话说这延平府，位置在福建行省的西北，闽江的中上游，广四百四十五里，袤四百九十里。福建行省最早属古扬州，春秋末至战国时为越国地域，楚灭越，越人迁闽各地，又有“百粤”之称。秦时分天下三十六郡，福建为闽中郡；北宋时称福州路，在延平区域建南剑州；南宋设立一府五州二军以后，福建行省简称“八闽”；元大德六年（公元1302年）改南剑州为延平路；明代福建设八府，延平府为八府之一。嘉靖初，延平府下辖南平、顺昌、将乐、沙县、尤溪、永安六县。府衙设在南平县（今南平市），居民多为唐、宋以后从外地特别是北方迁来的移民，这些居民后来被称客家。整个福建行省山多田少，有些县甚至是“九山半水半分田”。延平府情况也好不到哪里，加以高山峻岭重叠，交通闭塞，地域又多为山岭间隔，经济落后。当徐阶怀揣可久的一缕青丝来到延平，才感到此地物资的匮乏，有些为自己的孟浪后悔了。好在他年轻气盛，这后悔之念只是一闪而过，紧接着升起的是另一种想法，推官虽小，事涉百姓，此地虽偏，尤需励精图治。想至此，徐阶便赋诗一首，题为《抵郡作》：“涓埃无补圣明朝，玉署清华岁月叨。省罪久知南窜晚，感恩遥戴北宸高。狂心子夜浑忘寐，病骨炎炎不任劳。画虎几时成仿佛？狎鸥从此谢风涛。”
新官上任，当然首先是谒见上司。徐阶单人匹马来到府城东南的延平府，穿过牌楼，就是府衙，向衙役出示了吏部文书，衙役入内通报后，便返回引领徐阶入府。进府门便是一大庭院，庭院里东西相对，东边一排是土地祠，西边是司狱司，门前各有一口大井，大概是失火时专用的取水井吧。再往里是二进，又一楼，楼内庭院东西两排公署，东面一排分别是吏、户、礼部的派出机构清吏司，西为工、刑、兵部的派出机构。三进为大堂，四进是三圣殿。三进、四进中间有一条弧形路，顺路前行，一楼高耸，额曰“大理楼”。这儿不是云南，大理何意？也许是大展治理吧。徐阶正思索间，遥见楼前已站着两人。衙役说：“知府大人在亲候呢。”说罢弯腰后退返回。徐阶紧走几步，上前拱手，其中一位身高六尺，五十开外，面白髯长，脸上有些病容的问：“足下可就是徐翰林？”徐阶慌忙答道：“折杀，折杀，在下徐阶。”“哈哈，来得好，来得好！”旁边年纪相仿的一位倒颇显得老成持重，插言道：“徐大人，此位是知府。”徐阶越发的受宠若惊，赶忙低头拜见，说：“知府大人亲迎，下官担待不起！”那知府赶忙拦住：“老夫正是李翔。”伸手指了指身旁那位：“此位是老夫同年，高姓张，单名一个隐字，绝意仕途，被老夫拖来佐理府治。”徐阶虽知是位幕僚却也顿生敬意：“还望老先生多多赐教。”
原来这李翔倒是徐阶的老乡，松江府仅二县，华亭和上海，李翔系上海县人。因这上海县本就是从松江华亭县划出去的，从眼前说，同是松江府人，往远里说，同为华亭县人。两个老乡在远离京城的南荒相见，只消听到乡音便有亲切之感，所以李翔违例出门迎接这位下属。
当晚，李翔设便宴为徐阶洗尘，张隐作陪，这在官场中并无例。席间李翔简略述说了延平的大致情况，介绍了几位主要衙门官吏的背景。徐阶才明白，这里的官员，倒也来自五湖四海，除了李翔来自松江外；通判吴爵，番禺人；府学教授董平，会稽人；经略司经历何子明，武进人……推官是知府的助手，徐阶此来，究竟是心灰意冷，应付公事，抑或锐意进取，想干一番事业，为探明意向，张隐开言了。
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