严嵩，字惟中，号介溪，成化十六年（公元1480年）生人，系江西袁州府分宜县（今江西分宜）介桥村人。所以后来史书，称之为严分宜。他出身布衣，家境并不富裕，经过寒窗苦读，于弘治十八年（公元1505年）金榜题名，入选翰林院为庶吉士。正德二年（公元1507年）庶吉士结业，授官翰林院编修，可谓少年得志。
谁知正德三年（公元1508年）严嵩祖父弃世，严嵩的官场生涯中断，回乡守制。不料祸不单行，正德四年（公元1509年），母亲又离开人世，从母亲去世起算，严嵩又得顺延守制三年。按理正德七年（公元1512年）严嵩便该起复，但他看到那正德皇帝荒淫无道，政事不理，阉官刘瑾擅权，忠良之士屡受迫害，便不求起复，隐居家乡的钤山，筑钤山堂，专心读起书来。他“游名山大川，览胜录幽，著述日丰”，成了一位名士。与李梦阳、王守仁、王廷相等当代名士兼达官都有文字之交，知名度日高。正德七年（公元1512年）至正德九年（公元1514年），毕两年之功，严嵩修成家乡的《袁州府志》。如果说严嵩学富五车，可以说是当之无愧，更何况他还练成了一手好书法。正德十一年（公元1516年），他重返仕途，先后在翰林院、国子监供职。
正德驾崩，嘉靖继位，大礼议起，其时严嵩在南京任职。这位清流中人，世人对他寄予厚望，却不幸与同在南京任职的张璁、桂萼成了莫逆之交，他应邀当了桂萼之子的座师，桂萼因议礼而骤贵，严嵩就被提拔为吏部侍郎，成了大礼议的既得利益者。待到当上礼部尚书，已年逾花甲了。
徐阶的仕途似也不顺，口碑甚好时，母亲不幸去世，徐阶悲痛欲绝。但悲痛中的徐阶又很清醒，立马向朝廷报告，请求丁忧。如果迟报，或是贪恋官位隐匿不报，就会遭到严惩。因为封建时代标榜以孝治天下。凡朝廷官员祖父母或父母去世，必须离职守孝三年（说是三年，实际上是二十七个月），谓之守制。这期间不能嫁娶，不能赴宴。
守制期满，或复职，或调任，谓之起复。同时，徐阶又上书朝廷，请求对母亲和妻子可久的封赠。鉴于当时徐阶已是四品大员，所以皇帝诰封顾夫人和可久均为恭人。
徐阶和张氏一身重孝，租船一艘，船上竖一幡，上书“诰封恭人”字样，护母亲灵柩回到松江。大哥徐隆、四弟徐陟（其时三弟徐陈已去世）、四个妹妹以及已经十岁的儿子徐璠，都在杨家渡口迎丧，一时间哭声震天，令人闻之落泪。
因哀伤过度，兼以旅途劳顿，到府以后，徐阶不免心神恍惚，便命人请来小知也、四空，商议把母亲的丧事办了，择日葬入蒋泾南茔父亲的墓中。墓道两旁，增置了四个石翁仲，显得很是气派。
隔了半年，徐阶又去可久墓地祭扫，见墓地逼仄且墓碑上还刻着“沈氏安人仲恒之墓”字样，见墓思人，想起了可久可爱的模样以及在仕途上对自己的辅佐，不禁大放悲声。安人是六品官员母、妻的封赠，而今可久已是恭人，皇命不可亵渎，徐阶便思量着为可久迁葬。妻子张氏倒也大度，表示支持，便又请来小知也、四空，择日迁葬非字圩白洋滩。墓地规格也和父母一样，有墓道，两旁也是两对石翁仲。迁葬事毕，徐阶洒泪撰写了一篇催人泪下的《沈恭人迁葬祭文》，追述了母亲对可久“汝非吾妇，吾子吾女”的赞叹。回忆了“吾时犹贫，赖汝扶持”的依赖，“待我弟妹，恩礼兼至”的贤淑，对自己“衣先我寒，食先我饥”的呵护，表示了初葬简陋的愧疚，诉说了“汝之德音，在我心曲，婉婉令仪，亦存我目”的缅怀，表达了自己“百岁之后，与汝同藏（葬）”的心曲。直哭得周遭林木瑟瑟有声，附近鸟雀纷纷惊飞，在场之人，无不潸然泪下，继室张氏，也不住拭泪。
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