十六 漫步海底平原
我对尼德·兰说克利斯波岛的森林是海底森林！他一听失望了，因为吃鲜肉的美梦破灭了。“好吧！原谅我的缺席！”他耸耸肩离开了。
两个船员遵照船长嘱咐，帮我们穿上这些、沉甸甸的防水服；衣服是用橡胶制成的，犹如一副既柔软又坚固的盔甲。上衣和裤子连在一起，裤脚下是很厚的鞋，鞋底装有重的铅板。上衣胸部由铜片支撑，像铁甲一般保护着胸部，不受海水的挤压让肺部自由呼吸；衣袖跟手套连在一起，很柔软，丝毫不妨碍两手的活动。
尼摩船长、他的大力士同伴、康塞尔和我四个人，很快穿好了潜水衣。只要戴上金属头盔就可以出发了。一个船员递给我一支简单的猎枪。枪托是钢片制的，中间空心，体积相当大，用来储藏压缩空气的。枪托里装了一盒子弹，有20粒电气弹，利用弹簧自动上膛，可以连续发射。
我们各自戴上了金属头盔。潜水服的上部是一个有螺钉铆住的铜领子，头盔就钉在领子上。头盔上有三个用厚玻璃密封的大孔，只要在头盔里转转脑袋，就可以朝各方向观望。这时，背上的储罐起了作用，我感到呼吸很舒畅。
但是，穿着这身沉甸甸的衣服，两脚上的铅底鞋又被“钉”在甲板上，要想迈动一步都不可能。
接着，有人把我推进更衣室旁的一个小舱中。我的同伴也跟着过来了。听到一声关
门的声音，周围立刻一片漆黑。
几分钟后，一声尖锐的呼啸声传进我的耳朵。接着一股寒意从脚底涌到胸部。显然是有人打开了船上的水门，外面的海水涌了进来，很快小屋就充满了海水。这时，船侧的另一扇门也打开了。过了一会儿，我们的两脚便踩在海底上了。
这么神奇的事，简直无法形容！
尼摩船长走在前面，我不再感到衣服、鞋底、储气罐的沉重了，我的脑袋在圆球内转动，像一颗杏仁在果核里滚动一样。所有这些物体一浸入水中，便失去了自身的一部分重量，因此让我更为深刻地体会到阿基米德的物理学原理。
阳光一直照到了洋面下30英尺的海域，这使我大为惊奇。太阳光使海水颜色逐层变淡，我可以清楚地分辨100米以内的物体。百米之外，海底呈现出渐次变淡的蔚蓝色，在远处变成浅蓝色。
我们漫步在细腻、光滑、平坦的沙地上。这里如同一面反射镜，把太阳光强烈地反射回去。因此，在30英尺深的海水里，我也能像在日光下一样看得清楚，会有人相信吗？
整整一刻钟，我们在贝壳粉末的沙层上行走。我们不停地向前走。我用手拨开水帘，走过后它又自动合拢。我的足迹在水的压力下迅速消失了。
走了不一会儿，眼前出现某些东西，那是一些海底岩石，岩石上覆盖着各种最美丽的植形动物，我一下子被这特有
的景色深深地打动了。
面对这美不胜收的壮丽景色，康塞尔也和我一样停止了行走。在四分之一海里范围内，我们跟在尼摩船长身后，走走停停，几乎没有停止过观赏那些奇妙的海底生物。船长不断打手势，示意我们跟上。没走多远，海底的土壤发生了变化。继平坦的沙地之后是一片粘糊糊的泥沙，接着是一段海藻地，这是没被海水冲走的深海植物。我们脚下、头上绿草如茵，一片翠绿。海面上浮着一层薄薄的海洋植物，单我们认识的就有两千多种。有带状墨角藻、红花藻、叶子纤细的欧藓苔和酷似仙人掌的蔷薇藻。
这些海藻类真是植物世界里的奇观。地球上最微小和最巨大的植物都产生在这些海藻类中。
离开船大约一个半小时了，此时快中午了。阳光垂直照射下来，不再产生折射现象。我们步伐一致地走着，发出强烈的响声。因为，声音在水里的传播速度是在空气中传播的四倍。
这时，海底地面明显向下倾斜。我们已经水下100米深了，我们受到10个大气压的压力。但因为潜水服的缘故，丝毫没有感到难受。
我们在漫步两个小时后，并不疲倦，海水让我们行走起来异常地轻松自在。到了300英尺的水层，尼摩停了下来。他指着近处阴影里渐渐显露出的几个模糊不清的东西。
“克利斯波岛森林到了！”我心里想，我的猜测完全正确。
（本章完）