徐阶赶忙扶住：“岳叔不必多礼……”一边说，一边看岳鸿。只见他蓬头垢面，满身尘灰，便急着问：“岳叔为何这般狼狈？”岳鸿未说先流泪：徐公子，令尊大人不幸仙逝了！”岳鸿一句话，“
不啻是平地响雷，徐阶惊着了！岳鸿随即递上家书，徐阶也没反应。“公子，公子！”岳鸿连呼几声，才让徐阶回过神来。只见家书上粘一鸡毛，便知急件，徐阶赶忙拆信。但见徐阶手指颤抖，越是着急，那信封越是拆不开。岳鸿从徐阶手中抽过信封，把信拆开，从中抽出信笺呈给徐阶。徐阶双手擎信，首先跳入眼帘的是“阶儿如晤”。信中内容竟是：“汝父见背，接信速返。”落款是：“母字”。
这简直是平地响雷，直震得耳鼓轰轰直响，心儿怦怦直跳，房屋天旋地转，徐阶手中家书落地。徐阶身子旋即欲倒，岳鸿眼疾手快，一手托定徐阶，一手便去掐他的人中，一面高喊：“公子醒来！公子醒来！”
徐阶悠悠醒转，便放声大哭。一个时辰以后，徐阶止住了哭泣，哑着喉咙，向岳鸿细问父亲去世的情况。岳鸿也说不出所以，只是说一个月前，徐阶父亲偶感风寒，身体不适，还以为没啥大事，在任上挨了十天，后感病体不支，即告假回乡。也许是旅途劳顿，回到松江，这病就一日重胜一日，九月初三终撒手尘寰。见问不出更多情况，又看到岳鸿一身尘埃、一脸倦容，徐阶便对岳鸿说：“岳叔且去洗个澡，用点饭，早早休息。我明天就去吏部告假，说不定一两天后，我要与你赶回松江。”打发岳鸿以后，随即吩咐下人备饭，然后一人枯坐啜泣。
他想起了父亲的音容笑貌，想起了父亲对子女的呵护、关爱，想起了……猛然，他想起了赴任那天摔碎的那只酒杯，这预兆怎么不应在我的身上，却应在了老父的身上？苍天不公啊！
于是，徐阶收起疏文，另拟父亲病逝，请求丁忧的疏文，于次日上呈吏部。吏、礼两部也已收到江西的公文，知六品县丞徐黼弃世，吏部正拟人员补缺，礼部则责成松江府代朝廷主持葬礼，礼部并奏请皇命，着徐阶回乡丁忧。徐阶由此逃过一劫。