见徐阶这么说，二人只感血脉喷张，齐刷刷站起身来：“少湖兄为国驳奸，大义凛然，今既托孤，我们万死不辞。”
徐阶照常每天去翰林院供职。他坐在书案前静思，与其这样不明不白脑袋搬家，不如写一反对更定孔子祈典奏本，上呈朝廷。脑袋可以搬家，但奏本是要存档不会湮没的，也可以留一些东西，让后人评说。主意既定，他奋笔疾书，写了洋洋洒洒千字批张璁。
嘉靖御阅徐阶《论孔子祈典》的奏本后，倒并不如史家通常所说的大怒，而是批转礼部备案。
这一来张璁不干了。他原以为朝中大臣会竭力反对，筹划再兴一次大狱，借皇帝之手清剿对手，万万没有想到，跳出来的竟是一向被认为胆小怕事的松江矮个子徐阶，而且议论句句在理。但张璁不理这个茬，他要树自己的权威。当年赵高指鹿为马，众大臣没一个敢有异议，而今议更定孔子祀典，众臣也都唯唯，只有徐阶挺身反对。不收拾徐阶，实在不甘心。趁嘉靖召见的机会，张璁下蛆了。他对嘉靖说：“皇上着议更定孔子祀典，众臣皆仰圣明而绝无异议，唯独编修徐阶，越位妄言。”嘉靖说：“该臣的议论，似也有些道理。”张璁说：“回陛下，已违例了，该臣明知自己‘官序最卑，例不予廷议之末’，越位妄言，一也；该臣口口声声圣德、圣性高明，实乃违圣上更定礼议之本心，这使臣想起前大学士杨廷和的惯用伎俩。”这下触动了嘉靖的神经，杨廷和不也是口颂圣德、圣明，而处处与朕对抗的吗？思路一变，再读徐阶的奏文，便觉得语含讥刺。喜怒无常的嘉靖，顿时勃然大怒。嘉靖当然不会傻到明言徐阶讥讽自己，便责以讥讽大臣，治徐阶的罪。没容张璁多说，嘉靖立即下旨，免去徐阶编修之职，驱逐出京，安排地方杂职。嘉靖这样惩罚徐阶，倒是救了徐阶一命，致使张璁重惩徐阶的图谋无法实现。
吏部奉旨检阅各地官员，发现福建延平府知府屡屡回乡疗病，推官出缺，便一纸文书，把徐阶发往延平担任推官去了。而孔子祀典，也就遵照张璁之议，去文宣王号，改称“至圣先师”，撤像，换木主，祭品、演奏的音乐都降一级。这一改定，竟延续到清末。
徐阶谢恩归邸，二话不说兴冲冲准备赴任。聂豹、李海楼、沈凤峰均来贺喜。
因赴任日子紧迫，徐阶连夜修家书，向母亲说明贬职之故，告不孝之罪，委托已被聂豹从松江调来京城的岳鸿，把亡妻可久的灵柩从庵中起出，运回家乡，托母亲暂时择地安葬，青儿则负责照顾徐璠，随岳鸿一起返松。一切安排妥当，徐阶便独自一人，带着亡妻的一缕青丝，算是落实了可久陪伴自己的遗愿，准备单车赴闽，到延平府上任。
车出城门，没走多远，徐阶即命停车。下得车来，徐阶回望京城，跪落尘埃对着紫禁城，口中喃喃地说：“张璁你等着，我还会回来的！”于是赋诗一首，题《出京日作——时谪延平》：“闽山燕甸拂鞭分，南北相看尽入云。万里客身真扰扰，十年国事浪云云。朱颜暗逐风尘改，清跸时从醉梦闻。流落此心终不悔，迂疏独恐负圣明。流露出论战无悔，效忠圣明的执著。
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