叉火棍“叭”地从李秀枝手里掉下地的声音，引起了范克俭的注意。他见李秀枝双手蒙着脸，浑身颤栗，泪如泉涌，心里一震，连忙住了嘴。
“我这是怎么了？噼哩哗啦对她讲这些是做什么哩？”范克俭在心里责问自己，“是她反对搞责任制啦？是她跑到公社去告状啦？要不，是你以为她的日子过得顺心，过得舒服？”
他责备自己，却又不晓得要怎么样去劝慰仍在啜泣不止的李秀枝。他默默地穿上鞋，倒掉洗脚水，又坐回凳上，还是不知如何是好。
李秀枝哭了一阵，终于控制自己，止住了泪水。她煮好了饭菜，又摆到桌上，然后走到里间，从范克俭床上抱起睡得正熟的亮亮，出来对范克俭说道：
“你吃饭吧，我走了。”
“回家？”范克俭问。
“不！”李秀枝咬着嘴唇说，“我找地方借歇去。”
“深更半夜的，你去找谁？”范克俭以不容争辩的口气说道：“我去和家虎搭铺——你就睡在我这里。”说着，他拿起碗筷，很快吃了两碗饭，碗一放，头也不回地走出了自己的家。
到潘家虎家不过两里路。
听到喊声，家虎娘起了床，端起煤油灯给他开了门。潘家虎睡得正香，鼾声呼呼地，两只壮实的胳膊露在被子外面。范克俭摇他搡他，见他还不醒，便伸出手去捏他的鼻子。
潘家虎一个喷嚏，睁开了眼睛。
“啊！俭哥！”他把被子一掀，欢喜地叫道，“买鱼仔回啦？”
范克俭劈头就问：
“李秀枝怎么住到我屋里去了？”
“嘿嘿，”潘家虎得意地笑着，“是我七拉八劝，好不容易才要她住到你那里去的。”
范克俭正言厉色地：
“你哇，你这是干什么？她一个女的，而且……”
潘家虎不直接回答他的话，却问：
“李秀枝让你看离婚报告了吗？”
“离婚报告？没有。”
“曹志光不是人！”
范克俭见潘家虎摸出铁皮烟盒准备卷喇叭筒，忙从口袋里掏出半包用锡皮纸包装的香烟给他。范克俭自己不抽烟，他买这包烟，是为了外出买鱼仔与人家打交道用的。现在鱼仔买回来了，竟还有这么半包剩着。
“曹志光怎么了？”他追问。
“他不是到公社去告状了吗？”
“他告他的嘛，”范克俭轻蔑地，“龟孙子才怕他告！”
“他没料到马书记也不像过去那样抬举他了。状没告成，回到家里就拿堂客出气。”潘家虎将曹志光怎样打骂李秀枝，逼着李秀枝与他离婚的事，一五一十地讲了一遍。然后问：“李秀枝真没把曹志光打的离婚报告给你？”
“真没有。”
“我不信！”
“你不信算了。”范克俭说着，解开了罩衣，脱掉了鞋子，“你睡里头还是外头？”
潘家虎答非所问：
“这可是求也求不到的机会哩，俭哥！”
范克俭明白他讲的是什么意思，但没答话，往床里边躺了下去。
“其实，”潘家虎也睡下了，带笑说：“你根本不必同我来搭铺—就在自己屋里跟李秀枝睡有什么关系？”
范克俭踢了他一脚：
“你呕粪！”
“她和姓曹的这回反正离定了。只要你和她把结婚证一扯，不就成了夫妻了？”
范克俭没说话。
“难道事到临头，你倒嫌起她是二路货了不成？”
范克俭仍不答声。
潘家虎一片热心，没想到范克俭会这样冷冰冰地，不由得十分扫兴。他“嗨”地叹息一声，闭住口，赌气不再理范克俭。但是不到一分钟，他又咕嘟开了：
“平日，你那样痴心，心心念念都在她身上，我要你莫想她，你还不高兴哩。这如今，她到了你屋里，你倒搬俏！”他用脚尖踢踢范克俭的肩头，“喂喂，你听见我的话没有？”
范克俭依旧不动，也不哼声。
“你倒困得落觉！”潘家虎埋怨着。但想起范克俭买鱼仔刚回，一定是累坏了，便闭了嘴，打算明天再和他讲。不管怎么样，这回非让范克俭讨上李秀枝不可。
范克俭怎么会睡得落觉呢？他心里这阵就像大海汹涌着波涛。
那回，李秀枝说公社到了杂交稻种，他信以为真，兴冲冲地跑到公社，才晓得是上当进了反击右倾翻案风的特别学习班，和全公社来的十几个“搞唯生产力论”的大队、生产队干部一起，被逼着写检查，写交待。门口有民兵把守，没得马书记的条子不准外出，实际上是被软禁了一般。直到进学习班后的第四天凌晨，范克俭才设法翻墙逃回家来。他急急奔进温室，只见里面原来一片青嫩的秧苗，就像遇到了百日大旱，全都灰黄黄地枯萎了。他慌忙的拨了一把，发现绝大多数的根、茎都滑溜溜的，已经发霉发烂。
“我的娘！”他痛苦地一声惊叫，只觉得头发晕，眼发黑，连忙伸手扶住秧架。
好一阵，范克俭才定住神，拖着沉重的双腿迈出温室，穿过菜园，跨上石板阶基。大门上挂着号码锁。他明白这是李秀枝替他锁上的。他旋开锁，推开门进了堂屋。屋子里收拾得干干净净，打扫得亮亮堂堂，他穿脏了的几件衣服也洗干净晾在竹竿上。他也清楚这都是李秀枝的劳作。可是，所有这些都不能安慰范克俭。他脑子里此刻只想着：完了，温室秧完了！李秀枝和曹志光他们一起骗了我……
范克俭漫无目的地在堂屋中间站立了一会，又漫无目的地走进卧房。在卧房门口站了站，又走进了灶屋。他不知道自己现在应该干什么。
批判也好，斗争也好，范克俭都无所畏惧。温室秧的被毁，对他却是一个沉重的打击。这打击使得他一下子感到筋疲力尽。
灶屋也擦抹得一干二净，锅瓢碗筷都整整齐齐地放在应该放的地方。如果范克俭去揭开锅盖，就会发现还是那天李秀枝给他煮好的饭菜——自然，饭菜早凉了，也许还变了味。但是，尽管还没吃早饭，范克俭连想也没想到去动一下锅盖。
他从灶屋回到堂屋，无意间一抬头，发现李秀枝就像影子一般站在大门口。
李秀枝已经来了一小会。她一声不响地望着“正在转化”的范克俭，竟像打量着一个陌生人似的。
范克俭心里火起，眼睛盯着李秀枝，厉声质问：
“秧！秧！秧呢？”
李秀枝还是打量着他，不说话。这更激怒了范克俭。他伸手狠狠地一拍门框：
“你还到我这里来做什么？是界线还没划清，还是想再骗我？”他越说越气，越说越火，不由得用手指着门外喝道：“你滚！你给我滚！”
李秀枝从没见过范克俭发过这样大的火。她不由自主地往门口倒退了两步。
范克俭盛怒中想起那床缎子鸳鸯蝴蝶被面还搁在他床上，立即飞步进房，拿出来一下塞在李秀枝手里：
“你拿着它滚！”
李秀枝望望范克俭，又看看手里的被面，突然百感交集，眼泪双流。她猛地扭转身，失声大哭着往外面跑去……
由于范克俭“顽固对抗反击右倾翻案风运动”，“既破坏了抓革命，也破坏了促生产”——温室秧就是铁证！不久，他就被撤销了喜鹊塘生产队副队长职务。
撤职处分，当典型批判，这是范克俭料到了的，他毫不奇怪。叫他大吃一惊的是，几天后他就听说，由马书记介绍，李秀枝快要与曹志光结婚了。如同一个炸雷击在脑顶上，这消息使范克俭目瞪口呆。夜里，他躺在床上，心里一阵阵剌疼。想到李秀枝的好处，想到他们的山盟海誓，他眼里不由得冒出了两颗泪珠。接着，范克俭又怀疑这消息是不是真的。“那天，我叫她滚，对她是太狠了，”他心里说，“可她就会这样断义绝情吗？”
他决定找李秀枝当面问个明白。
一天傍晚，他在山路口遇到了李秀枝。李秀枝在山上拾了一大捆柴，正要背回家去。他们你看着我，我看着你，虽四眼相对，对两下无语。
一只孤老鸦在山上“呱，呱”地令人心寒地叫着。
李秀枝把目光移开了。她瞅着穿在自己脚上的青布面鞋尖，轻轻地唤了一声：
“俭哥！”声音仍像过去那样亲切，温柔，只是怯怯地，多了一种乞求宽恕的成份。
“那天，”范克俭也开了口，“我不该对你发火，可你应该原谅我——”
李秀枝打断他的话：
“你不要说了，俭哥！”
“有人讲你要和曹志光结婚了，这不是造你的谣吗？”
“俭哥，”李秀枝吞吞吞吐吐地，“我……”
范克俭不由得捉往她的一只臂膀，目光逼人地盯着她：
“莫非那是真的？”
李秀枝完全从他们两个昔日一起灌溉的感情的湖中跳出来了。她眼睛仍然看着自己的鞋尖，点了点头，说：
“你叫我滚……”
“你……唉！”范克俭痛苦地叹息了一声，松开了她的臂膀。
两人沉默了好一会，范克俭又难过地说道：
“秀枝，我不好，我不配和你结婚，你去找别的人，都行。可你，为什么偏偏要跟曹志光？啊？”
李秀枝缄口不语。
“为什么要跟他呀？告诉我！”
李秀枝怎么好回答呢？她怕他一再追问，便车转身，背着柴头也不回地往家里走了，留下范克俭孤单单地站在山路上……
李秀枝果然很快就和曹志光结婚了。假使她婚后与曹志光和和睦睦，生活得不错，也许就可减少范克俭对她的思念。但范克俭清楚，李秀枝结婚后的遭遇是不幸的，村子里许多人都同情她，说她是鲜花插在牛屎上。范克俭对李秀枝的不幸有一种负疚感。虽然那一回李秀枝骗了他，在她手里坏了秧，他现在也不怎么怨恨她。他倒觉得他对她没尽到责任，没在思想上帮助她，他更懊悔自己那一天不该粗暴地叫她滚。范克俭愈责备自己，就愈抛不开他和李秀枝经过几年建立起来的感情。因此，尽管这两年有不少人为他介绍对象，他都不点头，不哼声。
爱恋一个已经和别人结婚的女子，用我们传统的道德标准衡量，自然是不应该的。在这一点上，读者爱怎样遣责就怎样遣责他吧。然而，上天可以作证，从李秀枝与曹志光结婚成为事实——就是说取得了法律的认可后，范克俭虽然对曹志光有恨，有怨，却从没起过要把李秀枝夺回来的念头，更没有想插入到他们中间去的任何行动。相反，从那次在山路口与李秀枝谈话以后，范克俭对李秀枝就采取了“回避政策”，尽量少和她接触。
此刻，范克俭想起这些，心里汹涌着波涛。
“她和姓曹的这回反正离定了。”潘家虎的话还在他耳边响着。他心里寻思：要真是家虎讲的那样，李秀枝是离婚好。曹志光那样专横，粗暴，那样不把她当人，为什么要跟他过一辈子？李秀枝就是太懦弱，太顺从啦……
离了婚，解除了法律上的约束，李秀枝自然就可以另找对象结婚。
“难道事到临头，你倒嫌起她是二路货了不成？”急性子潘家虎说错了。范克俭怎么会嫌弃李秀枝？如果曹志光真的与李秀枝脱离了夫妻关系，他会毫不犹豫地向李秀枝求婚的。范克俭心里对李秀枝说：“你记得不，秀枝？我们一开始好，我就讲过，我们要互相体贴，平等相待。我决不会像曹志光那样对待你……”
范克俭想着想着，感到浑身热乎起来。他起身背靠床头坐着。
潘家虎响着呼噜。
独坐了一会，范克俭终于按捺不住，用手推着潘家虎，喊：
“家虎！家虎！”
潘家虎醒来，仍然生气地问：
“什么事？”
“你说曹志光要与李秀枝离婚，是真的？”
“那还假？离婚报告都写好了，还盖上了他的章子嘛！”
“要真是这样，”范克俭说，“我请你吃喜酒。”
潘家虎一跃而起，在范克俭肩膀上打了一拳，呵呵笑道：
“嗨，我就等你这句话哩！”
不想这时候，外面传来一阵嘈杂的呐喊声，并且隐隐约约听得有人说：
“曹志光好狠毒呀，想杀人……”